Slovo teniškega rockerja

Andre Agassi je teniški lopar postavil v kot. Po 21 letih poklicne kariere je 36-letni Američan po 60 turnirskih zmagah s porazom končal športno pot. Tokrat mu jo je prekrižal Becker, a ne Boris, s katerim je moči meril na začetku svoje kariere. Kljub temu se je zgodilo tisto, kar je Američan iz Las Vegasa že dolgo napovedoval. Konec. Po treh injekcijah, da je lahko odigral tri dvoboje, je za slovo, tako kot pred njim že Jimmy Connors in Pete Sampras, izbral domači turnir na igriščih Flushing Meadowsa.

S 3. septembrom 2006 je torej svetovni tenis izgubil zvezdnika, ki je ta šport močno zaznamoval. Mladenič iz Las Vegasa je z odrezanimi kavbojkami, neukrotljivo dolgo pričesko in še čim tenis znova približal ljudem. Gledalcem, brez katerih športa ni, so tako teniški dvoboji spet postali zanimivi, najbolj pa so se nad Američanom navduševali mladi. Njegova pisana oblačila so v beli teniški svet prinesla tiste spremembe, ki jih je ta šport že nujno potreboval, njegovih osem zmag na turnirjih za grand slam pa zgovorno priča o kakovosti in dejstvu, da oblačila (še) ne naredijo človeka.

Agassi je na teniška igrišča prihrumel leta 1986, ko je bil star komaj 16 let. Je edini igralec, ki je poleg vseh turnirjev za veliki slam osvojil tudi olimpijsko zlato in to na domačih tleh leta 1996 v Atlanti. Učenec iz šole Nicka Bollettierija je svoje uspehe razvrstil preko 18 let, v treh različnih dekadah je bil član prve deseterice lestvice najboljših igralcev na svetu.

Njegovo dolgo uspešno kariero pa je zaznamovalo tudi nekaj padcev. Leta 1993 je bil operiran, pozneje je zaradi slabih iger celo izpadel iz prve stoterice. Pa vendar so bila prav devetdeseta leta, ki so jih zaznamovali tudi njegovi rojaki Jim Courier, Michael Chang, predvsem pa Pete Sampras, tudi leta Andreja Agassija. Desetega aprila 1995 se je zavihtel na prvo mesto lestvice ATP in ga zadržal 30 tednov. V omenjenem letu je osvojil tudi sedem turnirjev, vključno z odprtim prvenstvom Avstralije, enajstkrat pa se je pojavil v finalu turnirjev. Desetega novembra 1997 je nazadoval na 141. mesto, vendar je že leto kasneje s 122. mesta napredoval na šesto in s tem zabeležil največji skok v zgodovini ATP (od leta 1973). V omenjenem letu je zabeležil tudi svojo 500. posamično zmago.

Leta 2000 je osvojil šesti veliki slam (Avstralija) in postal prvi igralec po Rodu Laverju (leta 1969), ki je zaigral v štirih zaporednih finalih največjih štirih turnirjev. Leta 2003 je znova zmagal na celini "down under", s tem osvojil svoj osmi veliki slam, in četrti avstralski naslov. 11. maja je spet postal številka 1 moškega tenisa in bil s 33 leti in 13 dnevi najstarejši igralec, ki mu je uspel takšen podvig. Leto pozneje je nanizal že 800. posamično zmago, v finalu Los Angelesa je premagal Aleksa Bogomolova in postal šesti igralec, ki je zbral toliko zmag.

Po kratkem zakonu s filmsko igralko Brooke Shields, je leta 2001 obljubil zvestobo nemški legendi ženskega tenisa Steffi Graf in iz upornika je čez noč nastal gentleman, ki je zdaj oče dveh otrok. Sin Jaden Gil se je rodil oktobra 2001, dve leti kasneje je na svet prijokala hčerka Jaz Elle. Arogantni mladostniški zvezdnik se je razvil v šarmantnega in simpatičnega moškega, pobarvano "čupo" je zamenjala gola glava.

Zadnji dve leti so Agassijevo kariero zaznamovale stalne težave s hrbtom. To je pripeljalo do tega, da je nazadoval na 37. mesto jakostne lestvice. Tudi zato se je odločil, da je s profesionalnim tenisom konec. Končal je tam, kjer je s 16 leti prvič zaigral na turnirju za veliki slam. Njegova prihodnost je jasna: posvetil se bo družini.

Konec tudi za Nalbandiana, Petrovo ...

V New Yorku se je medtem z dvoboji drugega in tretjega kroga nadaljeval letošnji zadnji turnir za veliki slam. V moški konkurenci se je poleg ameriške legende Agassija poslovil tudi četrti nosilec, Argentinec David Nalbandian, ki je po maratonskem dvoboju klonil proti Rusu Maratu Safinu. Brez težav sta napredovala prvi nosilec Švicar Roger Federer, pri dekletih pa prva nosilka Francozinja Amelie Mauresmo. Petopostavljena Rusinja Nadja Petrova je izgubila proti Francozinji Tatiani Golovin.

Od nadaljevanja turnirja se je poslovila tudi najboljša slovenska teniška igralka Katarina Srebotnik, ki se ji po dramatičnem in izenačenem obračunu ni uspelo uvrstiti med 16 najboljših. Vnovič jo je premagala Američanka Lindsay Davenport, deseta nosilka tekmovanja, in sicer s 3:6, 6:3 in 7:6 (5) po natanko dveh urah igre.

