"Žan Kranjec je že zadnjih šest sezon član sedmerice najboljših veleslalomistov na svetu. S takšnim dosežkom se lahko med smučarji, ki še tekmujejo, ob Žanu pohvali le še Francoz Alexis Pinturault," je povedal 57-letni izkušen trener z vzdevkom Skala, nekdaj tudi sam vrhunski smučar. "Vemo, kaj je potrebno za to, da Žan tudi po koncu sezone 2023/24 ostane med najboljših sedem v eliti. Vsaj dvakrat ali trikrat mora skočiti na stopničke," je dejal Klemen Bergant.

Vendar pa je to lažje reči kot narediti. "Razlike med fanti so majhne in jasno, enkrat si tretji, enkrat si četrti, enkrat si šesti. Cilji tako ostajajo zelo podobni ciljem v prejšnjih sezonah, seveda pa čim večkrat biti tam, ko moraš ostati še malo po tekmi, ko je pač tista ceremonija," se je pošalil Bergant. "Imamo srečo, da je smučanje pošten šport, ki se meri s časom, da ni vplivov sodnikov. Pač moraš biti dober in boljši od ostalih, če hočeš biti spredaj," je dodal Bergant.

Bergant je spremljal razvoj svojega varovanca skorajda ves čas od njegovega vstopa v konkurenco svetovnega pokala. Kranjca zelo dobro pozna in ga ne skrbi, da na uvodni tekmi sezone ne bi bil vrhunsko pripravljen. "Prvi najboljši rezultat v svetovnem pokalu je naredil prav v Söldnu, ko je bil četrti z relativno visoko startno številko 24. Ta veleslalom mu ustreza, ponavadi ima nekaj malega težav na prvi ravnini, na strmini in ciljni ravnini je načeloma v zadnjih letih zelo dober," je pojasnil.

"Potem pa ... Seveda, ni vse vse samo od Žana odvisno. Vseeno bo prišlo kar nekaj fantov s celega sveta v Sölden, ki bodo imeli zelo podobne želje in cilje kot Žan. V bistvu se bo vse začelo spet od začetka. Vemo, da je lani Žan sezono končal kot tretji v seštevku discipline svetovnega pokala, zdaj pa začenjamo vsi z ničle," je dodal. Bergant ne pričakuje drastičnih sprememb med tekmeci. "Veliko jih je zelo dobrih in bo treba pač pokazati največ, kar bo v tistem trenutku lahko pokazal, potem bo pa treba počakati, kaj bodo še drugi naredili."

Trener si želi, da jim bo pred tekmo uspelo narediti dva sklopa treningov, ki jih imajo v načrtih, in da söldenska tekma ne bo potekala v slabih pogojih. Berganta sicer ne skrbi, da ženskega in moškega veleslaloma na ledeniku Rettenbach nad Söldnom 28. in 29. oktobra ne bi izpeljali zaradi trenutno pretoplega vremena. "Potrebujejo samo nekaj dni mrzlega vremena, da bodo naredili še nekaj snega. Drugače pa imajo ogromne depoje. Sem skoraj prepričan, da bodo imeli srečo s temperaturami in da bodo progo pripravili tako, kot jo ponavadi."

Moški ekipi za tehnični disciplini se je po koncu pretekle sezone pridružil Sergej Poljšak, ki je pred tem bil glavni trener ženske ekipe za tehnični disciplini. "Sergeja poznam že četrt stoletja. Je odličen trener, sem izredno vesel, da je prišel v našo ekipo, ker je dodana vrednost. Glede na to, da imamo v ekipi tri fante s tremi različnimi programi, je bilo nujno, da se nam je pridružil trener, s katerim lahko zelo dobro delamo slalom. Tako lahko vsak tekmovalec dobi vsak dan tak trening, kakor ga potrebuje."

Ob Žanu Kranjcu sta v ekipi še Štefan Hadalin in Tijan Marovt, ki trenira samo slalom in v Söldnu ne bo nastopil. Za Hadalina pa trener upa, da bo tudi v novi sezoni pokazal, da je še vedno lahko dober.