Slovenijo bo v Saalbachu zastopalo 14 smučarjev, medaljo pa napada tudi Vonnova

Tekmovanje v ekipni kombinaciji bo na sporedu drugi teden prvenstva. V moški ekipni kombinaciji ne bo prišlo do šampionskega sodelovanja Mihe Hrobata in Žana Kranjca. Se bo pa Kranjec v lov na prvo medaljo na svetovnih prvenstvih podal v veleslalomu, nastopil pa bo tudi v slalomu, v katerem v tej sezoni sicer še ni tekmoval.

V moški ekipi je sedem tekmovalcev. Prvi imeni sta Hrobat in Kranjec, ki sta pred prvenstvom že bila na stopničkah. Hrobat je bil na dveh smukih, v Beaver Creeku in Wengnu, na stopničkah z dvakrat tretjim mestom, Kranjec pa je bil tretji na veleslalomu v Beaver Creeku.

Hrobat bo nastopil na smuku, na katerem bo lovil svojo prvo medaljo, najprej pa se bo meril v superveleslalomu.

Sedem nastopajočih je tudi v ženskem delu reprezentance. Ilka Štuhec s preteklih tekmovanj ve, kako se spopasti s pritiskom in kaj mora narediti, da na strmini pride do začrtanega cilja. Na SP je doslej osvojila dva naslova svetovne prvakinje v smuku, najprej leta 2017 v St. Moritzu in nato še leta 2019 v Areju.

Tekmovalke v tehničnih disciplinah so Andreja Slokar, Ana Bucik Jogan, Neja Dvornik, ki bodo tekmovale v slalomu in veleslalomu, debitantka za Slovenijo na velikih tekmovanjih Lila Lapanja pa bo nastopila zgolj v slalomu.

Slovenija bo tudi imela ekipo na prvi tekmovalni preizkušnji prvenstva, mešani paralelni tekmi. V torek bodo nastopili Martin Čater, Anže Gartner, Nika Tomšič in Taja Prešern. Za slednje tri bo ekipna tekma tudi edina na prvenstvu.

Čater bo v nadaljevanju nastopil še v superveleslalomu in smuku. Nejc Naraločnik in Rok Ažnoh prav tako, ob tem se bo Naraločnik skupaj z Miho Oserbanom preizkusil tudi v ekipni kombinaciji. Oserban pa bo nato v nadaljevanju debitiral na velikem tekmovanju v veleslalomu in slalomu.

Reprezentanco vodi nekdanji alpski smučar Rene Mlekuž, ki je v svoji karieri na svetovnih prvenstvih nastopil šestkrat, od tega se je podpisal pod dve vrhunski slalomski uvrstitvi med najboljšo deseterico.

Medaljo samozavestno napada tudi Lindsey Vonn

Ameriška kraljica hitrosti Lindsey Vonn je zavrnila kritike, povezane z njeno vrnitvijo v elitno smučarsko tekmovanje pri 40 letih in zlobne komentarje označila za "neprimerne in nespoštljive". Zvezdnica ciljev ne skriva, na svetovnem prvenstvu v Saalbachu bo konec tedna napadala odličji v superveleslalomu in smuku.

Vonn se je upokojila po svetovnem prvenstvu v Areju leta 2019, vendar se je to sezono vrnila po rekonstrukciji kolena, ko je prvič po letih lahko znova hodila in smučala brez bolečin.

Američanka je navdušila po vrnitvi na smučišča v, kot je dejala, sezoni, namenjeni pridobivanju forme za nastop na zimskih olimpijskih igrah naslednje leto v Cortini d'Ampezzo. Pred svetovnim prvenstvom v Saalbachu je bila Vonn tarča kritikov, ki so odkrito dvomili o njenem razumu in življenju.

"Mislim, da si res nisem zaslužila nespoštljivih komentarjev v tolikšni meri. Seveda sem pričakovala kritiko bolj v smislu: 'Ali bo moje koleno zdržalo?' To bi bilo utemeljeno vprašanje," je dejala. "Veliko pa je bilo vprašanj, ki so se nanašala na mene kot osebo in na moje psihično stanje ter na to, kakšno je moje življenje zunaj smučanja. In to je bilo povsem neprimerno in nespoštljivo in si tega nisem zaslužila."

"Nihče ni vprašal Marcela Hirscherja, ali je njegovo življenje izpolnjeno zunaj smučarskih dirk in ali potrebuje obisk psihologa," je dejala v zvezi z avstrijskim slalomskim in veleslalomskim velemojstrom, čigar vrnitev v tej sezoni je bila prekinjena zaradi poškodbe. "Te kritike so bile uperjene samo proti meni." 

Vonn je dejala, da ne čuti nobenega pritiska in da se je pripravljena potegovati za medaljo na SP v Saalbachu. "To bo zame posebno svetovno prvenstvo," je dejala o svojem devetem nastopu na SP. Ta avantura se je začela v Bormiu na njenem prvem članskem prvenstvu leta 2005. S SP ima osem kolajn, tudi dve zlati.

"Nisem pričakovala, da mi bo šlo tako dobro tako hitro. Sem hitra, sem tekmovalna, mislim, da sem pripravljena na boj za medaljo. Upam, da bom dovolj hitra, da bom na stopničkah. Edina stvar, ki šteje, so medalje," je dejala.

"Fizično se počutim odlično. Tukaj nisem, da bi komu karkoli dokazovala. Na svetovnih prvenstvih in olimpijskih igrah gre le za obvladovanje pritiska in pričakovanj, teh pa zdaj nimam. Samo smučam zase," je dejala Vonn, ki pogleduje že proti OI.

"Prepričana sem, da bodo na OI prihodnje leto, če sestavim ekipo, pričakovanja, a trenutno se mi ne zdi, da jih imam, in iskreno niti ne vem, kam se bom uvrstila. Seveda upam, da bom na zmagovalnem odru, lahko pa bi bila deseta, in tudi to je v redu. Moj cilj letos nikoli ni bil biti konkurenčen."

V zvezi s svojim morebitnim sodelovanjem v ekipni kombinaciji, v kateri dve športnici iz iste ekipe tekmujeta eno vožnjo v smuku in eno v slalomu, je Vonn dejala, da bi bila vesela priložnosti, da bi to storila skupaj z rojakinjo Mikaelo Shiffrin.

"Vsekakor bi bilo to verjetno ena najbolj 'kul' stvari na dirkah," je dejala Vonn, ki pa še ne ve, ali bo Shiffrin lahko sodelovala zaradi poškodbe, ki jo je utrpela novembra. "Ne vem, ali sploh tekmuje," je dejala o Shiffrin. "Ampak, če bi obstajala možnost, da tekmujem z njo, bi absolutno rada - 181 zmag v svetovnem pokalu v eni ekipi!"