Znani polfinalisti

V polfinale svetovnega prvenstva elitne skupine v hokeju v Moskvi so se uvrstile domača reprezentanca Rusije, branilka naslova Švedska, Kanada in Finska. V soboto se bosta v prvem polfinalnem obračunu ob 13.15 pomerili Rusija in Finska, popoldne ob 17.15 pa še Kanada in Švedska.

Razen Fincev, ki so za zmago nad ZDA potrebovali kazenske strele - slavili so s 5:4 (1:0, 3:3, 0:1; 1:0) -, so se ostale ekipe v boj za medalje uvrstile brez težav. V današnjem prvem četrtfinalu je Kanada premagala Švico s 5:1 (1:0, 2:1, 2:0), že v sredo pa je Rusija ugnala Češko s 4:0 (1:0, 0:0, 3:0), Švedska pa Slovaško s 7:4 (1:2, 3:0, 3:2).

Finska - ZDA 5:4

Potem ko prvi četrtkov četrtfinale med Kanado in Švico ni navdušil hokejskih sladokuscev, pa je bilo povsem drugače na večerni tekmi. Tudi tokrat je velika dvorana Hodinka, ki jo domači navijači zares napolnijo le ob tekmah Rusije, samevala na pol prazna, kljub temu pa sta ekipi Finske in ZDA prikazali odličen hokej, na koncu pa so imeli več znanja in športne sreče Skandinavci.

Uvodna tretjina se je končala z minimalno prednostjo Finske, prvi zadetek na tekmi je po strelu z desne strani dosegel Tuomo Ruutu. Nato pa je sledila nadvse razgibana druga tretjina, v kateri se je izid ob šestih zadetkih nenehno spreminjal, vendar si nobena od ekip ni priborila več kot gola naskoka. Za začetek so Američani celo ob igralcu manj izkoristili nezbrano igro tekmecev, prodor pa se je končal z golom Tobiasa Petersena. Vendar je čez štiri minute Pekka Saravo odgovoril na podoben način, le da so bile moči na ledu izenačene. A je veselje na finski strani spet trajalo le slabi dve minuti, kajti Tyler Arnasson je še pred polovico tekme izenačil na 2:2. Prav po 30 minutah si je sicer zelo dobro razpoloženi ameriški čuvaj mreže John Grahame privoščil napako, zadrsal za gol, nato s padcem ob vratnici še preprečil zadetek, toda v nadaljevanju akcije je Jari Vuiuhkola našel luknjo v ameriški obrambi. A niti tretje vodstvo "Suomijev" ni zdržalo ameriškega naleta. Finci so pred vrati pozabili na Leeja Stempniaka in vratar Kari Lehtonen je moral še tretjič po plošček v svojo mrežo. Toda na odmor so severnjaki le odšli za zadetkom naskoka, za mirnejše nadaljevanje je poskrbel Tomi Kallio, ki je ameriškega vratarja premagal z natančnim strelom pod prečko.

Finski je uspelo večji del zadnje tretjine nadzorovati potek tekme in kazalo je, da bo odločitev sicer tesna, vendar znana že po rednem delu. A ameriški hokejisti so pokazali, da se zares ne predajo zlahka. Pet minut pred koncem je lepo akcijo s strelom s kakšnih petih metrov kronal Andrew Hutchuinson in tako izsilil podaljšek.

V dodatnih desetih minutah so bili Američani boljši in nevarnejši. Med drugim je Fince rešila tudi vratnica, vratar Lehtonen pa se je izkazal z nekaj dobrimi posredovanji. Pri Fincih bi lahko več naredil Kallio, ki je bil v 69. minuti sam pred ameriškimi vrati, vendar je bil dobro razpoložen tudi Grahame. Nerazpoloženi pa so bili napadalci na obeh straneh pri izvajanju odločilnih kazenskih strelov. Tako prvi trije Finci kot Američani so zgrešili oziroma sta vratarja njihove poskuse ubranila. Pri ZDA sta nato še drugič poskušala Phil Kessel in Zach Parsie, toda bila sta spet neuspešna. Šele peta serija je odločila zmagovalca: dovolj močne živce za natančen strel je imel Jere Lehtinen in svojo ekipo popeljal do polfinala, Američani pa so se drugič zapored poslovili v četrtfinalu.

Dvorana Hodinka, gledalcev 4000, sodniki: Vinnerborg, Karlberg (oba Švedska), Mašik (Slovaška).
Strelci: 1:0 T. Ruutu (Koivu, Kallio, 18.), 1:1 Petersen (Greene, Larose, 21.), 2:1 Saravo (Soderholm, Kapanen, 25.), 2:2 Arnason (Kessel, Bochenski, 28.), 3:2 Viuhkola (Peltonen, 31.), 3:3 Stempniak (Backes, Ballard, 35.), 4:3 Kallio (T. Ruutu, Nummelin, 36.), 4:4 Hutchinson (Arnason, Kessel, 55.); kazenski streli: Lehtinen za Finsko.
Kazenske minute: Finska 8, ZDA 10 + 10.

- četrtek, 10. maj:
Kanada - Švica 5:1 (1:0, 2:1, 2:0)
ZDA - Finska 4:5 (0:1, 3:3, 1:0; 0:1)

- sreda, 9. maj:
Rusija - Češka 4:0 (1:0, 0:0, 3:0)
Švedska - Slovaška 7:4 (1:2, 3:0, 3:2)