Miami odpihnil Knickse, Dallasu zmaga v Filadelfiji

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19097274/4031

Prva peterka Miamija je prišla na igrišče z jasnim namenom, da tekmo nemudoma prevesi na svojo stran. "Vedno ne prevladuješ, če že zgodaj iščeš udarec za knokavt ali bližnjice mimo naše igre, potem prosiš za težave," je pred tekmo opozarjal trener Eric Spoelstra. Toda njegovo moštvo ni izgubljalo časa in je takoj začelo odločno polniti koš tekmecev iz New Yorka.

Knicksi, še nedavno najslabše moštvo vzhoda, po menjavi trenerja sicer igrajo precej bolj zavzeto. Pod vodstvom Mika Millerja so zbrali tri zmage v zadnjih štirih srečanjih, v torek pa prepričljivo odpihnili sedaj zadnjo Atlanto. Toda že po prvi četrtini so zaostajali za 21 točk. Tri minute pred njenim koncem je prvo priložnost dobil Dragić in jo nemudoma proslavil z lepo podajo Derricku Jonesu za zabijanje.

Vrhunci tekme Miami Heat ‒ New York Knicks:

Vrnitve slovenskega veterana se je posebej veselil prvi zvezdnik moštva Jimmy Butler, ki se odlično razume "z mojim Slovencem". Svojega zmaja je znova pohvalil tudi Spoelstra: "Rad ga imam, tako vpliva na vse v moštvu. Jimmy je v četrtek samo zato prišel na trening, da je videl, kako vadi Goran. Ne vem, kdo je bil bolj vznemirjen, Jimmy, jaz ali ostali člani ekipe."

Dragić je srečanje končal z 18 točkami in 8 podajami, Heati pa so zabeležili novo zmago (129:114). Miami je imel vrsto razigranih igralcev, ki so polnili koš gostov, na čelu z Bamom Adebayom (20) in Duncanom Robertsom (18), kar sedem jih je imelo dvomestno število točk. New York je v drugem polčasu več kot prepolovil zaostanek za 34 točk, toda nikoli ni bil niti blizu preobratu. Spoesltra je zadnjo četrtino rutinsko odigral z rezervno peterko in prvi postavi, predvsem Butlerju namenil prepotrebni počitek. Tega bodo lahko raztegnili do ponedeljka, ko bo na floridski ples prišel Jazz iz Utaha. 

Slovenski veteran ni igral na zadnjih devetih tekmah (Miami je izgubil tri), v tem času pa je Spoelstra na parket večinoma pošiljal le osem igralcev. Justise Winslow je še vedno poškodovan, zaradi težav s hrbtom je izpustil že osem tekem). Krilo James Johnson je bolj ali manj odsoten od začetka sezone, ko se je v klub vrnil premalo pripravljen. Branilec Dion Waiters pa je po tretji kazni zaradi svojega vedenja praktično že odpisan.

Dallas odličen tudi brez Dončića

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19097276/4031

Filadelfija je tekmo proti Dallasu začela podobno odločno, kot dva večera prej proti Miamiju, a jo tudi končala podobno, ob žvižgih domačega občinstva. Podobno kot Miami je tudi Dallas napad domačih otopil s consko obrambo, Tim Hardaway Jr. pa je z odličnim metom v pravih trenutkih zagotavljal, da so se protiofenzive 76ersov nemočno razblinjale. Hardawey je že nekajkrat pokazal, da je lahko tretji steber ekipe, a hkrati lahko tako kot proti Bostonu zadene le 4 mete od 17. Tokrat je dvome spodbil s sedmimi trojkami.

Odsotnost Dončića je znova zapolnil Kristaps Porzingis in pokazal, da ni pozabil svojih napadalnih veščin, ki jih je razkazoval v New Yorku. Z 18 ujetimi žogami je dosegel največ skokov v karieri, dodal jim je 20 točk in bil protiutež najboljšemu igralcu Filadelfije Joelu Embiidu (33 točk, 17 skokov). Ta je povzročal daleč največ težav obrambi Mavericksov, toda ostali igralci so povsem zaspali, še posebej rezervna klop domačih.

Trener Dallasa Rick Carlisle ni imel podobnih skrbi, Seth Curry, Maxi Kleber in Delon Wright so zasenčili tekmece, Carlisle je priložnost dal tudi robustnemu centru Bobanu Marjanoviću. Srb se je na igrišču srečal z nekdanjim soigralcem v Filadelfiji Tobiasom Harrisom, še vedno velikim prijateljem, s katerim sta navduševala s svojimi skeči Bobi in Tobi šov. Brez šal se je igre lotil Ryan Broekhoff, ki ga sicer redko vidimo na igrišču, tokrat pa je brez obotavljanja nanizal osem točk za Dallas.

