Avtist, ki je postal 'najmočnejši moški' na svetu

Na tekmovanju 'orjakov' World's Strongest Man so se tekmovalci pomerili v številnih disciplinah, ki jemljejo sapo. Denimo, koliko ponovitev počepa z 320 kilogrami lahko naredijo tekmovalci in kakšno hitrost doseže 20-tonski vlak, potem ko ga orjaki potiskajo z 'nadčloveško' močjo. Na koncu sta se za prvo mesto potegovala dosedanji štirikratni prvak Strongmana, Američan Brian Shaw, in Tom Stoltman iz Škotske. 

In 27-letnemu Stoltmanu je končno uspelo, da je dosegel nekaj, za kar je nekoč mislil, da je nemogoče – postal je, dobesedno, najmočnejši moški na svetu. Stoltman je avtist, zato je njegov dosežek še toliko bolj poseben: "Ko sem odraščal, nisem imel občutka, da kar koli delam narobe. Vedenje do staršev, okolice, ostalih otrok sem dojemal kot normalno. Zdelo se mi je, da so ostali otroci, ki stvari delajo drugače, tisti, ki to počno narobe."

Ko je postal najstnik, se je odločil, da bo s prijatelji delil svojo diagnozo. Pripoveduje, da se je postavil pred nekaj prijateljev in vsem povedal, da ima avtizem in da so mu ti odgovorili, da to ne predstavlja nobenega problema in da ga bodo še vedno imeli radi takšnega, kot je: "To je bil dan, ko mi je z ramen padlo breme in končno sem se počutil normalno. Kot normalen član družbe. Ta dan mi je spremenil življenje." 

Kmalu je začel slediti svojemu starejšemu bratu pri obiskovanju lokalne telovadnice. "Bil sem suhljat fantič, z malo samozavesti. Ko sem prvič obiskal telovadnico, sem sovražil vsak trenutek tam. Zdelo se mi je, da me vsi opazujejo. A nisem se vdal." Desetletje kasneje Stoltman med pripravami na takšno tekmovanje poje tudi do 10.000 kalorij na dan. 

Ko se je osredotočil na pridobivanje moči, se je izkazalo, da mu avtizem na poti do cilja izjemno pomaga: "Avtizem in trening v telovadnici gresta z roko v roki. V telovadnici potrebuješ rutino in ko sem našel to tekmovanje Strongman, sem našel svojo rutino. Vsak dan se zbujaš ob isti uri, ješ enake obroke in vsak dan se v telovadnico odpraviš ob istem času."

Včasih mu avtizem na tej poti, ker se preveč osredotoča na stvari,  sicer predstavlja tudi težavo: "Če mi kdaj kaj v telovadnici ni uspelo, sem o tem razmišljal še ves dan in zato nisem govoril s svojo ženo. "