Eden največjih posladkov letošnjih zimskih olimpijskih iger v Salt Lake Cityju je bil zagotovo finalni dvoboj na hokejskem turnirju, v katerega sta se na veliko zadovoljstvo severnoameriških ljubiteljev tega dinamičnega športa uvrstila prav domača predstavnika. "Dva sanjska moštva in le ena zlata kolajna," so nekateri zapisali pred ameriško-kanadskim finalnim dvobojem, na koncu pa so vendarle slavili hokejisti iz dežele javorjevega lista, ki so po dolgih petdesetih letih vnovič osvojili najžlahtnejšo olimpijsko odličje.
V prvi tretjini so prevladovali kanadski hokejisti, do vodstva pa so vendarle prišli Američani, ki so že v deveti minuti po duhoviti akciji in natančnim strelom Tonyja Amonteja dosegli vodilni gol. Kanadskih hokejistov vodstvo tekmecev ni zmedlo, kontinuirani napadi na ameriškega vratarja Mikea Richterja so se nadaljevali, po akciji Maria Lemieuxa in Chrisa Prongerja je v 15. minuti izenačil Paul Kariya, le štiri minute kasneje pa je Kanadčane v vodstvo popeljal Jarome Iginla.
Igra je bila v drugi tretjini izenačena, nekaj več pobude pa so imeli ameriški hokejisti, ki so izenačili šele v 36. minuti z golom Briana Rafalskega, tik pred koncem druge tretjine pa je Kanadčane v vodstvo vnovič popeljal Joe Sakic. V zadnji tretjini se je odvijal ogorčen boj za vsak košček leda v dvorani E Centra. Ameriški hokejisti so skušali na vsak način izenačiti rezultat, toda kanadski tekmeci so jih z rutinirano igro umirili in jim smrtonosni udarec prizadejali v končnici tekme, ko sta zadela Iginla in Sakic, dva najbolj aktivna igralca na finalnem srečanju. Veselje kanadskih hokejistov, predvsem aktiven je bil na častni tribuni legendarni Wayne Gretzky, sicer direktor kanadske reprezentance, se je lahko začelo, njihova zmaga pa je povsem zaslužena.
Statistika je sicer razkrila, da so kanadski hokejisti proti vratom Američanov sprožili 39 strelov (11 v prvi, 17 v drugi in 11 v tretji tretjini), medtem ko so Američani na tekmečeva vrata usmerili 33 strelov (10-14-9).
* Dvorana E Center, gledalcev 8599, glavni sodnik McCreary (Kanada).
* Strelci: 1:0 Amonte (Weight, Potti, 9.), 1:1 Kariya (Pronger, Lemieux, 15.), 1:2 Iginla (Sakic, Gagne, 19.), 2:2 Rafalski (Modano, Hull, 36.), 2:3 Sakic (Jovanovski, Blake, 39.), 2:4 Iginla (Yzerman, Sakic, 57.), 2:5 Sakic (Iginla, 59.)
* Kazenske minute: ZDA 6, Kanada 8.
