Bellow se je rodil v Kanadi in postal eden najbolj priljubljenih severnoameriških literatov. Njegov kolega Philip Roth ga je skupaj z Williamom Faulknerjem označil za "hrbtenico ameriške književnosti 20. stoletja".
Bellow se je v svojih delih pogosto podajal na pot iskanja bistva človekovega bivanja. Veliko vlogo v njegovih delih je imela tudi izkušnja priseljevanja v Ameriko, še posebej judov. Bellow se je rodil 12. decembra leta 1915 v predmestju Montreala kot četrti otrok v judovski družini, ki se je priselila iz Rusije. Kasneje je odraščal v eni izmed četrti v Chicagu, v kateri je živelo veliko judovskih priseljencev in družin iz vzhodne Evrope.
Kritiki so Bellowa cenili tudi kot enega izmed najbolj pomembnih kronistov življenja ameriških intelektualcev judovskega rodu. K njegovim literarnim zaslugam prištevajo izoblikovanje literarnega junaka, ki ga opredeljuje močan intelekt.
Po študiju sociologije in antropologije na univerzi v Chicagu leta 1937 je Bellow poučeval na univerzah v Wisconsinu in Bostonu. Med II. svetovno vojno je služil v mornarici.
Prodor v veliko pisateljsko kariero se mu je posrečil pri 29 letih s kratkim romanom "Dangling Man". Ko je nato leta 1953 izšla njegova knjiga "The Adventures of Augie March", je ameriška kritika skoraj 800 strani dolgi roman izbrala za najboljše literarno delo tistega leta.
Leta 1965 je izšel tragikomični roman Herzog, ki ga nemalo poznavalcev šteje za njegovo najboljše delo. Deset let pozneje je Bellow s Humboldtovo oporoko dosegel vrhunec slave. Pisatelj je s s tem romanom o dvomu intelektualca v družbo dokazal globoko "človeško razumevanje", je presodila Švedska kraljeva akademija, ko mu je zato leta 1976 podelila Nobelovo nagrado.
Bellow je bil prvi v vrsti ameriških romanopiscev judovskega rodu, med katerimi so, denimo, še Philip Roth, Isaac Bashevis Singer in Bernard Malamud.
Bellow je bil zadnji v vrsti velikanov ameriške književnosti. Njegov opus je vključen v študij literature na univerzah po vsem svetu, tematizira pa probleme judovske manjšine na ameriških tleh, ameriško družbo ter odnose med moškimi in ženskami.
Saul Bellow se je poročil petkrat in imel tri sinove ter veliko vnukov. Pri 84 letih se mu je v petem zakonu leta 1999 rodila tudi hči Naomi.
Slovenski prevodi Bellowovih del
V slovenščini imamo Herzoga od leta 1966 v prevodu Mire Mihelič, Humboldtovo oporoko pa od leta 1979 v prevodu Dimitrija Rupla. Poleg omenjenih dveh romanov med drugim še knjigo Dogodivščine Augieja Marcha, ki je v prevodu Herberta Gruena izšla leta 1961, v zbirki Nobelovci je leta 1977 v prevodu Jožeta Fistroviča izšla njegova knjiga Henderson, kralj dežja, leta 1985 je sledila izdaja knjiga Dekanov december v prevodu Alenke Stanič. Za zbirko Vrhunci stoletja je lani izšel ponatis Herzoga.
