Na pogreb monaškega kneza Rainiera III., ki bo potekal v petek ob izredno strogih varnostnih ukrepih, so v Monako že začele prihajati kronane glave, predstavniki starih knežjih, prinčevskih in drugih aristokratskih družin ter pomembni politiki z vsega sveta. Iz Slovenije se bo pogrebnih slovesnosti udeležil predsednik države Janez Drnovšek.
Pogreba se bodo med drugim udeležili francoski predsednik Jacques Chirac s soprogo Bernadette, irska predsednica Marry Mc Aleese, belgijski kralj Albert II., švedski kralj Carl XVI Gustav, nekdanja iranska cesarica Farah Pahlavi, norveška kraljica Sonja, Rusijo bo zastopal zunanji minister Sergej Lavrov, ZDA pa nekdanji sekretar za mornarico. Prišla bosta tudi predsednik Mednarodnega olimpijskega komiteja (MOK) Jacques Rogge in direktor Organizacije ZN za prehrano in kmetijstvo (FAO) Jacques Diouf.
Monaškemu knezu se je od nedelje do torka zvečer poklonilo 10.000 od skupaj 32.000 prebivalcev kneževine. Maša zadušnica za monarhovo družino je bila že v sredo zvečer v kapeli palače, kamor so prenesli posmrtne ostanke monarha. V skladu s tradicijo mora biti monaški knez pokopan v roku sedem do devet dni po smrti. Tri dni pa so se mu lahko rojaki poklonili v kapeli.
Monaco v izrednem stanju
Varnostni ukrepi v času pogrebnih slovesnosti bodo izredno strogi. Prepovedan bo zračni promet, plovila na morju bodo morala biti od skrajnih rtov kneževine oddaljena od dve do tri milje. Poostren bo tudi prometni nadzor med letališčem v Nici, kamor bodo prihajale delegacije, in Monakom. Prav tako bo močno omejen cestni promet. Tovornjaki iz italijanske smeri bodo vozili enosmerno, dopoldne v eno smer, popoldne v drugo.
Varnost bo zagotavljalo več kot 1800 policistov, ki jih bodo mobilizirali prav za to priložnost, številne elitne enote pa bodo skrbele za delegacije. Območje Pečine, starega dela mesta s knežjo palačo in katedralo, bo zaprto. Vanj bodo smele le pooblaščene osebe. Na trgu pred palačo, od koder bo krenil pogrebni sprevod, pričakujejo okoli 3000 Monačanov.
Rainier in Gracia spet združena
Kneza Rainiera, ki je umrl 6. aprila, po 56 letih vodenja miniaturne države, bodo pokopali v monaški katedrali iz belega kamenja na vrhu t.i. Pečine, s pogledom na Sredozemsko morje. Ležal bo ob boku svoje soproge Grace Kelly, nekdanje hollywoodske zvezde, ki je umrla v avtomobilski nesreči septembra 1982. V tej katedrali sta se sicer leta 1956 tudi poročila.
Knezovo zdravje je bilo po srčnem infarktu leta 1994 in po odstranitvi dela pljuč leta 2000 šibko. Rainiera so 7. marca zaradi hudega vnetja pljuč prepeljali v bolnišnico v Monte Carlu. Njegovi otroci, 48-letna Caroline, 40-letna Stephanie in njegov naslednik na čelu kneževine 45-letni Albert, so očeta redno obiskovali v bolnišnici.
Kneževina Monako je v času vladavine kneza Rainiera doživljala gospodarski in finančni razvoj, pa tudi razvoj na področju kulture, glasbe in literature. Knezu Rainieru je pri razcvetu Monaca pomagal mulitimiljarder Aristotel Onassis, ki se je ukvarjal z ladjarstvom. V kneževino, ki je zaradi nizkih davkov postala pravi raj za bogataše, je pripeljal številne svetovne osebnosti, ki so svoj denar puščale v igralnicah. Po poroki kneza z lepotico Grace Kelly pa je pravljica postala popolna. Knez je bil v svoji državi ljubljen, spoštovan pa tudi po vsem svetu.
