Afera z evropskimi milijardami za energetiko odnesla portugalskega premierja

"Naloge predsednika vlade niso združljive s kakršnim koli dvomom v mojo integriteto. V teh okoliščinah sem odstop ponudil predsedniku republike, ki ga bo moral zdaj uradno sprejeti," je sporočil Costa. Kmalu za tem je predsednik države Marcel Rebel de Sousa njegov odstop tudi sprejel in za sredo sklical sestanek s parlamentarnimi strankami na temo predčasnih volitev.

V izjavi državnega tožilstva je navedeno, da so osumljenci, zaslišani med preiskavo, pogosto omenjali "ime in avtoriteto" predsednika vlade. V luči tega je v teku ločena preiskava, ki se med drugim osredotoča na Costo. Tožilstvo je izjavo objavilo po vrsti hišnih preiskav, med drugim na ministrstvih za okolje in infrastrukturo ter v kabinetu predsednika vlade.

Po navedbah lokalnih medijev se je Costa kmalu po začetku preiskav sestal s portugalskim predsednikom. Ko je zapustil predsedniško palačo, pa je javna radiotelevizija RTP poročala, da je predsednik opravil klic s portugalsko generalno tožilko Lucilio Gago.

Sporen projekt z evropskimi milijardami

Preiskava se sicer osredotoča na sporno ravnanje s koncesijami za pridobivanje litija ter na projekt za proizvodnjo vodika in podatkovni center, ki naj bi ju podjetje Start Campus zgradilo v mestu Sines. Projekt naj bi se financiral z več milijardami evrov evropskih sredstev.

Socialistična vlada je namreč podprla številne načrte za pridobivanje litija iz različnih delov Portugalske v okviru prizadevanj EU za zagotovitev kritičnih surovin. Vendar je nad projekti že od začetka visela senca dvoma, predvsem zaradi nižje kakovosti surovin in vpliva na okolje. 

Policija je doslej po navedbah tožilstva pridržala vodjo kabineta predsednika vlade Vitorja Escario, po poročanju lokalnih medijev pa tudi njegovega svetovalca Dioga Lacerdo in župana mesta Sines Nuna Mascarenhasa.

Tožilstvo je v okviru preiskave obtožilo tudi predsednika izvršnega odbora portugalske agencije za varstvo okolja.

Costa je kot generalni sekretar Socialistične stranke (PS) vodenje portugalske vlade prevzel leta 2015. PS je nato zmagala volitve leta 2019, leta 2022 pa je v parlamentu v Lizboni osvojila še absolutno večino.

V času prvega mandata Coste je Portugalska uživala štiri leta gospodarske rasti. To je vladi omogočilo, da je odpravila stroge varčevalne ukrepe, ki so jih uvedli med dolžniško krizo v Evropi v začetku prejšnjega desetletja.

Uvod v 20-ta leta pa je minil v znamenju zdravstvene krize zaradi pandemije covida-19. Več kot 10-milijonska Portugalska je v tem času beležila eno najvišjih stopenj precepljenosti na svetu. Tudi zadnje volitve so potekale v znamenju pandemije, saj so bile izvedene v času širitve okužb ob prihodu različice omikron.

Predčasne parlamentarne volitve - redni mandat bi se končal oktobra letos - je predsednik države razpisal, potem ko Costa v parlamentu ni uspel zagotoviti podpore za predlog proračuna za letošnje leto, ki ga je pripravila njegova takratna manjšinska vlada.

PS je bila sodeč po anketah javnega mnenja do danes favoritka tudi za zmago na naslednjih volitvah.