V zaključku ostanka klopi Dallas podlegel Minnesoti

Marjanovićeva zadeta trojka bi bila lepa pika na i ob koncu priprav, toda že od srede, ko se z gostovanjem v Phoenixu začne redna sezona Dallasa, se nihče več ne bo spomnil tekme z Minnesoto. Tej je ob koncu s 14 točkami proti le dvema Dallasa uspelo izenačiti rezultat, v podaljšku pa biti nekoliko boljši od domače ekipe, ki je ob koncu na igrišče poslala vse tri svoje novince. V tekmi, kjer smo videli zelo malo spodobne obrambe, je prva postava na čelu z Luko Dončićem (20 točk, 7 podaj, 5 skokov) pokazala, da brez težav obvladuje srečanje in hitro nadoknadi zaostanek ter prevzame vodstvo. Druga peterka na čelu z Jalenom Brunsonom (5 točk) in Treyjem Burkom (9 točk, 4 podaje) tokrat ni bila takšen dinamo s klopi kot na srečanjih proti Milwaukeeju, predvsem prvi je prevečkrat skušal sam zaključiti napad, a je v devetih poskusih zadel le enkrat. Trener Rick Carlisle je ob koncu dal priložnost vsem razpoložljivim igralcem, serija zgrešenih trojk pa je nekoliko pokvarila začetni vtis, da bodo Mavericksi tri pripravljalne tekme končali z več kot 50-odstotnim metom od daleč.
 

Trener Carlisle je po koncu tekme dejal, da so bile priprave priložnost, da izbrusijo usklajenost igralcev na igrišču, njihovo medsebojno razumevanje, delovanje celotne obrambe. "Lahko sem pozitiven. So stvari, pri katerih bi lahko bili boljši, toda zato imamo na voljo še štiri dni treninga, preden začnemo igrati," je bil zadovoljen z doseženim. Poglavitna naloga je bila vključitev Josha Richardsona (13 točk, 3 podaje, 3 skoki) v prvo peterko. Carlisle je poudaril da mu je "Josh všeč na obeh straneh igrišča, je precej boljši strelec, kot o njem misli veliko ljudi. V obrambi lahko pazi na igralce na različnih položajih, všeč mi je njegov doseg." Hkrati sta se z Dončićem dobro povezala na igrišču, zato je trener Dallasa "resnično navdušen, da je z nami, menim, da bo imel izvrstno sezono". To še posebej velja, ker so se v zameno zanj odrekli odličnemu strelcu od daleč Sethu Curryju, a je tudi Richardson v treh tekmah izvrstno zadeval za tri, tokrat tri od petih metov, skupaj enajst od petnajstih. Zadovoljen je tudi Tim Hardaway mlajši (18 točk, 3 podaje, 6 skokov), "trenerji so opravili izjemno delo, da so nas pripravili in osredotočili na začetek tekmovanja. Samozavest je resnično zelo visoka. Moramo jo prinesti s sabo na pot, ko prihodnji teden začnemo."

Samozavest je lahko še toliko večja, ker je moštvo na pripravah dobro igralo tudi brez svojega drugega zvezdnika Kristapsa Porzingisa. Ta še okreva po operaciji kolena, njegova vrnitev na igrišče nima natančnega datuma, vodstvo kluba ponavlja, da ga zagotovo ne bo pred januarjem. Jedro ekipe z enajstimi igralci dobro ve, kakšna je njihova vloga na igrišču. Glavna slabost je še vedno obramba, toda analitiki menijo, da moštvo niti ne potrebuje še enega zvezdnika, ampak morda le še enega branilca z izvrstno obrambo, ki bi prikril Dončićeve slabosti na domači strani igrišča. Slovenec je hkrati že pred začetkom sezone eden od favoritov za najboljšega igralca sezone. V navezi s Porzingisom bo Dallas znova zelo nevarno moštvo v končnici, ne glede na to, kje bo pristal na lestvici ob koncu rednega dela. Pomembno bo zdravje Latvijca, njegova izredna gibljivost in natančen met sta ob 221 centimetrih višine edinstvena kombinacija. Toda izkušnje NBA kažejo, da imajo igralci nad 215 centimetri pogoste težave s poškodbami nog, Porzingis je do zda odigral 243 tekem, zaradi težav z zdravjem pa počival na 160. V enem kolenu so mu že operirali sprednjo križno vez, v drugem, "boljšem", zdravi operiran meniskus. Tudi drugi najboljši visoki igralec Dwight Powell se vrača po operaciji pretrgane ahilove tetive.

Tako ima mladi temelj moštva, 21-letni Dončić in 25-letni Porzingis, lepotno napako. A njuna mladost hkrati pomeni, da si lahko privoščijo še eno sezono, v kateri bodo predvsem ocenjevali sedanjo sestavo moštva in iskali odgovore za morebitno prihodnjo prevlado. Še posebej ker je računanje samo na ustvarjalnost Slovenca lahko včasih preveč predvidljivo in sploh ob zaključkih tekem olajša delo obrambi tekmecev. Kljub temu jih napovedi pred sezono uvrščajo med prve štiri klube v težki zahodni konferenci, največji optimisti jim dajejo prednost pred vsemi drugimi razen sedanjimi prvaki iz Los Angelesa.

Izidi pripravljalnih tekem:

Dallas Mavericks – Minnesota Timberwolves 127:129 (podaljšek)
(Luka Dončić 20 točk, 5 skokov, 7 podaj in 4 izgubljene žoge v 27 minutah za Dallas.)

Orlando Magic – Charlotte Hornets 115:123
Washington Wizards – Detroit Pistons 86:97
Houston Rockets – San Antonio Spurs 128:106
Memphis Grizzlies – Atlanta Hawks 128:106
Sacramento Kings – Golden State Warriors 105:113
Los Angeles Clippers – Utah Jazz 105:125