Živimo v času konfliktov in nasilja, nevarnosti, strahu, okupacije, varnostnega zidu, zaprtih mest in ponižanja, je razmere v Sveti deželi opisal jeruzalemski patriarh Michel Sabah in na polnočnici pozval k miru in pravičnosti med Izraelci in Palestinci.
Maše sta se med drugim udeležila vodja Palestinske osvobodilne organizacije (PLO) Mahmud Abas in začasni predsednik palestinskih oblasti Rauhi Fatuh. "Molimo zato, da bi vsi zidovi padli, zidovi okoli Betlehema in drugih palestinskih mest ter zidovi sovraštva v naših srcih," je dejal patriarh in pozdravil dejstvo, da je Izrael po štirih letih palestinskemu vodstvu znova dovolil prihod na polnočnico, ter se Abasu in Fatuhu osebno zahvalil za njuno prisotnost na slovesnosti.
"Vajina navzočnost kaže na spoštovanje do Betlehema in razumevanje njegovega pomena in vrednosti, obenem pa kaže tudi na spoštovanje do prisotnosti krščanstva med palestinskim narodom," je dejal Sabah. S tem po njegovih besedah nadaljujeta tradicijo, ki jo je začel pokojni palestinski voditelj Jaser Arafat. Slednji se je polnočnice v Betlehemu udeleževal vsako leto do leta 2000, ko mu Izrael zaradi intifade prepovedal udeležbo na slovesnosti. Po besedah Sabaha sta visoka palestinska politika po smrti Arafata odgovorna za enotnost palestinskega naroda, obenem pa tudi odgovorna za "vodenje ljudi k pravičnosti, miru ter za uveljavitev reda in zakonov".
Palestina naj ostane neomajna
Jeruzalemski patriarh je krščansko manjšino v Palestini pozval, naj ostane odločna in neomajna in naj ne beži stran od svojih težav. "Moramo nadaljevati z ljubeznijo in razvojem, pa čeprav smo obkroženi z uničevanjem, smrtjo, sovraštvom in strahom," je dejal.
Vodja PLO Abas je pred tem ob prihodu v Betlehem pozval Izrael, naj pokaže več pripravljenosti za mirno rešitev bližnjevzhodne krize. Po njegovih besedah si Palestinci še naprej prizadevajo za mirovni sporazum. "Danes želimo v svet poslati sporočilo, v katerem zahtevamo mir. Ko bo nasprotna stran pripravljena na mir, bomo tudi mi pripravljeni. Pripravljeni smo se pogajati," je dejal Abas, ob tem pa še dodal, da bo moral vsakršen mirovni dogovor temeljiti na legitimnosti v mednarodni skupnosti.
Verniki se vračajo
Sveto mesto, ki je bilo pred leti simbol miru in cilj romanja številnih kristjanov, je zaradi izraelskega zidu postalo en velik zapor, so prepričani prebivalci, ki tam še vztrajajo. Trenutna situacija na Bližnjem vzhodu vpliva tudi na obisk turistov. »Betlehem smo želeli obiskati že lani, vendar je bila situacija zelo napeta,« je razložil turist iz Kanade. Kot razlaga prebivalec Svetega mesta, je turistov vsako leto manj. »Situacija se sicer rahlo izboljšuje, vendar je število turistov tudi letos zelo majhno. Čaka nas še dolga pot.« Kljub dežju so bile ulice polne romarjev, ki pa po številu niso presegli števila palestinskih varnostnikov.
Vanunuja izpustili iz pripora
Izraelskega jedrskega znanstvenika Mordehaija Vanunuja so izpustili, potem ko so ga včeraj priprli, ker se je kljub omejitvi gibanja skušal udeležiti polnočnice v Betlehemu. Vanunu bo moral plačati denarno kazen v višini 11.500 ameriških dolarjev in naslednjih pet dni preživeti v sobi v katedrali v Jeruzalemu.