Žan Kranjec tretji v Val d'Iseru

21-letni Italijan Filippo Della Vite je dolgo narekoval razplet veleslalomske preizkušnje svetovnega pokala v Val d'Iseru, a ko se je po progi Face de Bellvarde podal enajsti po prvi vožnji, olimpijski podprvak Žan Kranjec je bilo vse drugače. Športnik iz Bukovice je za razliko od prve vožnje, odpeljal izjemno. Prednost osmih desetink je že do prve sekcije povišal na debelo sekunde in naskok pred vodilnim v cilju le povečeval. Ob prečkanju ciljne črte je razlika med njim in športnikom iz Bergama narasla na sekundo in 45 stotink in jasno je bilo, da bodo morali vsi, ki so še na startu, veliko tvegati, če ga želijo prehiteti. Kranjec je pridobival, za njim so zaostali Avstrijec Marco Schwarz, Francoz Alexis Pinturault, Avstrijec Stefan Brennsteiner, Norvežan Lucas Braathen, Švicar Loic Meillard in postalo je jasno, da se bodo morali vsi, ki so imeli po prvi vožnji visoko prednost pred najboljšim slovenskim veleslalomistom, pošteno potruditi, če želijo ostati v boju za vrhunski dosežek. Ko je za njim zaostal še Henrik Kristoffersen in za njim Atle Lie McGrath, je bilo jasno, da je zmagovalni oder dosegljiv. Na vrhu so bili le še trije najboljši, vsi z velikanskim naskokom, a glede na vožnjo Kranjca, tudi 68 stotink sekunde, kolikor je znašala prednost Alexandra Schmida, ni bilo dovolj. 

Na vrhu sta ostala le še Avstrijec Manuel Feller in izjemni Marco Odermat, tako Avstrijec, kot Švicar pa sta ob prečkanju ciljne črte prevzela vodstvo. Slednji je vknjižil še drugo veleslalomsko zmago v letošnji sezoni, medtem, ko se je Feller prvič v letošnji sezoni veselil uvrstitve na zmagovalni oder. "S končnim rezultatom smo seveda lahko zadovoljni. Kar zadeva prvi tek se nista niti Žan niti Štefan znašla najbolje. Žan je zelo dobro odreagiral med prvim in drugim tekom, v drugi vožnji je odpeljal na nivoju, ki ga obvlada in trud je bil poplačan s stopničkami," je po 3. mestu Kranjca povedal glavni trener tehničnih disciplin Klemen Bergant. Športnik iz Bukovice pri Vodicah je postal tretji Slovenec, ki se je na veleslalomu svetovnega pokala v Val'd Iseru veselil uvrstitve na zmagovalni oder. Pred njim je to uspelo Mojci Suhadolc (1995) in Bojanu Križaju, ki je bil pa je bil drugi pred 43 leti (1979).

Sicer je prizorišče v Savojskih alpah srečen kraj za slovensko alpsko smučanje. Tina Maze je denimo leta 2009 postala svetovna podprvakinja v veleslalomu, Črnjanka in Mariborčanka Ilka Štuhec (2017) pa sta streljaj od proge Face de Bellvarde, v La Daili, navduševali tudi v hitrih disciplinah. 

Kranjec močno zaostal v prvem teku

Slovenci so v Savojske Alpe prispeli z dobrega treninga v Alti Badii. Na Gran Risi so začutili utrip naslednjega prizorišča veleslalomov svetovnega pokala. Misli pa so jim begale v Francijo, kjer Žan Kranjec še čaka na prvo uvrstitev na zmagovalni oder. Skupaj s Štefanom Hadalinom sta se dobro zavedala zahtevnosti proge Face de Bellvarde v Val d'Iseru, kjer je minulo sezono zmago vknjižil Marco Odermatt.

Ravno Švicar nadaljuje v šampionskem slogu. Kjerkoli stopi na start veleslaloma, je prehiter za konkurente, napadel je, kot zna le on, in si pred finalom privozil 45 stotink prednosti pred Avstrijcem Manuelom Fellerjem, tretji pa je Nemec Alexander Schmid (+1.19). Kranjec uvodoma ni nastopil v skladu z željami, na ključnih delih odpeljal premalo natančno, posledično izgubljal hitrost, kar se je ob prečkanju ciljne črte poznalo na času. Z zaostankom sekunde in 87 stotink je na 11. mestu, a s popolnim napadom v 2. teku je sposoben zaostriti konkurenco v skupini smučarjev, ki bodo napadali zmagovalni oder. Zaostanek za Schmidom je visok, kljub vsemu pa je drugouvrščeni z uvodnega veleslaloma sezone v Söldnu sposoben pridobiti veliko mest, morda celo prvič stopiti na zmagovalni oder v Val d'Iseru.

Hadalin se je po izjemni drugi vožnji v Söldnu – po daljšem smučarskem premoru je z 9. mestom izenačil najboljšo veleslalomsko uvrstitev kariere – tokrat na progo podal s startno številko 29 (v Söldnu je imel številko 41), ob prečkanju ciljne črte pa z zaostankom +4.03 zaostal preveč, da bi si zagotovil nastop med trideseterico najboljših.