Trener domačih Brett Brown je zaman iskal način, kako preobrniti srečanje, trije zaporedni porazi Filadelfije pa kažejo, da se eden od favoritov vzhoda sooča s precejšnjo krizo. Dallas je že na gostovanju v Milwaukeeju pokazal, da znajo dobro igrati tudi brez Dončića. "Imamo dolgo klop, vsak, ki vstopi, prispeva k igri, nocoj ni bilo nič drugače. Skušali smo zgrabiti čim več odbitih žog in pognati naš napad," je Porzingis po tekmi pojasnil recept za uspeh.

Vrhunci tekme Philadelphia 76ers ‒ Dallas Mavericks:

Temu so precej bližje na poti kot pa doma, kjer so izgubili že sedem tekem (imajo tudi osem zmag). "Res je čudaško, da v gosteh igramo skoraj bolje kot doma," se je strinjal tudi Latvijec. "Morda je v gosteh manj motenj, najprej si v hotelu, potem greš igrat košarko. Doma smo preveč sproščeni," je razlago iskal branilec Jalen Brunson, eden od šestih Mavericksov z najmanj desetimi točkami.

Dallasu so v sredo pri domačem porazu z Bostonom umanjkale vragolije Dončiča v zadnji četrtini, ko je treba zaključiti tekme. Tokrat so jo trdno držali v rokah. V nedeljo jih čaka še eno težko gostovanje v Kanadi, nekoliko jih lahko tolaži, da sta na spisku poškodovanih pri Raptorsih tamkajšnji prvi zvezdnik Pascal Siakam in veteran Marc Gasol.

Psi, ki grizejo

Miami je bil boljši od petih tekmecev v zadnjih sedmih tekmah, posebej sladka je zadnja zmaga proti Filadelfiji, s katero so zacelili visok poraz iz konca novembra. Dragićeva napoved, da ciljajo med prva štiri moštva vzhoda, je novembra po porazu s Filadelfijo morda zvenela optimistično, sedaj se zdi povsem uresničljiva. "Smo moštvo, polno psov," je Udonis Haslem uporabil ameriški sleng za prijatelja kot opis ekipe, ki je presegla vsa pričakovanja in jo košarkarski strokovnjaki uvrščajo med resne kandidate za finale vzhodne konference. V njej je Milwaukee s četrtkovo zmago nad Lakersi utrdil naslov prvega favorita, toda v končnici presenečenja niso neobičajna, kar lahko potrdijo v Torontu.

Heati so pred sezono med že prebranim plevom igralcev našli nekaj skritih diamantov in jih obrusili v ostrostrelce, ki tekmece spravljajo v obup. Prav veteran Haslam, bolj trener s klopi kot dejaven igralec, je priča, kako so direktor Pat Riley in njegov štab spretni pri iskanju nepričakovanih vrhunskih igralcev, trener Spoelstra pa pri njihovem urjenju. Tudi Haslem 2003 ni bil izbran na naboru, nato pa je v Miamiju postal eden ključnih članov moštva s tremi šampionskimi prstani. Sedaj je mentor Kendricku Nunnu, Tylerju Herru in Robertsonu, trem presenetljivim novincem.

Prihodnost NBA

Lepilo sedanjega uspeha je seveda zvezdnik Butler, ki je po težavnem popotovanju od Chicaga, Minnesote in Filadelfije v Miamiju našel okolje, ki mu je pisano na kožo. "To je moštvo le enega zvezdnika? Kdo je to, Bam?" je po sredini zmagi pri nekdanjih soigralcih pohvalil izjemnega Adebaya, ki je zasenčil zvezdnika Filadelfije Embiida in je v tretji sezoni verjetno na poti na februarsko tekmo zvezdnikov. Toda Butler je zagotovo prvo ime Miamija, zadnji uspehi so ga dvignili na šesto mesto lestvice pri iskanju najboljšega igralca sedanje sezone (MVP).

Na njenem tretjem klinu je še vedno Dončić, kljub temu da je zaradi zvitega gležnja izpustil zadnje tri tekme. Prepričljivo na prvem je seveda "grška zver" Giannis Antetokounmpo, ki je v četrtkovi bitki dveh najboljših ekip lige zasenčil tako LeBrona Jamesa (drugi na lestvici MVP) kot Anthonyja Davisa (peti na lestvici). Toda kot je dejal nekdanje prvo ime Bostona Paul Pierece, je "Luka brez dvoma zvezdnik prihodnjega desetletja v NBA".