Schumacher lovi sedmi naslov
Med elito je precej novih in neznanih imen, toda tisti, ki bodo odločali o vrhu, ostajajo isti. Michael Schumacher bo poskušal priti do novih rekordov, potem ko je že lani postavil mejnik s šestim naslovom svetovnega prvaka, tekmeci v ostalih moštvih najboljše četverice pa nikakor ne bodo stali križem rok.
Michael Schumacher je še vedno tisti, ki ga bodo vsi lovili. Toda po napovedih pred sezono je jasno, da bodo tako njegov moštveni kolega Rubens Barrichello kot dirkači ostalih treh moštev velike četverice, McLaren-Mercedesa, BMW-Williamsa in Renaulta, storili vse, da šestkratni svetovni prvak ne bo postal tudi sedemkratni. "Veselim se že, da se bo končno začelo. Vsak od dirkačev v najboljših moštvih je zelo dober. Težko je govoriti o imenih, za to bo čas kasneje. Normalno pa je, da je zame vsako leto težje. Prepričan pa sem, da bo Ferrari še vedno imel besedo pri odločanju o prvaku," meni 35-letni Schumacher. Motivacije 70-kratnemu zmagovalcu dirk za veliko nagrado tudi v njegovi 14. sezoni ne bo zmanjkalo.
Med tistimi, ki ga bodo skušali spraviti s prestola, bo tudi njegov brat Ralf Schumacher ter drugi Williamsov voznik Juan Pablo Montoya. Slednjega bo zanimivo spremljati tudi zato, ker je za leto 2005 že podpisal pogodbo z McLarnom. Kljub temu pa v boju za naslov ne bo popuščal: "Če se mi bo ponudila priložnost, jo bom seveda izkoristil". Za ekipo McLarna bosta letos še tekmovala Finec Kimi Raikkoenen, lani do zadnje dirke v igri za naslov, ter Škot David Coulthard. Še nevarnejši kot lani pa naj bi bil francoski Renualt z mladim talentom Špancem Fernandom Alonsom in Jarnom Trullijem.
Ecclestone stavi na "ledenega Finca"
"Tokrat bo Kimi osvojil naslov," stavi Veliki šef formule 1 Bernie Ecclestone na "ledenega Finca". Nekdanji svetovni prvak Avstrijec Niki Lauda pa meni, da imajo najboljše karte štirje dirkači iz angleško - nemških ekip, tudi zato, ker naj bi pnevmatike francoskega Michelina še vedno zagotavljale precejšnjo prednost pred Bridgestonovimi, pri katerih ostaja Ferrari. Odločen, da stopi iz sence svojega velikega brata, je tudi Ralf Schumacher: "Izgovorov ne bo več. Čas je, da osvojimo naslov."
Na drugi strani je v moštvih srednjega in spodnjega razreda nekaj novih dirkačev, nekaj takšnih, ki so si sedež kupili s sponzorskim denarjem - Madžara Zsolta Baumgartnerja bo po lanskih dveh dirkah tokrat celoletno sodelovanje pri obubožanem, a še vedno prisotnem Minardiju stalo zajetnih osem milijonov dolarjev -, ali pa takšnih, ki so pripravljeni dirkati tudi zastonj, kot Nick Heidfeld v Jordanu, samo da bi ostali v formuli 1. Popolni novinci so Avstrijec Christian Klien pri Jaguarju ter Italijana Gianmaria Bruni pri Minardiju in Giorgio Pantano pri Jordanu. Veteran Olivier Panis je s 37 leti najstarejši član karavane formule 1, povprečna starost udeležencev letošnjega cirkusa formule 1 pa je nekaj čez 27 let.
Letos spet vrsta novosti
Za vse, tako tiste, ki si želijo na vrh, kot druge, ki realnih možnosti za kaj takšnega nimajo, pa bodo enake novosti v formuli 1. Kvalifikacije bodo samo še v soboto, v poldrugi uri bodo morali vozniki opraviti po dva poskusa hitrih krogov.
Najpomembnejša sprememba, s katero je mednarodna avtomobilistična zveza (FIA) želela predvsem zmanjšati vrtoglave stroške razvoja in proizvodnje motorjev, pa zadeva pogonske stroje. Ti bodo sedaj morali zdržati celoten dirkaški konec tedna, kar pomeni, da bo vsak motor, vgrajen v zadek bolida, moral zdržati 900 kilometrov in biti pri tem še konkurenčen prav ob koncu svoje delovne dobe.
