Italijani na sodčku smodnika: 'super vulkan' bi lahko ubil milijone

Vrelišča blata in luknje, iz katerih se sproščajo žveplena pare na območju zahodno od Neaplja, znana tudi kot Campi Flegrei, so velika turistična atrakcija. Toda to območje intenzivne potresne aktivnosti, za katerega so starodavni prebivalci mislili, da je vhod v pekel, je tudi velika potencialna nevarnost, menijo znanstveniki, saj milijoni ljudi živijo dobesedno na vrhu vulkana.

Vodja geološkega raziskovalnega projekta Giuseppe De Natale meni, da bi imel izbruh podobne posledice kot padec meteorita, za katerega se domneva, da je pred 65 milijoni let začasno povzročil temo in tudi povzročil izumrtje dinozavrov, zato je območje nujno natančno preučiti in uporabiti vso razpoložljivo tehnologijo za natančno napovedovanje potresov in vulkanskih izbruhov.

Znanstveniki zato načrtujejo 3,5 kilometra globoko vrtino, s pomočjo katere bi lahko bolje nadzorovali območje in pravočasno napovedali morebiten vulkanski izbruh. Skrbi jih predvsem dejstvo, da na območju, ki bi ga izbruh prizadel, živi 3 milijone ljudi.

Vendar pa vrtini nasprotuje celo nekaj lokalnih prebivalcev, ki se bojijo, da bi sama vrtina sprožila izbruh ali uničujoč potres. Z njimi se strinja tudi geolog Benedetto De Vivo. Zaradi velikih pomislekov je neapeljski mestni svet vrtanje leta 2010 ustavil, a so ga nadaljevali v opuščeni železarni v Bagnoliju, kjer so od novoizvoljenega župana pred časom tudi dobili dovoljenje za nadaljevanje projekta.

De Natale očitke o tem, da raziskovalci nevarnosti ne zmanjšujejo, ampak jo želijo sami ustvariti, zanika in pravi, da je postopek vrtanja popolnoma varen, podobne sonde pa naj bi uporabljali že vse od leta 1980 za iskanje naravnih toplotnih virov.

"Tudi na tem območju so že vrtali z veliko manj varno tehnologijo, a ker je šlo za industrijske vrtine, se nihče ni niti spomnil na nevarnost," pravi in meni, da lokalni časopisi pretiravajo, Dodal je, da samooklicani komentatorji niso strokovnjaki in da so njihove ideje o potresih, izlivih magme in uhajanju tekočin staljenih kamnin smešne.

Dodal je tudi, da je vrtanje edini način, da odkrijejo geološko zgodovino tega območja, saj so zaporedni izbruhi pokopali prejšnjo dokaze. Sonda je med drugim že našla vulkanski kamen iz izbruha pred 15.000 leti.

Cilj projekta je tudi preučevanje postopnega dviganja in spuščanja zemeljske površine zaradi globoke vulkanske aktivnosti. To je sicer občasno, vendar so se tla v zadnjih petnajstih letih dvignila za 3,5 metra, kar je največ od srednjega veka dalje.

Prav to gibanje je povzročilo začasno evakuacijo 30.000 ljudi iz Pozzuolija leta 1980, ribiško pristanišče v starem delu mesta pa je bilo opuščeno.

Ko bo pilotno vrtanje končano, De Natale meni, da bi za 3,5-kilometrsko vrtino potrebovali 18 mesecev. Njegova ekipa je tudi razvila posebne senzorje iz optičnih vlaken, ki bi prenesla ekstremno vročino, ki je na 3,5 kilometra globine okoli 500 stopinj Celzija.

Da bi zaradi vrtine prišlo do izbruha magme pa ni ni mogoče, je prepričan, saj izračuni kažejo, da se nahaja na globini okoli 7 kilometrov. Poleg tega bi jih senzorji pravočasno opozorili, če bi se temperatura bližala 1000 stopinjam. Obljublja, da bi v tem primeru vsa dela takoj ustavili in vrtino nemudoma hermetično zaprli.