Evropska komisarja za širitev, Günter Verheugen in Janez Potočnik, sta na delovnem obisku v Sloveniji. Predsednik države Janez Drnovšek je Verheugnu izročil slovensko državno odlikovanje red za izredne zasluge na diplomatsko-mednarodnem področju. Podelitev odlikovanja v protokolarnem dvorcu Brdo pri Kranju je bil družaben dogodek za politično elito, saj je tja prišel ves diplomatski zbor v Sloveniji, ministri, še posebej tisti, ki so bili zadolženi za evropske zadeve, nekdanji predsednik države Milan Kučan in predsednik državnega zbora Borut Pahor.
Kot so dejali v uradu slovenskega predsednika, je bil Günter Verheugen kot član Evropske komisije, pristojen za širitev, eden "najodgovornejših posameznikov za uresničitev ideje Združene Evrope. Slovenijo vedno obravnaval kot spoštovanja vrednega partnerja."
Komisar Verheugen pa je dejal, da je "počaščen, saj se ne zgodi pogosto, da bi član Evropske komisije za svoje delo dobil takšno priznanje." Poudaril je, da je bilo sodelovanje s Slovenijo oziroma njenimi predstavniki vedno plodno in polno zadovoljstva. Priznal je, da mu je v letih sodelovanja "Slovenija prirasla k srcu" in dodal, da ni naključje, da je njegov sokomisar prav Janez Potočnik iz Slovenije. "Imate nadarjene ljudi in lepo državo, ki je kot dragulj na evropski kroni," je polaskal Verheugen. Slovenijo pa je izpostavil tudi kot zgled za balkanske države.
