Ljubljančani so dosegli sedmo zmago v evroligi, s katero so se zasidrali med prvimi štirimi ekipami v skupini, ki bodo napredovale v nadaljnje tekmovanje. Hkrati so od uvrstitve med 16 najboljših dokončno odpisali Žalgiris in prišli do položaja, da lahko že po naslednji tekmi, gostovanju Uelkerju prihodnji teden v Tivoliju, dosežejo cilj sezone.
Varovanci trenerja Sagadina so se tokrat do besede natančno držali navodil in izpolnili večino zastavljenih nalog. Zaustavili so zunanje igralce Žalgirisa, ki so pred novoletnim odmorom praktično sami premagali evropskega prvaka iz Bologne, skoraj premočno dobili skok pod obročema, ob tem pa še omejili prvega domačega posameznika, 216-centimetrov visokega Kižnjaka. S kolektivno, agresivno igro in medsebojno pomočjo, zlasti pri pokrivanju metov za tri točke, so domačinom odločilni udarec zadali v tretji četrtini, ki so jo dobili z 21:10. Tudi pred tem so ritem igri dajali Ljubljančani, ki so po začetnem vodstvo s 7:0 dovolili domačinom, da so izenačili in v 6. minuti prišli do najvišje prednosti na tekmi - 10:7.
V drugem polčasu so Zmaji prikazali kvaliteto, ki je letos še nismo spoznali, bolj smo jo bili vajeni v prejšnjih sezonah. Zdajšnji zvezdniki velikih evropskih klubov so tedaj "mleli" nasprotnike po odmoru, očitno pa bo se k podobni taktiki zatekla tudi letošnja zasedba Uniona Olimpija. Litvanci so prvi okusili čvrsto obrambo, začinjeno z natančno in preudarno igro v napadu, katero je dirigiral najizkušenejši in zato kapetan Jure Zdovc. Po briljantni predstavi v tretjem delu je Žalgiris v zadnjih desetih minutah poskusil narediti preobrat, a znižanje na osem točk zaostanka, je bilo največ, kar so storili.
Odlična igra Krkašev
Pod vodstvom novega trenerja Nevena Spahije Krkaši v treh tekmah niso poznali poraza, najbolj odmevno zmago pa so dosegli v ligi Goodyear, ko so v Ljubljani ugnali favorizirano Union Olimpijo. Toda v Bologni v lepi dvorani PallaDozza bi morali pokazati pravi obraz, še posebej zato, ker bi jim upanje za nastop drugem krogu evrolige podaljševala le zmaga. Vseeno Dolenjci pred srečanjem še zdaleč niso bili favoriti, še posebej zato, ker je zvezdniška zasedba Skipperja za mirno nadaljevanje med najboljšimi evropskimi klubi prav tako potrebovala zmago. Spahija pred srečanjem ni imel večjih težav s postavo moštva, nekaj skrbi mu je predstavljala le bolezen kapetana Sama Gruma. Na drugi strani je bil strateg Matteo Boniciolli manj židane volje, saj sta bila pred tekmo vprašljiva Meneghin in Basile, nad poškodbo pa je nekoliko tarnal tudi slovenski reprezentant Marko Milič. A so bili vsi nared.
Krkaši so srečanje začeli zelo odločno. Trda igra v obrambi je takoj obrodila sadove, Davison je zadel trojko in gostje so že vodili 7:0. Ker so Italijani žogo skozi obroč po treh minutah spravili le enkrat, je gostujoči trener ukrepal z minuto odmora, vendar se slika na parketu po njej ni bistveno spremenila. Skelin, Grum, Lakovič, Gnjidič in Davison so še naprej dobro opravljali svoje delo, po košu Lakoviča pa je prednost slovenske ekipe narasla že na zavidljivih 13 točk (11:24). Nato se je prebudil tudi Skipper in bolje zaigral v obrambi, v napadu pa ga je nekoliko razigral tudi Milič. Do konca prve četrtine so uspeli izid znižati na devet točk, po prvem odmoru pa se povsem razleteli. Galanda in Savič sta zadela izza črte in z delnim izidom 9:0 so Italijani Krkaše tudi ujeli (33:33). Nalet gostiteljev je na srečo v 15. minuti povsem ustavila tehnična napaka italijanske klopi. Razpoloženi Lakovič je z uspešnimi prostimi meti goste spet popeljal v vodstvo, zadel še tretjo trojko v prvem polčasu in prvih 20 minut končal z 20 točkami. Na drugi strani je Boniciolli v igro vrnil Fučko, ki je poživil igro v napadu, ob polčasu pa dosegel 14 točk. Prednost Krke je dobro minuto pred glavnim odmorom spet narasla na deset točk (50:40), domači košarkarji so ob polčasu s trojko Piluttija uspeli izid le ublažiti.
Na začetku drugega polčasa je strateg Dolenjcev v igro poslal Davisona, Šamaniča, Brewerja, Lakoviča in Drobnjaka, ki so pridno polnili koš nasprotnika. Nižja, a zato hitrejša postava gostov, je poskrbela, da je bila razlika v 23. minuti 12 točk. Kmalu zatem je bil Šamanič tisti, ki je moral zaradi petih osebnih napak prvi z igrišča, zamenjal pa ga je Skelin. Zanimiva situacija je sledila v 30. minuti. Meneghin je zadel izza črte, ob vrnitvi v obrambo pa je zbil na tla trenerja Spahijo. Ta si je v protest snel kravato in jo vrgel proti klopi, nekaj zabrusil še sodniški trojki, kar je bilo dovolj za tehnično napako. Toda gostujočih košarkarjev to ni zmedlo, kot tudi ne štiri osebne napake Skelina in Gnjidiča. Še naprej so od Skipperja uspešnejši v skoku, še posebej v napadu, kar jim je zagotavljalo prednost, ki se je gibala pod desetimi točkami, slabe štiri minute do konca srečanja pa 11 točk (80:69).
Tudi končnica je povsem pripadla Krkašem in njihova zmaga po pametni igri ni bila vprašljiva niti za sekundo. Skelin in Lakovič nista grešila, Italijani pa metali iz obupa in grešili. Dve minuti pred koncem so razočarani gledalci, ki so napovedovali gladko zmago. že počasi zapuščali dvorano. Seveda je bilo razpoloženje gostov in njihovih navijačev, ki so pripotovali v Bologno, popolno in povsem zasluženo.
