Italijanski kralj Umberto II. in njegova žena sta na prestolu uživala samo 26 dni, od 9. maja do 12. junija 1946. Številni Italijani so namreč kraljevi družini očitali podporo italijanskemu fašistu Benitu Mussoliniju, zato so se na referendumu izrekli za republiko. Dve leti kasneje so z novo ustavo prepovedali vstop kralju in vsem njegovim moškim potomcem v Italijo. Izgnanstvo za moško potomstvo kraljeve družine še vedno velja, čeprav si za njegovo odpravo močno prizadeva kronski princ Vittorio Emanuele. Spodnji dom italijanskega parlamenta je zahtevo odobril že leta 1998, vendar mora odločitev potrditi še senat, Evropski parlament pa je lani zavrnil prošnjo, da bi preklicali 54-letno izgnanstvo za moške potomce italijanske kraljeve družine.
Maria Jose se je rodila 4. avgusta 1906 v mestu Ostende belgijskemu kralju Albertu I. in kraljici Elizabeti. Z italijanskim kraljem Umbertom II. se je poročila leta 1930, v zakonu pa so se jima rodili štirje otroci.
