V soboto 'operacija Japonska'

Selektor Aleš Pipan pravi, da je v Saporu vse, tako kot mora biti, igralci pa zatrjujejo, da bodo od samega začetka in uvodne tekme proti Senegalu v soboto ob 9.30 dopoldan po slovenskem času krenili na vso moč.

22-članska slovenska odprava je v največje mesto otoka Hokaido na severu Japonske, ki šteje slaba dva milijona prebivalcev, prišla v ponedeljek zvečer, tako da se je že dodobra spoznala s pogoji dvorane v kateri bodo igrali prvo srečanje.

"Tukaj je vse v najlepšem redu. Pogoji za delo so dobri, podobno kot na evropskem prvenstvu v Beogradu, igralci so zdravi in priprave na tekmece potekajo po ustaljenem sistemu. Imamo dober razpored tekem, saj začnemo proti enemu najšibkejših moštev na prvenstvu, nato nas čakajo naši stari znanci Italijani in po tem dan premora, da regeneriramo telesa. Sledila bo tekma z ZDA, ki jo moramo odigrati v istem ritmu od prve do zadnje minute, ter obračuna proti Portoriku in Kitajski, pri katerih pa bomo lahko že spremljali ostale rezultate in razplete v drugih skupinah," pravi Pipan.

Slovenija bi se v primeru uvrstitve v nadaljnje tekmovanje, za kar mora v predtekmovalni skupini D osvojiti najmanj četrto mesto, merila z eno od ekip iz skupine C, v kateri bodo nastopile Grčija, Litva, Turčija, Brazilija, Avstralija in Katar.

Med igralci vlada dobro vzdušje, čutiti je morda le nekaj pozitivne napetosti, ki je običajna pred tako velikim tekmovanjem. Še posebej, ker bo za vse slovenske igralce to premierni nastop na svetovnem prvenstvu. Tudi Beno Udrih, ki se lahko pohvali z nastopom v velikem finalu lige NBA in osvojenim prstanom za zmagovalca, pravi, da ni kar tako igrati na svetovnem prvenstvu.

"Zbrali smo se tukaj, da nekaj dosežemo. Zdaj gre zares in popravnih izpitov ni več. Tekma proti Senegalu za nas zagotovo ne bo lahka, saj se zavedamo, da jo moramo dobiti, na drugi strani pa bomo imeli povsem sproščeno ekipo, ki ima določeno kakovost," je dejal Udrih.

Dva dni pred začetkom prvenstva, za katerega v Saporu ve le redko kdo, čeprav organizatorji zatrjujejo, da so vse vstopnice že davno razprodane, je na prizorišče prišla tudi skupina slovenskih poročevalcev. Vseh skupaj s pišočimi mediji, elektronskimi, televizijskimi in radijskimi ter fotografi je kar sedemnajst, kar priča o velikem zanimanju slovenske javnosti ter pričakovanju dobrega rezultata izbrane vrste Slovenije.

Po tekmah predtekmovanja - Senegal (19. avgusta), Italija (20. avgusta ob 9.30), ZDA (22. avgusta ob 12.30), Portoriko (23. avgusta ob 9.30) in Kitajska (24. avgusta ob 6.30) - se bo šestnajst najboljših ekip preselilo v Saitamo, predmestje Tokia, kjer bodo 26. in 27. avgusta prve odločilne tekme na izpadanje.

Osem poraženih reprezentanc se bo moralo posloviti od prvenstva, preostalih osem pa se bo merilo do 3. septembra, ko je na sporedu finale. Zlato iz Indianapolisa 2002 brani Srbija in Črna gora, ki bo zadnjič nastopila pod zdaj že starim imenom, srebro Argentina, bron pa Nemčija.