Angleški literat irskega rodu, sin zdravnika in pesnice, rojen leta 1854, je študiral klasično filologijo v Dublinu in Oxfordu, s samosvojim izzivalnim esteticističnim slogom oblačenja in vedenja bil eden najslavnejših dandyjev, ekscentrik, mojster družabnih pogovorov, z uspehom je gostoval v ZDA, nekaj časa je bil sicer poročen in imel dva sinova, nato je bil obsojen zaradi homoseksualnosti - najbolj je bila odmevna njegova zveza z 21-letnim Lordom Alfredom "Bosiejem" Douglasom - in je tri leta prebil v zaporu, zadnjih nekaj let pa je osamljen preživel v izgnanstvu v Parizu, kjer je tudi umrl.
Wilde je bil eden najvidnejših predstavnikov evropske dekadence, še posebej esteticizma in larpurlartizma, nasprotoval in posmehoval se je meščanski plitkosti viktorjanske dobe. Pisal je liriko, ki je iz čutnih impresij in osebne izpovednosti z leti postala moralizirajoča (Jetniška balada iz Readinga)
