Vsekakor se je boj za zmago začel že pred tekmo. Selektor Mehike Javier Aguirre o prvem nasprotniku njegovih varovanccev na SP v Aziji pred ni govoril ravno najbolj spoštljivo, s tem pa le podžgal "vatrene", ki bodo poskušali narediti vse, da bi ponovili senzacijo s SP v Franciji leta 1998, ko so bili na koncu tretji. Strateg, znan tudi po imenu Bask zaradi španskih staršev, je dejal, da o Hrvaški ve vse, le jezika ne zna. Očital jim je, da imajo staro ekipo in da dosežka iz Francije ne morejo ponoviti. Povrh vsega naj ne bi imeli tako dobrega napada. Ob tem pa očitno pozabil na to, da sta se izbrani vrsti doslej srečali dvakrat, vselej pa so bili Mehičani tisti, ki so potegnili krajši konec.
Mehika je na SP nastopila že dvanajstkrat, s posebej dobrim izkupičkom pa se ne more pohvaliti. Vedno so gojili visoke upe, tudi tokrat, a jim višje od šestega mesta ni uspelo priti, čeprav so dvakrat gostili prvenstvo. Tokrat bo drugače, pravijo. Aguirre je moral v ne preveč uspešnih kvalifikacijah v izbrano vrsto spet poklicati veterana Cuauhtemoca Blanca in Luisa Hernandeza, ki sta oblekla dres z državnim grbom, ker številnim selektorjem, ki so se menjali na vročem stolčku, ni uspelo pomladiti reprezentance in hkrati obdržati kakovost.
Hrvaški selektor Mirko Jozić se na zbadljivke Mehičana ni posebej odzval. Dejal je le, da je to varovance še bolj motiviralo in da bodo najlažje in najbolj učinkovito odgovorili na igrišču.
Kakovostna reprezentanca Hrvaške ima kar sedem igralcev v nemški bundesligi, zato ni čudno, da so nekateri novinarji Hrvaško poimenovali kar Nemčija 2. Toda nemškega sistema igre ne bodo igrali, pravi Jozić, držali se bodo svojega 1-4-2-2-2. Ob tem velja poudariti, da bo napadalec Davor Šuker branil naslov najboljšega strelca z leta 1998, ne skriva pa želje, da bi to še enkrat ponovil tudi na Daljnem vzhodu.
* Verjetni postavi:
* Mehika: Perez (1), Carmona (16), Vidrio (5), Marquez (4), A. Rodriguez (22), Garcia (3), Caballero (19), Torrado (6), Luna (121), Blanco (10), Palencia (17).
* Hrvaška: Pletikosa (1), Živković (6), R. Kovač (21), Šimunić (3), Jarni (17), Tomas (4), Soldo (14), Prosinečki (8), N. Kovač (10), Šuker (9), Bokšić (11).
