Anže Kopitar že petič v družbi NHL-zvezdnikov

Letošnje srečanje zvezd, ki bo v noči na soboto ponudilo obračune v hokejskih spretnostih, v noči na nedeljo pa še osrednji dogodek, tekme izbranih zvezdnikov, bo tretjič po letih 1970 in 1988 v St. Louisu. V vodstvu tekmovanja ugotavljajo, da so imeli pri izboru prizorišča za letošnjo zvezdniško tekmo srečno roko: v St. Louisu je hokej v vzponu, v prejšnji sezoni je tamkajšnje moštvo prvič v zgodovini osvojilo Stanleyjev pokal, v tej je na skupno drugem mestu v ligi, boljši so le hokejisti Washingtona.

Anže Kopitar bo petič po letih 2008, 2011, 2015 in 2018 zaigral na tekmi zvezd, pred dvema letoma se je s soigralci veselil zmage. Kopitar, ki je lani odigral 1000. tekmo v najmočnejši hokejski ligi na svetu, je bil sicer prvič v družbi NHL zvezdnikov že leta 2007, ko je kot 19-letni novinec igral na tekmi mladih zvezdnikov lige (NHL Young Stars Game). Kopitar, kapetan Kingsov, je v tej sezoni na 50 tekmah zbral 43 točk (17 golov, 26 podaj) in je bil vodilni po točkah v moštvu v 11 od zadnjih 12 sezon.

"Smejim se takim vprašanjem, ker ljudje ne vedo, kako dober je," je nekdanji kapetan Kraljev Dustin Brown odgovoril na vprašanje, kako dober je Kopitar. "Ne dobiva 'točk', ki jih dobiva večina fantov," je še dodal Brown.

V noči na nedeljo po slovenskem času se bosta najprej pomerili metropolitanska in atlantska ekipa, drugi polfinale sestavljata ekipi pacifiške in centralne skupine, sledi pa še finale. Tekma zvezd bo tokrat petič potekala v formatu s štirimi ekipami. Od leta 2016 imata po dve zmagi pacifiška in metropolitanska ekipa, preostali sta še brez zmage.

Kapetani štirih zasedb so postali igralci, ki so jih z glasovanjem izbrali navijači, v tej vlogi so letos Connor McDavid (pacifiška), Nathan MacKinnon (centralna), David Pastrnak (atlantska) in Kris Letang (metropolitanska). Namesto zadnjega bi v tej vlogi sicer moral biti ruski zvezdnik Aleksander Ovečkin, ki pa se je nastopu odpovedal. Trenerji ekip pa bodo Bruce Cassidy (Boston, atlantska ekipa), Todd Reirden (Washington, metropolitanska), Craig Berube (St. Louis, centralna) in Gerard Gallant (Vegas, pacifiška).

Udeleženci All-Star tekme:
atlantska skupina:
David Pastrnak (Boston), Tyler Bertuzzi (Detroit), Anthony Duclair (Ottawa), Jack Eichel (Buffalo), Jonathan Huberdeau (Florida), Mitchell Marner (Toronto), Brady Tkachuk (Ottawa), Victor Hedman (tampa), Shea Weber (Montreal), Frederik Andersen (Toronto) in Andrej Vasiljevski (Tampa)
metropolitanska ekipa:
Kris Letang (Pittsburgh), Mathew Barzal (NY Islaners), Nico Hischier (New Jersey), Travis Konecny (Philadelphia), T.J. Oshie (Washington), Chris Kreider (NY Rangers), John Carlson (Washington), Jaccob Slavin (Carolina), Seth Jones (Columbus), Braden Holtby (Washington) in Tristan Jarry (Pittsburgh).
centralna skupina: Nathan MacKinnon (Colorado), Patrick Kane (Chicago), Ryan O'Reilly (St. Louis), David Perron (St. Louis), Mark Scheifele (Winnipeg), Tyler Seguin (Dallas), Eric Staal (Nashville), Roman Josi (Nashville), Alex Pietrangelo (St. Louis), Jordan Binnington (St. Louis) in Connor Hellebuyck (Winnipeg).
pacifiška skupina: Anže Kopitar (Los Angeles), Connor McDavid (Edmonton), Leon Draisaitl (Edmonton), Tomaš Hertl (San Jose), Max Pacioretty (Vegas), Elias Pettersson (Vancouver), Matthew Tkachuk (Calgary), Mark Giordano (Calgary), Quinn Hughes (vancouver), Jacob Markstrom (Vancouver) in David Rittich (Calgary).