Ameriška sonda Cassini je na Zemljo poslala izredno natančne posnetke prstanov okoli planeta Saturna. Na posnetkih je prvič mogoče videti prstan B, ki ga druge raziskovalne misije doslej še niso mogle zabeležiti, je sporočila ameriška vesoljska agencija NASA. Poleg tega je sonda posredovala tudi nove ugotovitve o sestavi in debelini sedmih obročev.
Gre za najbolj natančne posnetke Saturnovih prstanov, kar so jih kdaj koli posneli. "Struktura teh nenavadnih obročev je nepozabna," je povedal član raziskovalne ekipe Essam Marouf, ki preučuje podatke, ki jih je zbrala sonda.
Kot ugotavlja NASA, so prstani zelo različno grajeni. Prstan A je izredno ploščat, prstan B je sestavljen iz zelo raznolikih snovi, prstan C pa ima valovito strukturo. Medtem ko imajo sestavni delci v notranjem delu obroča A in obroču B premer večinoma večji od petih centimetrov, so delci v obroču C in zunanjem delu obroča A komaj zaznavni.
Skupna misija
Sondo Cassini so skupaj z evropsko sondo Huygens izstrelili v vesolje oktobra 1997. Po sedmih letih potovanja sta se sondi 1. julija lani utirili v krožnico drugega največjega planeta našega sončnega sistema. Gre za skupno misijo NASA, Evropske vesoljske agencije (ESA) in Italijanske vesoljske agencije (ASI), vredno 3,3, milijarde dolarjev, omogočila pa naj bi preučevanje Saturna v obdobju najmanj štirih let.