"Navitih" motorjev, čez katere so inženirji po kvalifikacijah ali pa 300 kilometrih dirke naredili križ in tako zapravili 300.000 evrov in 80 delovnih ur, je torej konec. "Vse se bo spremenilo. S pravilom enega motorja bo vzdržljivost zelo pridobila na pomenu," se pomembnosti sprememb zaveda BMW-jev inženir Mario Thiessen
Pri Williamsu so sicer presenetili tudi z novim dirkalnikom FW 26, ki ima revolucionaren kratek nos z dvojno povezavo s sprednjim krilcem. Poleg tega bodo dirkači za volanom spet morali nekoliko več delati sami, kajti od letos ni več dovoljena startna avtomatika, tako da bo potrebnega nekaj več občutka s sklopko, pa tudi menjalniki ne smejo biti več povsem avtomatski. Če kateri od motorjev ne bo sprejel prilagoditve novim pravilom in bo odpovedal še pred nedeljsko dirko, ga bo ekipa sicer lahko zamenjala, kar pa bo dirkača stalo deset mest v startni razvrstitvi.
Formula se umika iz Evrope
Ecclestone ves dirkaški cirkus zaradi prepovedi oglaševanja tobačnih izdelkov in tudi zaradi groženj z morebitnimi pravnimi ukrepi ob nesrečah počasi seli iz Evrope v Azijo in na Daljni Vzhod.
Sezona, z 18 dirkami obsežna kot še nikoli, se bo začela z zdaj že klasično preizkušnjo na dirkališču Albert Park v Melbournu. Po selitvi v Malezijo bo dirkače 4. aprila pričakala prva novost, preizkušnja v Bahrajnu na povsem novi stezi v Manami. San Marino je prva evropska dirka, sledita Barcelona in poslastica v Monte Carlu, nato VN Evrope na Nuerburgringu.
Karavana formule 1 se bo 13. junija preselila čez lužo, najprej v Montreal, nato še v ameriški Indianapolis, nato sledi drugi del evropske turneje: Francija, Velika Britanija, Nemčija, Madžarska, Belgija in Italija, 26. septembra bo na dirkališču v kitajskem Šanghaju druga premiera letošnje sezone, finale pa bo v japonski Suzuki in z zadnjo dirko v Braziliji. V koledarju je ostala Kanada, ki jo je rešila sprememba sicer stroge protitobačne zakonodaje, vrača se klasika v belgijskem Spa Francorchampsu, kjer so prav tako morali prilagoditi nekaj zakonov, da se bodo dirkači spet lahko podili v slavni ovinek Eau Rouge, prvič po letu 1996 pa so brez preizkušnje elitnega razreda ostali Avstrijci.
Spored dirk SP formule 1 2004
07.03. Avstralija (država) Melbourne (dirkališče) 58/5,303 (št. krogov/dolžina km) 307,574 (skupna dolžina km)
21.03. Malezija Sepang 56/5,543 - 310,408
04.04. Bahrajn Bahrajn 57/5,417 - 308,769
25.04. San Marino Imola 62/4,933 - 305,609
09.05. Španija Barcelona 66/4,627 - 305,256
23.05. Monako Monte Carlo 78/3,340 - 260,520
30.05. Evropa Nuerburgring 60/5,148 - 308,863
13.06. Kanada Montreal 70/4,361 - 305,270
20.06. ZDA Indianapolis 73/4,192 - 306,016
04.07. Francija Magny-Cours 70/4,411 - 308,586
11.07. V. Britanija Silverstone 60/5,141 - 308,355
25.07. Nemčija Hockenheim 67/4,574 - 306,458
15.08. Madžarska Budimpešta 70/4,381 - 306,663
29.08. Belgija Spa-Francorchamps 44/6,973 - 306,812
12.09. Italija Monza 53/5,793 - 306,720
26.09. Kitajska Šanghaj 56/5,451 - 305,256
10.10. Japonska Suzuka 53/5,807 - 307,573
24.10. Brazilija Sao Paulo 71/4,309 - 305,909