Po zmagi nad Poljsko imajo Slovenci lepo priložnost, da si zagotovijo obstanek med najboljšimi reprezentancami. Za potrditev tega uspeha bodo morali proti Italiji osvojiti vsaj točko. Kljub dvema zmagama, poleg Poljske je Slovenija premagala še Japonsko, namreč obstanek še ni popolnoma zanesljiv in si slovenski hokejisti poraza ne smejo privoščiti.
Italija premagala Japonsko
Slovenci so upali, da bodo v drugi tekmi drugega kroga Japonci presenetili Italijane in jim odvzeli vsaj točko, s čimer bi Slovenijo že potrdili na prvem mestu skupine za obstanek. Toda sicer hitri in spretni Japonci so po vodstvu prejeli nekaj poceni golov in Italija je zanesljivo zmagala.
Slovenija ima kljub temu najboljše možnosti, toda v primeru poraza z Italijo in ob pričakovani zmagi Poljske nad Japonsko bi nastal krog treh evropskih reprezentanc, ki bi imele v medsebojnih dvobojih vsaka po eno zmago in poraz. Po dosedanjih izidih bi se ob takem razpletu najverjetneje veselili Poljaki, ob zelo visoki zmagi nad Slovenijo pa Italijani.
Slovenci potrebujejo remi
Računica za naše reprezentante pa je jasna - vsaj neodločen izid bi razblinil vse dvome in Slovencem dokončno zagotovil obstanek. Poleg tega ima Slovenija še eno veliko prednost: edina od omenjenih reprezentanc je namreč odvisna le od svoje igre in ji ni treba računati na ugoden razplet preostale tekme.
"Škoda je bilo, da smo s Poljaki dobili zadnji gol, ker bo v tem primeru lahko odločala tudi razlika v zadetkih. Mi se bomo spočili in nato maksimalno pristopiti k tekmi z Italijo. Priigrali smo si drugo zaključno žogo in prepričan sem, da jo bomo ob takšni igri kot proti Poljski tudi izkoristili," je selektor Matjaž Sekelj optimist pred zadnjim nastopom Slovenije, ki ga je še posebej razveselil uspešen nastop drugega napada Kontrec-Jan-Zupančič. "Ti igralci so med najbolj zaslužnimi, da smo mi tukaj v A skupini. Tu je malo drugačen hokej, mogoče je bilo malo nervoze in treme. Od začetka ni steklo, ampak če vztrajaš, se stvari uredijo. Vedel sem, da bo enkrat steklo tudi njim."
Težave s poškodbami
Znova pa so se v slovenskem taboru pojavile težave s poškodbami. Igor Beribak, ki je dobil udarec po očesu na tekmi z Japonsko, se je proti Poljski že vrnil, zato pa je Sekelj najverjetneje ostal brez drugega branilca Mihe Rebolja. V drugi tretjini obračuna s Poljaki je jeseniški branilec začutil bolečino v mišici na nogi. V slovenskem taboru se bojijo, da gre za natrgano mišico, v tem primeru je SP zanj seveda konec.
"Tekma z Italijo je lahko najtežja. Ampak treba bo imeti isti pristop, kot na tekmi z Avstrijci, čeprav smo jo izgubili, ter s Pojsko in Japonsko. Mislim, da je ekipa usmerjena k temu pozitivnemu cilju in ne vidim razloga, da ga ne bi udejanili," je menil pred odločilno tekmo napadalec Nik Zupančič. "Načrti pred tekmo z Italijo so takšni, kot pred vsako tekmo na tem prvenstvu: dobro se spočiti in se nato maksimalno pripraviti na tekmece," pa je bil odločen tudi kapetan Tomaž Vnuk.
