Snežni vihar v ZDA zahteval eno žrtev

V zadnjem tednu je sneg popolnoma pobelil New York. 48 centimetrov snega pokriva Centralni park, kar je le dobra dva centimetra manj kot decembra, ko je bilo mesto ohromljeno. Dele Connecticuta in New Jerseyja pokriva ravno toliko snega, na območju med Philadelphio in Bostonom pa je bela odeja debela dobrih 30 centimetrov.

V New Yorku, kjer je decembrska zimska zmešnjava prinesla črno piko županu Michaelu R. Bloombergu, so tokrat zgodaj ukrepali. Takoj so na ceste poslali okoli 1700 snežnih plugov, občina pa je najela 1500 ljudi, ki so čistili prehode za pešce in avtobusne postaje. A v mestu so vseeno zaprli šole in prekinili avtobusni promet, česar pa niso naredili decembra, ko so avtobusi zaradi zdrsov zapirali ceste in ovirali promet. Na tiskovni konferenci je župan povedal, da je tokrat v snegu obtičalo več deset reševalnih vozil, a so hitro posredovala nadomestna vozila in odpeljala poškodovance v bolnišnico. Čeprav je ogromno ljudi klicalo na intervencijsko številko 911 in so bila posredovanja upočasnjena, "noben klic ni bil zadržan, ampak so bili vsi takoj sprejeti" je povedal župan.

Prometni center je moral v času, ko je bila nevihta najhujša, omejiti tudi železniški promet. Nekaj vlakov je obstalo v snegu, a le za kratek čas in potniki niso ostali ujeti v vagonih čez noč, kot se je zgodilo decembra. Nekaj potnikov je ostalo na vlaku le na Coney Islandu, saj se niso mogli vrniti domov, na vlaku pa je bilo toplo. Zaprta so bila tudi nekatera letališča, v dveh dneh pa so odpovedali več kot 2200 letov.

Sneg ni oviral le prometa. Skoraj 630.000 domov in poslovnih prostorov na območju od Virginije in Maina je ostalo brez električne energije. Sicer bodo težave odpravili v naslednjih dneh, a stroški zaradi snežnih ujm so izsušili občinske proračune. Mesto New York je porabilo svojih 38 milijonov dolarjev, ki so bili namenjeni odpravljanju težav zaradi snega. Sedaj črpajo iz splošnega proračuna. Bistveno bolj pa so prizadeta manjša mesta.

Januarja letos je v New Yorku zapadlo največ snega, odkar je nacionalna agencija za vreme začela zbirati podatke leta 1869. Lahko se zgodi, da bo to mesec s snežnim rekordom na sploh. Do sedaj je namreč povprečno zapadlo dobrih 91 centimetrov snega, kar je 20 centimetrov več od rekorda iz leta 1925. To je tudi ena izmed šestih najhujših zim s 144 centimetri snega. Rekordna zima je bila leta 1995/96, ko je bila snežna odeja visoka povprečno 192 centimetrov.