V ženski konkurenci odprtega prvenstva ZDA z nagradnim skladom 15,5 milijona evrov je poleg Petrove, ki je z Golovinovo izgubila s 5:7, 7:6 (4) in 3:6, in Srebotnikove, je nastope končala še Ana Ivanović iz Srbije, gladko s 6:2 in 6:4 jo je ugnala domačinka Serena Williams. Od postavljenih igralk so v četrtfinale napredovale Rusinja Dinara Safina, ki je s 6:3 in 6:0 ugnala Slovakinjo Jarmilo Gajdošovo, Švicarka Patty Schnyder, ki je po izgubljenem prvem nizu (0:6) nato s 6:3 in 6:3 le premagala Francozinjo Marion Bartoli, Amelie Mauresmo, ki je s 6:3, 3:6 in 6:2 ugnala Italijanko Maro Santangelo ter Rusinja Marija Šarapova, ki je s 6:3 in 6:2 premagala rojakinjo Jeleno Lihovcevo.

Četrtopostavljenemu Nalbandianu je v tretjem in četrtem nizu še uspelo reševati slab položaj, v katerem se je znašel, nato pa v podaljšani igri petega odločilnega niza ni imel dovolj moči, da bi premagal razpoloženega Rusa Safina. Ta si je zmago nad Argentincem zagotovil po 6:3, 7:5, 2:6, 3:6 in 7:6 (6). Federer je gladko, s 6:3, 6:3 in 6:0 ugnal Američana Vincea Spadeo, rojak slednjega, peti nosilec James Blake pa je bil s 6:4, 7:6 (6), 2:6 in 6:3 boljši od Španca Carlosa Moye. Avstralec Lleyton Hewitt je s 6:3, 6:1 in 6:2 ugnal Srba Novaka Djokovića, Španec Rafael Nadal, sicer drugi nosilec, pa je za zmago nad Wesleyjem Moodiejem iz Južnoafriške republike potreboval dve podaljšani igri - 6:4, 7:6 (5), 7:6 (4). Domačin Andy Roddick se je v petih nizih namučil s Špancem Fernandom Verdascom (6:7 (5), 6:3, 6:4, 6:7 (4), 6:2), medtem ko sedmopostavljeni Rus Nikolaj Davidenko s Poljakom Lukaszom Kubotom ni imel težav, premagal ga je z izidom 6:4, 6:1 in 6:1.

Izidi:

Moški:

2. krog:
Olivier Rochus (Bel/26) - Ryan Sweeting (ZDA) 6:2, 3:6, 4:6, 6:4, 6:0;
Marat Safin (Rus) - David Nalbandian (Arg/4) 6:3, 7:5, 2:6, 3:6, 7:6 (6);

3. krog:
Tommy Robredo (Špa/6) - Stanislas Wawrinka (Švi) 6:3, 6:4, 6:2;
Benjamin Becker (Nem) - Andre Agassi (ZDA) 7:5, 6:7 (4), 6:4, 7:5;
Lleyton Hewitt (Avs/15) - Novak Djoković (Srb/20) 6:3, 6:1, 6:2;
Mihail Južnji (Rus) - David Ferrer (Špa/11) 4:6, 6:4, 7:5, 6:4;
Jiri Novak (Češ) - Xavier Malisse (Bel) 6:7 (6), 6:3, 6:4, 6:4;
Richard Gasquet (Fra/25) - Marco Chiudinelli (Švi) 7:6 (2), 6:3, 2:6, 7:6 (2);
Andy Murray (VBr/20) - Fernando Gonzalez (Čil/10) 6:3, 3:6, 2:6, 6:3, 6:2;
Rafael Nadal (Špa/2) - Wesley Moodie (JAR) 6:4, 7:6 (5), 7:6 (4);
Andy Roddick (ZDA/9) - Fernando Verdasco (Špa) 6:7 (5), 6:3, 6:4, 6:7 (4), 6:2;
Nikolaj Davidenko (Rus/7) - Lukasz Kubot (Pol) 6:4, 6:1, 6:1;
Tomaš Berdych (Češ/12) - Dmitrij Tursunov (Rus/23) 6:7 (2), 6:3, 3:6, 6:3, 6:4;
Marc Gicquel (Fra) - Gaston Gaudio (Arg/21) 6:0, 4:6, 4:6, 6:1, 7:6 (3);
Roger Federer (Švi/1) - Vince Spadea (ZDA) 6:3, 6:3, 6:0;
James Blake (ZDA/5) - Carlos Moya (Špa) 6:4, 7:6 (6), 2:6, 6:3;

Ženske (3. krog):

Dinara Safina (Rus/12) - Jarmila Gajdošova (Slk) 6:3, 6:0;
Ana Čakvetadze (Rus/23) - Viktorija Azarenka (Blr) 6:4, 6:3;
Patty Schnyder (Švi/7) - Marion Bartoli (Fra) 0:6, 6:3, 6:3;
Lindsay Davenport (ZDA/10) - Katarina Srebotnik (Slo/22) 3:6, 6:3, 7:6 (5);
Tatiana Golovin (Fra/27) - Nadja Petrova (Rus/5) 7:5, 6:7 (4), 6:3;
Virginie Razzano (Fra) - Kaia Kanepi (Est) 7:5, 6:2;
Serena Williams (ZDA) - Ana Ivanović (Srb/16) 6:2, 6:4;
Na Li (Kit/24) - Mary Pierce (Fra/13) 4:6, 6:0, 6:0;
Amelie Mauresmo (Fra/1) - Mara Santangelo (Ita) 6:3, 3:6, 6:2;
Marija Šarapova (Rus/3) - Jelena Lihovceva (Rus/32) 6:3, 6:2;