Tretja etapa Petacchiju

V šprintu je v Cagliariju na Sardiniji po 195 kilometrih ugnal Nemca Roberta Foersterja (Gerolsteiner) in Argentinca Maximiliana Richezeja (Ceramica Panaria-Navigare). V skupnem seštevku je vodstvo prevzel njegov rojak in klubski kolega Enrico Gasparotto.

Organizatorji dirke, ki so po koncu tretje etape sprva za skupno vodilnega razglasili Italijana Danila Di Luca (Liquigas), ki je bil na čelu že po drugi etapi. Pozneje so sporočili, da je vodstvo prevzel njegov rojak in klubski kolega Gasparotto. Oba imata v skupnem seštevku sicer enak čas, vendar je prvi Gasparotto, ki je bil na posameznih etapah višje uvrščen; tokrat je bil osmi. "Zjutraj smo se odločili, da danes ne bom sodeloval v sprintu," odločitev vodstva ekipe Liquigas pojasnil Di Luca, ki je ciljno črto prešel kot 82.

Junak etape pa je bil 32-letni Petacchi, ki je z zmago jasno povedal, da je povsem pozdravil koleno, ki si ga je poškodoval na lanskem Giru prav v tretji etapi. Do zmage, svoje dvajsete etapne na italijanski pentlji, se je dokopal brez pomoči svoje ekipe, po prihodi v cilj pa je zajokal od sreče. "Šprint je bil zelo dolg in težak zaradi kamnitih kock. Toda obenem tudi eden najboljših v mojem življenju. Mislim, da mi ta zmaga pomeni toliko, kot moja prva sploh na Giru. Veliko sem pretrpel zaradi poškodbe. Dolgo sem še sam dvomil, da bi se lahko vrnil na najvišjo raven," je v solzah govoril Petacchi, ki je bil v nedeljo po drugi etapi tarča kritik. Ekipa Milrama mu je namreč omogočila lepo možnost za zmago v šprintu, vendar sta ga v zadnjih metrih prehitela Avstralec Robbie McEwen, ki je bil tokrat četrti, in Paolo Bettini. Nekateri so menili, da je preslabo pripravljen in zato premalo hiter. Vse dvomljivce je utišal že dan pozneje.

Dirka se je začela s pobegom peterice po petinsedemdesetem kilometru. Ubežniki so si ki si je nabrali že sedem minut naskoka, vendar jih je glavnina ujela, kot zadnja sta se morala štiri kilometre pred ciljem predati Rus Mihail Ignatjev in Italijan Giovanni Visconti. Že drugi dan zapored je dirko zaznamoval tudi hud množični padec tik pred ciljem. Damiano Cunego, ki je v ožjem krogu favoritov za končno zmago, je padel na desni bok, vendar pa je nato hitro vstal. Padel je tudi Norvežan Thor Hushovd. Gilberto Simoni, dvakratni zmagovalec dirke, se je za las izognil zmešnjavi in pravočasno ustavil svoje kolo.

Kolesarji bodo sedaj zapustili Sardinijo ter se preselili v Neapelj. Po prostem dnevu bodo dirko nadaljevali v sredo, ko se bo 158 kilometrov dolga etapa zaključila z vzponom na Montevergine di Mercogliano, kjer je Cunego z zmago začel svoj pohod do končne zmage leta 2004.

Izidi:
- 3. etapa (Barumini - Cagliari (195 km):
||1. Alessandro Petacchi (Ita/Team Milram)
2. Robert Forster (Nem/Gerolsteiner)
3. Maximiliano Richeze (Arg/Ceramica)
4. Robbie McEwen (Avs/ Predictor-Lotto)
5. Danilo Napolitano (Ita/Lampre-Fondital)
6. Alelksndr Usov (Blr/Ag2r Prevoyance)
7. Lloyd Mondory (Fra/Ag2r Prevoyance)
8. Enrico Gasparotto (Ita/Liquigas)
9. Jose Joaquin Rojas (Špa/ Caisse d'Epargne)
10. Volodimir Bileka (Ukr/Discovery Channe)||
...
||168. Gorazd Štangelj (Slo/Lampre-Fondital)||

- skupni vrstni red:
||1. Enrico Gasparotto (Ita/Liquigas)
2. Danilo di Luca (Ita/Liquigas)
3. Andrea Noe (Ita/Liquigas)
4. Franco Pellizotti (Ita/Liquigas)
5. Vincenzo Nibali (Ita/Liquigas)
6. Charles Wegelius (Vbr/Liquigas)
7. Paolo Savoldelli (Ita/Astana)
8. Eddy Mazzoleni (Ita/Astana)
9. Andrej Misurov (Kaz/Astana)
10. Dmitrij Muravjev (Kaz/Astana)||
...
||122. Gorazd Štangelj (Slo/Lampre-Fondital)||