Zaslužena zmaga Čehov

V Gelsenkirchnu, kjer domuje bundesligaš Schalke, se v prvi tekmi skupine E merita Češka in ZDA.

Že v četrti minuti je po prekršku nad enim najboljših čeških igralcev Pavlom Nedvedom Američan Oguchi Onyewu dobil rumeni karton.

Češka - ZDA 1:0

Minuto kasneje pa je že padel prvi zadetek, z glavo je zadel Jan Koller, prvi češki 'golgeter'. Čehi so že takoj na začetku potrdili vlogo favoritov.

V njihovih vrstah sicer ni Milana Baroša, ki si še ni opomogel po poškodbi. Koller je tako edini igralec v napadu, češki selektor Karel Bruckner se je odločil okrepiti vezno vrsto.

V 13. minuti je ameriški kapetan Claudio Reyna padel v češkem kazenskem prostoru, brez prekrška, sodnik Carlos Amarilla ni pokazal na belo piko. Štiri minute kasneje so si prvi rumeni karton priigrali tudi Čehi, dobil ga je David Rozenhal, ki je grobo ustavil Landona Donovana.

Čeprav imajo Američani žogo več v svoji posesti - kar 63 odstotkov igralnega časa - češka obramba deluje odlično in jim ne dovoli prodora do gola, igra večinoma poteka na polovici igrišča.

V 23. minuti je bilo vroče pred ameriškim golom. Najprej je Pavel Nedved iz prostega strela udaril proti vratom, a je žoga zletela preko vrat. Takoj nato je v gneči v kazenskem prostoru spet prišel do žoge in podal pred vrata Zdeneku Grygeru, ki pa iz bližine ni bil uspešen.

V 28. minuti so prvič nevarno zapretili Američani, po strelu Reyne je češkega vratarja Petra Čecha rešila vratnica.

Češka - ZDA 2:0

Češka je v 36. minuti dosegla že drugi zadetek, z dvajsetih metrov je bombo v vrata Kaseyja Kellerja poslal Tomaš Rosicky. Gol je bil prava mojstrovina!

V 42. minuti je pred češkim golom obležal Jan Koller, kot kaže ima težave z mišicami. Z igrišča so ga odnesli na nosilih. Vprašanje je, ali bo prvi češki strelec in danes edini napadalec v prvi enajsterici na tem prvenstvu še igral. Zamenjal ga je Vratislav Lokvenc, še en visok češki napadalec.

Drugi polčas

V 51. minuti so Čehi resno zapretili, Tomaš Ujfaluši je le za malo zgrešil ameriška vrata.

V 60. minuti si je ameriški kapetan Reyna prislužil rumeni karton, in sicer zaradi grobega starta na 24-letnega nogometaša Monaca Jaroslava Plašila, ki mu je moralo na pomoč priskočiti zdravniško osebje. Minuto pred njim je porumenel Lokvenc.

V zadnjih minutah Čehi stopnjujejo pritisk. Karel Poborsky je lepo zaposlil Vratislava Lokvenca, ki je bil sam pred Kaseyjem Kellerjem. Ta je s slabim strelom zapravil darilo. Minuto kasneje je proti ameriškim vratom ustrelil Poborsky, žoga je letela previsoko. Previsok je bil tudi strel Mareka Jankulovskega, ki mu je lepo podal Nedved. Še en poskus Čehov je v zadnjem trenutku ustavil eden od Američanov.

V 68. minuti druga prečka na tekmi, tokrat na češki strani. Poskušal je Rosicky, tako kot pri drugem češkem zadetku je tudi tokrat močno streljal od daleč.

V 75. minuti so do strela prišli tudi Američani. Pri žogi je bil Bobby Convey, a je njegov poskus ustavil Petr Čech. Eddie Pope, ki je bil bližje češki mreži, je bil le za las prekratek.

Češka - ZDA 3:0

Rosicky je že drugič žogo spravil za hrbet ameriškega vratarja, s podajo se je izkazal Nedved. Češke tribune norijo.

V 81. minuti je Rosicky dobil rumeni karton, ker je z grobim prekrškom ustavil Eddieja Johnsona, edinega razpoloženega igralca v ameriški enajsterici. Ta je takoj nato streljal preko vrat Petra Čecha.

To je bila ena redkih ameriških priložnosti, medtem ko Čehi nenehno pretijo. Zato je še toliko bolj zanimiv podatek o posesti žoge: Češka 44%. ZDA 56%.

V 88. minuti nov rumeni karton za Čehe, dobil ga je Grygera.

Čehi prvič

Čehi na mundialu prvič branijo barve samostojne državem, saj so nazadnje na največjem nogometnem tekmovanju igrali še za Češkoslovaško. Kot slednji so leta 1990 v Italiji v uvodnem srečanju kar s 5:1 ugnali ekipo ZDA.

V prid Čehom govori tudi odlična uvrstitev na Portugalskem pred dvema letoma, kjer so na evropskem prvenstvu prišli vse do polfinala, še vedno pa velja, da bi si glede na prikazano igro zaslužili zmago.

Američani so se pred štirimi leti na Japonskem in v Koreji prebili do četrtfinala.

Ameriški selektor Bruce Arena ima v svoji vrsti "evropske" nogometaše Claudia Reyno, DaMarcusa Beasleyja in Briana McBridea, vrata bo branil Kasey Keller, ki je svoje znanje nabiral v bundesligi.

Američani so si uvrstitev na SP zagotovili na precej lahek način, ko so skozi severno- in srednjeameriško ter karibsko kvalifikacijsko sito "prikruzali" na prvo mesto in pri tem prvič v zgodovini ugnali tudi Mehiko.

Na drugi strani so se Čehi morali precej bolj potruditi. Pet točk zaostanka za vodilnimi Nizozemci v skupini 1 je bilo dovolj za dodatne kvalifikacije proti Norveški, kjer so tudi po zaslugi Nedveda, ki se je vrnil med aktivne nogometaše, slavili z 2:0.

Američani so leta 1994 gostili nogometno SP in od tedaj ta šport čez lužo vse bolj pridobiva na priljubljenosti. Čehi so po drugi strani novinci na prvenstvu le po imenu. Kot Češkoslovaška so se uvrstili že na osem SP in se dvakrat celo prebili do finala (1934 in 1962), celo večkrat kot Anglija ali Francija.

Predvideni prvi enajsterici:

Združene države Amerike:
18-Kasey Keller
4-Pablo Mastroeni
6-Steve Cherundolo
7-Eddie Lewis
10-Claudio Reyna (c)
15-Bobby Convey
17-Da Marcus Beasley
20-Brian McBride
21-Landon Donovan
22-Oguchi Onyewu
23-Eddie Pope

Češka:
1-Petr Čech
2-Zdenek Grygera
4-Tomaš Galasek (c)
6-Marek Jankulovski
8-Karel Poborsky
9-Jan Koller
10-Tomaš Rosicky
11-Pavel Nedved
20-Jaroslav Plašil
21-Tomaš Ujfaluši
22-David Rozehnal

Glavni sodnik:
Carlos Amarilla (Paraguay)