Izleti v Kanado so za Teksašane postajali rahla nočna mora, izgubili so šestkrat zapored, na zadnjem gostovanju pred dvema letoma so zapravili kar 30 točk prednosti. Tokrat so bili oni tisti, ki so izničili začetni zagon nasprotnega moštva in v drugem polčasu strli njihov odpor. Raptorsi so ob koncu skušali z zadnjim jurišem rešiti tekmo, a niso imeli dovolj energije, celotna prva postava gostov pa je imela po dvomestno število točk. Dončić (27 točk, 12 podaj, 9 skokov, blokada) je prišel na rob trojnega dvojčka (dvomestno število točk, podaj in skokov). „Naša obramba (sprva) ni bila najboljša, toda v drugem polčasu smo strnili vrste in dvignili raven igre, to je bilo ključno,“ je opisal potek tekme.
„Imamo zelo nadarjenega igralca, vse se začne pri Luki, razume vso dogajanje na igrišču. Lahko bi dosegel še več košev, a je našel odkrite soigralce, neverjetna igra,“ je trener Jason Kidd pohvalil svojega prvega zvezdnika. Tarča njegovih dobro merjenih podaj je bil tudi Tim Hardaway mlajši (25 točk, podaji, 3 skoki, ukradena žoga). „Izbiral sem svoje položaje. Luka vodi šov, jaz pa skušam ostati agresiven. Strelci mečemo,“ je branilec, ki se je vrnil v prvo postavo, opisal večer, ko je skozi obroč švignilo sedem od njegovih enajstih metov za tri točke. Gostom je pomagalo, da so prvo peterko Toronta zdesetkale osebne napake, po pet sta jih imela prvi strelec OG Anunoby (23 točk, 4 skoki, 2 ukradeni žogi, 2 blokadi) in novinec Scottie Barnes (17 točk, 2 podaji, 8 skokov), eno manj si je prislužil organizator igre Fred VanVleet (20 točk, 5 podaj, 5 skokov, ukradena žoga) „Bilo je veliko prekrškov, ki niso imeli zveze z ničemer,“ je menil trener Toronta Nick Nurse, Anunoby je bil bolj neposreden, „to je zagotovo vplivalo name, mislim, da niso imeli enakih meril za obe strani.“
Nurse ni iskal krivde drugje, „Dallas je bil v obrambi zelo čvrst, bili so zelo fizični, močno so pritiskali na nas.“ To se je poznalo pri ritmu igre njegovega moštva, še posebej, ko jim je v drugem polčasu začelo zmanjkovati goriva. „Ni bilo lahko, dve tako dobri moštvi eno za drugim.“ Po njegovih besedah bi potrebovali več pomoči s klopi, „a so (rezervni igralci Dallasa) igrali precej bolje od njih.“ Dragić (2 točki, podaja, 2 skoka, blokada) ni imel svojega najboljšega večera, v dobrih štirinajstih minutah je le trikrat vrgel na koš. Zato pa je lahko poklepetal s svojim starim prijateljem iz reprezentance. Njun odnos je bil zadnje dni deležen precej pozornosti, tudi Dončić je dejal, da je „vedno lepo videti Gorana, to je moj fant. Še vedno se dobro spominjam zlatega prvenstva.“
Dončič in Dragić bosta vedno imela čarovno jesen 2017, ko sta Sloveniji priigrala naslov evropskega prvaka. Ni pa se uresničila napoved, da bosta to sezono znova v istem dresu. Dragićeva slabih dvajset milijonov dolarjev vredna pogodba se je na koncu zataknila tako v grlu vodstva Dallasa kot Toronta. Prvi menda niso pristali na kanadske zahteve po igralcih v zameno zanj, drugi se niso želeli preprosto odreči milijonom. Slovenski veteran tako za zdaj ostaja z Raptorsi, kjer mlada ekipa igra čvrsto, dinamično košarko, v kateri skoraj ni več ustaljenih igralnih mest, celo brez klasičnega centra. Dragić na mladce prenaša svoje dolgoletne izkušnje, dobro se razume z novincem Barnsom.
Ta je tako kot vsi prišleki v najboljšo ligo na svetu očaran z zvezdniki, ki jih srečuje na igrišču. V petek se je meril z Jaysonom Tatumom, tokrat z Dončićem. „Je kar dober igralec,“ je s širokim nasmehom dejal za slednjega. „Z žogo v rokah lahko počne toliko stvari, muči te na razne načine. Rekel sem že, da se veselim srečanja z vsemi v NBA, je pa zagotovo eden tistih, ki sem ga hotel videti v živo, ker je tako dober... res je dober,“ je kimal. In dodal „nisem vedel, da je tako visok, velik je kot vrag,“ ter sprožil val smeha.
KOMENTARJI (22)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.