69-letni Lee Joon-seok, kapitan južnokorejskega trajekta, ki je potonil v sredo, se je opravičil svojcem žrtev in s sklonjeno glavo povedal, da je z evakuacijo odlašal, ker se je bal, da bi močan tok potnike odnesel stran. "Tok je bil zelo močan, temperatura oceana je bila nizka in mislil sem, da če bi ljudje trajekt zapustili brez ustrezne presoje, če bi bili brez rešilnih jopičev in tudi, če bi jih imeli, bi jih odneslo stran in bi se znašli v drugačnih težavah," je dejal pred kamerami.

Pojasnil je, da je dal posadki navodilo glede smeri plovbe, nato pa je za kratek čas odšel v svojo kabino in takrat se je zgodila nesreča.

Policija ga je že aretirala, ob njem pa še dva člana posadke – Cho Joon-ki, ki pravi, da je krmaril ladjo v času nesreče. Zatrdil je, da se je trajekt obnašal drugače, kot je pričakoval. "Sam sem naredil napako, vendar se je krmilo obrnilo dlje, ko bi se moralo," je zatrdil. Tretja aretirana pa naj bi bila 25-letna ženska pomočnica, ki je ladjo po teh vodah usmerjala prvič. Pisala naj bi se Park, njenega imena pa mediji za zdaj še niso objavili.

Tožilstvo je sporočilo, da je bila v času nesreče za krmilom ladje prav ona, ki ni imela nobenih izkušenj z nevarnimi vodami, v katerih se je zgodila nesreča.

Vsi trije aretirani, kot tudi večina od skupaj 28 članov posadke, so preživeli, saj so trajekt zapustili, še preden je potonil. Potnikom so skoraj uro od začetka težav naročali, naj ostanejo na svojih mestih in naj trajekta ne zapuščajo, tako da so mnogi ostali ujeti v kabinah in niso imeli prave možnosti za rešitev.

33 smrtnih žrtev in 273 pogrešanih

Število žrtev nesreče se je medtem povečalo na 33, 174 so jih rešili, več kot 270 ljudi pa še vedno pogrešajo. Na trajektu Sewol, ki je plul na turistični otok Jeju, je bilo 476 potnikov in članov posadke, med njimi 325 dijakov in 15 učiteljev iz srednje šole v kraju Anson blizu Seula.

Njihovi obupani starši že dajejo svoj DNK za lažje prepoznavanje žrtev, oblasti pa pozivajo, naj trajekt dvignejo iz morja. "Prosim, dvignite ladjo, da lahko ven dobimo trupla," jih je prosila ena od mater. Reševalne ekipe so na prizorišče že pripeljale tri žerjave, a hkrati opozarjajo, da dvig ladje ne pomeni, da jo bodo lahko povsem vzeli iz vode. "Gre le za dva do tri metre od morskega dna," je povedal predstavnik obalne straže Kim Jae-in.

Potapljači se namreč zaradi slabe vidljivosti v motni vodi in močnih tokov ne morejo prebiti v notranjost trajekta. Včeraj so po več poskusih odprli vrata in vstopili v tovorni del, a zaradi tovora niso mogli naprej. Nekaj ur pozneje sta dva potapljača prišla do ene od kabin, kjer pa nista našla ničesar. Ponoči so skozi okno ene od kabin opazili tri trupla, a ne morejo do njih. Poskušali so razbiti steklo, a neuspešno.

Vzrok nesreče sicer še vedno ni znan, se pa preiskava osredotoča na nenaden oster zavoj trajekta, zaradi katerega se je ladja najverjetneje prevrnila.