Selektorju Bojanu Prašnikarju so bili na voljo vsi nogometaši. Na igrišču se je zavzeto trudil tudi vratar Marko Simeunovič, ki je poškodovan, zato na sobotni tekmi najverjetneje ne bo nastopil. Končno odločitev o tem, kdo bo stal v vratih na prvi tekmi dodatnih kvalifikacij na Maksimirju, bo Prašnikar podal na jutrišnji tiskovni konferenci v hrvaški prestolnici.
NZS se je znova sestala tudi s predstavniki navijačev, redarske službe G7 in Ministrstva za notranje zadeve. Generalni sekretar NZS Dane Jošt je potrdil, da je bilo z vseh strani čutiti veliko želje po sodelovanju. Tiskovni predstavnik NZS Rok Šinkovc pa je pojasnil, da bo v Zagreb odpotovalo okrog 2.000 slovenskih ljubiteljev nogometa, od tega polovica pripadnikov različnih navijaških skupin.
Takojšnji juriš Hrvatov
Hrvaški nogometni reprezentanti napovedujejo popoln napad takoj po prvem sodnikovem žvižgu. Pred polnim Maksimirom pač ne bodo smeli razočarati. Čeprav njihovi navijači pričakujejo izdatno zmago, ki bi jim na povratnem srečanju v Ljubljani zelo olajšala delo, pa so izbranci selektorja Barića v izjavah še vedno zelo previdni.
Sredina pripravljalna tekma proti tretjeligašu Trnju (5:0) stratega ni zadovoljila. Toda vsaj na videz dobrega vzdušja izbrane vrste tudi ni pokvarila. "Drži. Ni bilo videti dobro," je dejal branilec Dario Šimić in takoj dodal: "Vsekakor pa je bolje, da se nam je to zgodilo v sredo, kot da bi se nam isto zgodilo v soboto. Imamo še dva dni treninga, zato bomo poskušali popraviti napake, da se ne bi spet pojavile. Je pa dejstvo, da pritisk narašča, ker se tekma bliža." O Sloveniji ima branilec AC Milana dobro mnenje. "Slovenija ima predvsem dobro moštvo, pa tudi dobre posameznike in napadalce, ki so lahko zelo nevarni. Toda mi smo dobro analizirali njihovo igro, zato upam, da jih bomo lahko zaustavili."
Vratar hrvaške izbrane vrste Stipe Pletikosa je eden največjih Baričevih adutov, saj je Dalmatinec kljub njegovi relativni mladosti zelo zanesljiv. Pletikosa se zaveda, od kje mu bo grozila največja nevarnost:: "To so zagotovo prekinitve. Prosti udarci z leve in desne strani, ki jih bosta izvajala Milenko Ačimovič in Zlatko Zahovič. Lahko sta zelo neugodna. Toda mi smo vsaj na papirju favoriti, čeprav verjamem, da sta pred nami zelo težki tekmi. Vsekakor bomo poskušali z zelo napadalno igro izkoristiti prednost domačega igrišča in 40.000 glavo množico, ki nas bo spodbujala, da bi lahko v Ljubljani igrali nekoliko bolj pazljivo. Kljub napadalni igri pa bodo vedno v zadnji vrsti trije ali štirje branilci, ki bodo pazili na nevarne slovenske protinapade. Vložek obeh reprezentanc je zares velik, saj je tudi nagrada velika. Osebno bi me zadovoljila že minimalna zmaga Hrvaške."
Poškodbe kot kaže niso obšle tudi slovenskega nasprotnika, a Barića zaradi njih ne boli glava, kot njegovega kolega Bojana Prašnikarja na drugi strani. Še danes bodo po posebnem programu trenirali Dario Srna, Josip Šimunić, Marko Babič, Ivica Mornar in Miki Rapaić, vsi pa naj bi bili po zagotovilih vodstva hrvaške reprezentance do sobote povsem nared.
Šuker: Verjamem v Oliča in Perša
"Edino, kar lahko rečem je, da verjamem v Oliča in Perša. Onadva bi morala zabiti gol," je v pogovoru za 24ur povedal bivši hrvaški reprezentant Davor Šuker. "V odločilnem trenutku morata ujeti samozavest in si reči, da morata danes dati gost. Če ga ne zabijeta… Naša obramba je dobra. Gola ne bomo prejeli, a ga moramo dati. Mislim, da bo zelo izenačena tekma. Nihče je ne more dobiti z lahkoto. Odločil bo en gol," je povedal Šuker.
