Polfinale bo postregel z italijanskim mestnim derbijem Inter - AC Milan, na drugem srečanju pa se bosta pomerila Real in Juventus. Prvi tekmi bosta na sporedu 6. in 7. maja, povratni pa 13. in 14. istega meseca.
Real si je že na prvem srečanju priigral občutno prednost, ko je slavil s 3:1. Pred potovanjem na Otok je zaradi operacije slepiča v domovini ostal Raul. Drugih težav trener Vicente Del Bosque ni imel, na drugi strani pa si je Alex Ferguson belil glavo s tem, kako vendarle izničiti zaostanek. Ob tem se je odločil, da bo Davida Beckhama pustil celo na klopi, računati pa ni mogel na usluge kaznovanega Paula Scholesa, ki je v zadnjem času v izjemni formi. Toda že kmalu po začetnem sodniškem žvižgu je Old Trafford obnemel. Akcijo je začel Zinedine Zidane, ki je podal do Gutija, ta pa je z globinsko podajo v ogenj poslal Ronalda, ki je z desnega roba kazenskega prostora ustrelil in tudi premagal Fabiena Bartheza. Zadetek je "Rdeče vrage" povsem povozil, zato so potrebovali veliko časa, da so spet strnili svoje vrste. To se je zgodilo ob koncu prvega dela. V 43. minuti je akcijo začel aktivni Ryan Giggs, njegovo žogo pa je komajda do Ruuda van Nistelrooija spravil Ole Gunnar Solskjaer, nizozemski napadalec pa je z bližine žogo poslal v mrežo za izenačenje.
Vse dvome o polfinalistu so nogometaši iz Španije razblinili že takoj na začetku drugega polčasa. Najprej je Figo v 50. minuti zadel prečnik, takoj zatem pa je bil izid 2:1 za Real. Lepo akcijo so izvedli Zidane, Roberto Carlos in Ronaldo, ki je brez težav dosegel svoj drugi zadetek na tekmi. Sicer so že v 52. minuti Angleži izid spet poravnali. Tokrat tudi s pomočjo sreče, saj je Ivan Helguera nesrečno med nogami premagal lastnega vratarja Ikerja Casillasa. Ta se se je nato izkazal po nevarnih poskusih Solskjaerja in Juana Verona. Toda gledalci nikakor niso bili prikrajšani za nove zadetke. Na žalost večine na stadionu se je še tretji znašel v domači mreži. Ronaldo je dopolnil svoj hat-trick v 59. minuti, ko se je po samostojni akciji odločil za strel od daleč in tako premagal Bartheza. Ko je Ferguson v igro poslal Beckhama, se mu je ta oddolžil že po osmih minutah na zelenici s svojo zaščitno znamko - prostim strelom. Angleški reprezentant ga je izvedel z desne strani, Casillas pa je le obstal. Beckham se je med strelce vpisal še v 85. minuti, toda pravega veselja vendarle ni pokazal, saj je bil dvoboj vendarle odločen. Potem ko van Nistelrooij ni izkoristil podaje Giggsa po hitrem protinapadu, je nespretno posredoval Fernando Hierro, usnje poslal proti svojim vratom, kjer jo je pred golovo črto v gol pospravil angleški zvezdnik.
Trener Milančanov Carlo Ancelotti je imel nemalo težav s sestavo ekipe. Andrea Pirlo in Clarence Seedorf sta poškodovana, Gennaro Gattuso pa je bil kaznovan. Kapetana Paola Maldinija in zveznega igralca Ruija Costo je zdravniška služba za silo usposobila za tekmo. Milan je bil prvič najbližje golu v 23. minuti. Brocchi je poizkušal s strelom od daleč, žoga je na poti spremenila smer, toda z izjemno obrambo se je izkazal vratar Bogdan Lobont. Sedem minut pozneje so Italijani povedli. Rui Costa je našel Andreja Ševčenka na desni strani, ta je poslal predložek v sredino, žoga je spet spremenila smer, le da je tokrat pristala na glavi Pippa Inzaghija, ki je nato dosegel že svoj deseti zadetek v letošnji ligi prvakov. Rdeče-črni so si zaslužili vodstvo. Igro Ajaxa so umirili, čeprav so imeli tudi Nizozemci svoje priložnosti, le zaključki akcij so bili njihova slaba stran.
Nadaljevanje je ponudilo veliko bolj razburljivo predstavo. Ronald Koeman je imel v rokavu aduta, ko je v igro poslal veterana Jarija Litmanena. O'Brien je poslal Andyja Van der Meydeja po levi strani, ta je podal v sredino, kjer je Litmanen izkoristil svojo priložnost in poravnal izid. Toda veselje gostov je bilo vendarle kratkotrajno. Milančani so namreč že po 90 sekundah spet povedli. Spet s pomočjo sreče. Po prodoru Inzaghija in njegovem predložku je namreč žoga spet spremenila smer, darilo pa je izkoristil osamljeni Ševčenko, ki je zadel z glavo. Vendarle Italijani še niso imeli zadnje besede, saj so nogometaši Ajaxa izid spet poravnali v 78. minuti. Spet je akcijo začel Van der Meyde, Zlatan Ibrahimovic je z glavo podajo podaljšal do Stevena Pienaarja, ki je v drugem poskusu ugnal vratarja Dido. To je pomenilo, da so bili Nizozemci le nekaj več kot deset minut ločeni od velikega presenečenja in polfinala. Zato je Ancelotti v igro poslal ofenzivna igralca Rivalda in Jona Dahla Tomassona. In imel srečno roko. Tekmo je namreč odločil prav danski napadalec v prvi minuti sodnikovega podaljška. Takrat je Inzaghi sprejel dolgo podajo, žogo poslal čez Lobonta, za vsak slučaj pa jo je v gol poslal Tomasson, s tem pa tudi AC Milan v poflinale.
Izidi povratnih tekem četrtfinala lige prvakov:
1. tekme:
AC MILAN - Ajax 3:2 (1:0) 0:0
Manchester United - REAL MADRID 4:3 (1:1) 1:3
torek, 22. aprila:
Barcelona - JUVENTUS 1:2 (0:0) - podaljšek 1:1
Valencia - INTER 2:1 (1:1) 0:1
polfinale:
Inter - AC Milan
Juventus - Real Madrid
- prvi tekmi sta na sporedu 6. in 7. maja, povratni pa 13. in 14. istega meseca.
