Znani hokejski četrtfinalisti

V Torinu se je končal prvi del hokejskega turnirja, začenjajo pa se izločilni boji, ko bo tudi znano, katere reprezentance se bodo na koncu borile za odličja. V četrtfinale so se tako iz skupine A uvrstili Kanadčani, Finci, Čehi in Švicarji, presenečenje letošnjih zimskih iger, medtem ko so si iz skupine B nadaljevanje tekmovanja zagotovili hokejisti ZDA, Rusije, Švedske in Slovaške. Slednji so poleg Fincev edini doslej še brez izgubljene točke.

Kot zadnji so si četrtfinale zagotovili hokejisti ZDA, potem ko je v skupini B Kazahstan s 5:2 premagal Latvijo, ki je s tem izgubila še zadnje možnosti za uvrstitev v nadaljnje tekmovanje.

Tako je večni derbi med ZDA in Rusijo, ki je še kot nekdanja Sovjetska zveza osvojila medalje na 12 od zadnjih 13 OI, odločal le o razvrstitvi in parih četrtfinala, Rusi pa so zmagali s 5:4. Tekmo med Švedsko in Slovaško pa so dobili slednji; nekdanji svetovni prvaki z 18 igralci NHL so zmagali s 3:0 in brez poraza končali na prvem mestu v skupini.


"Pravi olimpijski turnir se bo začel šele sedaj. Vsaka naslednja tekma bo namreč neposredno odločala o možnosti boja za odličje," je pojasnil s petimi zadetki najučinkovitejši slovaški napadalec Marjan Hossa. "Doslej še nismo pokazali naših pravih iger," je ugotovil ruski zvezdnik Ilija Kovalčuk. "Upam, da bomo igrali bolj učinkovito v nadaljevanju turnirja. Doslej sem imel včasih občutek, da smo pustili nekaj najboljših strelcev v slačilnici," pa je menil ameriški trener Peter Laviolette.

Finska je v skupini A proti Nemčiji v svojem zadnjem dvoboju prvega dela zabeležila peto zmago na olimpijskem turnirju, potem ko je bila na začetku že boljša od Kanade, Češke, Italije in Švice. Finski hokejisti, doslej so se izkazali z granitno obrambo in le z dvema prejetima zadetkoma, so nemške premagali z 2:0, gola pa sta prispevala zvezdnik moštva NHL Dallas Stars Saku Koivu in Niko Kapanen iz Montreal Canadiens. Nemčija se tako poslavlja od Torina, kjer je zabeležila tri poraze in dva neodločena izida. "Zmage so nam vlile veliko samozavesti. Če igramo na taki ravni, sem nam ni potrebno bati nikogar," je bil prepričan finski Blisk Teemu Selanne, ki je doslej dosegel šest zadetkov.

V skupini A so tako kot Nemci tudi Italijani odigrali zadnjo tekmo na olimpijskem turnirju. Italijani so s Švicarji igrali neodločeno 3:3. Za Švico so bili uspešni Lemm, Fischer in Ruthemann, za Italijo pa Busillo, Trevisani in Iob. Naši zahodni sosedi, ki so bili edina reprezentanca brez igralca iz lige NHL, so že bili na poti k zmagi, vendar je Švicarjem tri minute pred koncem srečanja izid uspelo izenačiti. "Od danes naprej lahko vsaka ekipa osvoji naslov," je bil samozavesten švicarski vratar Martin Gerber, eden izmed treh igralcev svoje ekipe iz NHL.

Zelo homogeno in uigrano moštvo je po visokem porazu s Finci (0:5) zapored odpravilo Čehe (3:2), olimpijske prvake iz Nagana leta 1998, ter z dvema zadetkoma Paula DiPietra Kanadčane (2:0). Kanadčan DiPietro je z Montrealom leta 1993 osvojil Stanleyjev pokal, od leta 1998 pa igra v švicarski ligi in ima tudi državljanstvo te države.

Iz skupine A sta si že pred zadnjim krogom prvega dela četrtfinale zagotovili reprezentanci Kanade in Češke. V zadnjih dvobojih so bili sicer s 3:2 boljši Kanadčani, ki so povedli z golom Richardsa, češki gol pa sta zatresla še St-Louis in Pronger. Češko čast sta rešila Kubina in Čajanek.

Vodja kanadske ekipe pa je dejal: "Naši ekipi manjka strasti, razumem sicer lahko dejstvo, da v prvem delu tekmovanja nismo bili učinkoviti. Pri porazu s Finci so bili namreč tekmeci boljši v prvem delu, vendar naši igralci tudi v nadaljevanju niso prikazali želje po zmagi in energije. Manjka nam tudi igrivosti," je ugotovil Wayne Gretzky. Češki zvezdnik Jaromir Jagr, ki je v tej sezoni najboljši strelec NHL, je bil tokrat le podajalec, igra pa z devetimi šivi na čelu in komolcu po hudem sobotnem prekršku Finca Jarkka Ruutuja.