VIDEO: Kasai: bolj star, bolj nor pa ne - živa legenda, ki daleč leti

Morda ga bo popravil le Noriaki Kasai sam. Že v napovedih pred tekmami, ko se je njegova petstotica nezadržno bližala, je jasno namignil, da ga zanimajo še višje številke. "500 je lepa števila, toda šestica je moja srečna. Zato mi je še bolj všeč številka 600," je dejal do junija "zgolj" 43-letni Japonec. Šesti je bil tudi danes v Planici. To seveda še zdaleč ni njegova najboljša uvrstitev v dolini pod Poncami, dve zmagi pa sta že tako stari, da veliko tekmecev bodisi sploh še ni bilo na svetu ali pa takrat niso še prav nič razmišljali o skakalni karieri - v letih 1998 in 1999 je bil namreč Kasai že na najvišji stopnički.

Po tekmi se je bilo do njega težko prebiti, pa tudi izjavo svežega rekorderja in edinega člana v "klubu 500 nastopov" je bilo težko dobiti. Tudi zato, ker za boljše razumevanje skrbi prevajalec, ob gneči okrog japonskega in svetovnega rekorderja po številu nastopov pa tudi tekmeci in prijatelji v karavani niso skoparili s pohvalami. "Veseli me, da je še vedno zraven. Pa tudi zase sem vesel, da sem lahko doživel ta trenutek. Mislim, da ga bo težko kdorkoli kdaj prehitel," je dejal Severin Freund, Kasaijev moštveni sotekmovalec Daiki Ito pa je razložil, da ima njegov starejši kolega v domovini že napol status športnega božanstva: "Kasai je naš idol, idol vseh na Japonskem, tudi moj je. Želim si tudi sam skakati tako dolgo, skušal pa ga bom nekoč tudi preseči," je dejal Ito in namignil, da mu v reprezentanci po koncu sezone v Planici v nedeljo pripravljajo veliko fešto. Prvo zmago v svetovnem pokalu je Kasai dosegel 22. marca 1992 v Harrachovu, doslej zadnjo od 17 pa 29. novembra 2014 v Ruki. Ima 18 nastopov na olimpijskih tekmah, tudi tri takšne, ki so se končali z medaljami (prvič leta 1994 v Lillehammerju, nazadnje pa v Sočiju 2014 z ekipnim bronom in posamičnim srebrom). V poletih je bil svetovni prvak že kar oddaljenega leta 1992, na svetovnih prvenstvih pa ima med letoma 1999 in 2015 sedem medalj.