V japonskem mestu Amagasaki, v bližini Osake, je ob koncu jutranje prometne konice iztiril potniški vlak s sedmimi vagoni. Dva od njih sta pred seboj pomečkala več pešcev in ob progi parkiranih avtomobilov ter se nato zarila v bližnji stanovanjski blok. Pri tem je umrlo 57 ljudi, več kot 440 pa so jih prepeljali v bolnišnico, je povedal tiskovni predstavnik policije ter dodal, da ne ve, ali so med ranjenimi tudi prebivalci stanovanjskega bloka, ki je od tirov oddaljen vsega šest metrov.
Na kraj nesreče je takoj prispelo več sto prostovoljcev, gasilcev in vojakov, ki so nekatere potnike iz razbitin uspeli rešiti šele, ko so razrezali pločevino. Iskanja morebitnih preživelih še niso prekinili. "Verjamemo, da so v razbitinah vsaj štirje ljudje še živi, toda vlak je močno uničen in težko je povedati kaj več," je dejal eden od reševalcev in dodal, da je mogoče, da je v razbitinah ujetih še več ljudi. Na vlaku naj bi bilo okoli 580 potnikov.
Vzroke za nesrečo, ki se je zgodila malo po jutranji prometni špici, še preiskujejo. Trk je bil tako močan, da sta se dva od vagonov dobesedno sploščila, eden pa se je ovil okoli vogala stavbe, v katero se je vlak zaletel.
Predstavniki železniške družbe so se za nesrečo že javno opravičili. Sožalje je prizadetim izrazil tudi sam japonski cesar Akihito. Premier Džuničiro Kuizumi pa je napovedal dodatne ukrepe za varnost v železniškem prometu.
Je vlak vozil skoraj dvakrat več kot dovoljeno?
Na kraju, kjer se je nesreča zgodila, je omejitev vožnje 70 kilometrov na uro, preiskovalci pa ocenjujejo, da je iztiritev na tem delu proge mogoča šele ob dvakrat višji hitrosti, okoli 133 kilometrov na uro. Predstavniki železnic JR Niši Nippon so poudarili, da zaenkrat še ni znano, s kakšno hitrostjo je vozil vlak.
Potniki in očividci so prepričani, da je vlak vozil prehitro. Voznik je bil namreč 23-letni mladenič, ki je imel le enajst mesecev izkušenj kot vlakovodja. Potniki so pojasnili, da se vlak ni ustavil na zadnji postaji pred nesrečo in se je zato moral vzvratno vrniti, kar je povzročilo zamudo v voznem redu. Vlakovodja naj bi nato z večjo hitrostjo skušal nadoknaditi izgubljeni čas.
"Imel sem občutek, da je vlak nenadoma zelo pospešil, ko je prihajal v ovinek. Čutil sem neke čudne sunke in potem je vlak nenadoma iztiril," je dejal eden od potnikov vlaka in dodal, da je bilo na vlaku nato slišati le še kričanje.