Michael Jordan je dan kasneje kot je bilo predvideno le razveselil številne svoje navijače po svetu, saj je v posebni pisni izjavi, medijem poslani od njegovega agenta, napovedal svojo vrnitev pod koše lige NBA: "Vračam se k športu, ki ga ljubim." Jordan bo naslednji dve leti branil barve moštva Washington Wizards, kjer je zadnje leto opravljal funkcije športnega managerja, zadolženega za sestavo ekipe. Jordan je v izjavi še zapisal, da bo celotno plačo, ki jo bo prejel za prvo leto igranja pri Čarovnikih - ta bo zaradi strogih pravil lige NBA znašala le milijon dolarjev - namenil ustanovam, ki so na različne načine sodelovale pri reševanju ponesrečencev po nedavnem terorističnem napadu v New Yorku in Washingtonu.
Jordanova uradna potrditev vrnitve v ligo NBA je bila napovedana že za dan prej, toda zaradi zapleta z enim od njegovih osebnih sponzorjev, katerega predstavniki so mu morali dati dovoljenje za vrnitev pod koše, se je ta zavlekla za 24 ur. Zaradi strogih pravil lige NBA je moral Jordan pred vrnitvijo pod koše prodati tudi svoj lastniški delež pri Wizardsih, ki ga je pridobil januarja lani.
"Sem zelo navdušen nad igranjem v Washingtonu, saj menim, da ima moštvo dobro izhodišče, na katerem lahko zgradimo ekipo, ki se bo sposobna uvrstiti v končnico. To je velika priložnost, da z izkušnjami pomagam številnim mladim soigralcem, da dvignejo raven svoje igre. Z igranjem v ameriški prestolnici bi se rad tudi zahvalil vsem tukajšnjim navijačem, ki so mi vedno izkazovali veliko zaupanje in me pri mojem delu podpirali," je v izjavi še zapisal zdaj že 38-letni Jordan.
O vrnitvi lastnika šestih prstanov zmagovalca lige NBA, vse je osvojil v dresu Bikov iz Chicaga, se je šušljalo že nekaj mesecev. Govorice o drugem povratku so postajale vse glasnejše, ko se je začel udeleževati številnih trening kampov po vsej ZDA, na svoje košarkarske "seanse" v telovadnico v Chicagu pa je vse pogosteje začel vabiti številne, le za to priložnost izbrane aktivne igralce lige NBA. Toda pot do optimalne fizične pripravljenosti, ki je bila v Jordanovem primeru predvsem povezana z izgubo odvečnih kilogramov, ni bila posuta z rožicami. Najprej ga je pri treningu ustavilo vnetje kolenskih vezi, zatem pa je moral mesec dni počivati zaradi zloma dveh rebrnih kosti. Te težave nekatere poznavalce razmer v ligi NBA navdajajo z dvomi, ali bo Jordan pri svoji starosti še zdržal napore najmanj 82 tekem rednega dela najmočnejšega klubskega košarkarskega tekmovanja na svetu.
Če bi lahko o njegovih zmožnostih ob povratku sodili po dosežkih v ligi NBA, potem je ta strah odveč. V svoji karieri je bil petkrat izbran za najkoristnejšega igralca, desetkrat je bil najboljši strelec, z 29.277 koši je četrti najboljši strelec lige NBA vseh časov, v rednem delu sezone je v povprečju dosegal 31,5, v končnici pa 33,4 točke, z Bullsi pa osvojil šest naslovov prvaka. Njegova letošnja vrnitev na košarkarska igrišča pa ni za ljubitelje košarke tudi nič novega, saj je podobno presenečenje športni javnosti pripravil že leta 1995, ko se je po dvoletni baseballski avanturi vrnil v svoje košarkarsko gnezdo v Chicagu.
Jordanu bodo družbo na parketu med drugimi delali neuveljavljeni Jahidi White, Richard Hamilton in Courtney Alexander, ki jih pred dvema letoma, ko je Jordan v dvoranah širom ZDA in Kanade še "strašil" svoje tekmece, sploh še ni bilo v ligi NBA, v ekipi njegovih učencev pa bo tudi novopečen maturant Kwame Brown, ki ga je sam Jordan izbral na letošnjem naboru lige NBA. Edini, ki se lahko pohvali z dolgoletnim stažem v ligi NBA, je Christian Laettner, tudi član ameriškega sanjskega moštva iz olimpijskih iger leta 1992 v Barceloni.
Upanje daje Jordanu dejstvo, da se je klub prav pod njegovo taktirko v minuli sezoni odrekel uslugam nekaterih igralcev spornih igralskih kvalitet (Rod Strickland, Juwan Howard, Mitch Richmond), ki so imeli s Čarovniki sklenjene bogate pogodbe, tako da ima zdaj odprte roke za nakup igralcev, ki si jih trener Doug Collins želi v svoji vrsti. Prav razmerje med Collinsom in Jordanom bo še posebej zanimivo spremljati, saj imata oba že dolgo zgodovino medsebojnih odnosov. V 80-ih je bil Collins že trener Jordana pri Bullsih, prav slednji pa je še v funkciji managerja pripeljal Collinsa na trenersko klop Čarovnikov.
Jordan bo svoje prvo uradno srečanje odigral 30. oktobra, ko bodo Čarovniki gostovali v Madison Square Gardnu, domačim navijačem v Washingtonu pa se bo predstavil 3. novembra, ko na delovni obisk v prestolnico prihaja Allen Iverson in njegova Philadelphia 76'ers.
Njegov nekdanji soigralec pri Bikih iz Chicaga, Avstralec Luc Longley, pa se po desetih letih igranja v ligi NBA umika v športni pokoj. V minuli sezoni je 32-letni center zaradi poškodbe gležnja leve noge odigral le 25 tekem za Kratkohlačnike iz New Yorka, izpustil pa je tudi vse tekme v končnici. Longley je v svoji karieri v ligi NBA - med drugim je igral tudi v dresu Phoenixa in Minnesote - dosegel na 567 tekmah v povprečju 7,2 točke in 4,9 skoka na tekmo, v letih 1996, 1997 in 1998 pa je s Chicagom osvojil tudi tri naslove prvaka.
