Slovenska moška košarkarska reprezentanca je v Mariboru v petem krogu kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2005 (skupina D) premagala Poljsko z 82:62 (15:17, 37:33, 61:48) in si tako dokončno zagotovila nastop v Srbiji in Črni gori.
Slovenski košarkarji so izpolnili nalogo, ki so si jo zadali pred tekmo s Poljsko, saj so za zanesljivo uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki bo prihodnje leto v Srbiji in Črni gori, potrebovali zmago proti Poljakom. Naloga ni bila pretirano težka, pa čeprav je poljska reprezentanca nekoč že posegala po evropskih medaljah, pa tudi v novejšem obdobju ima s sedmim mestom na EP leta 1997 v Španiji neprimerno boljši dosežek kot naša izbrana vrsta. Selektor Aleš Pipan je tokrat prvič nastopil brez celotne "NBA četice", kar je nedvomno stanjšalo njegovo klop, kljub temu pa je dal priložnost vsem štirim novincem - Erazmu Lorbku, Mihi Zupanu, Sašu Dončiču in Juretu Močniku, pa tudi Nebojši Joksimoviču, ki se sicer v teh kvalifikacijah ni naigral. Priložnost za še večjo minutažo bodo omenjeni imeli že na sobotni zadnji tekmi, ko jih v Škofji Loki ob 17. uri čaka "nepomemben" dvoboj s Češko.
Začetek pomembne tekme je kazal na pravi "Blitzkrieg" osiromašene slovenske izbrane vrste, ki je s petimi zaporednimi točkami Poljakom želela pokazati, kdo bo gospodar na mariborskem parketu. Toda nadaljevanje za Pipanovo začetno peterko, v kateri so bili ob organizatorju igre Jaki Lakoviču še Ivica Jurkovič, Marko Tušek, Marko Maravič in Sani Bečirovič, ni bilo tako bleščeče. Lakovič je z dvema trojkama nekaj časa še držal naše na varni razdalji, ko pa so se začeli neuspešni napadi, je Poljakom uspelo naše dohiteti. Prav ob koncu prve četrtine so gostje najprej izenačili na 15:15, tik pred koncem tega dela igre pa so celo prvič povedli s 17:15. V nerazpoloženi slovenski vrsti je z osmimi točkami zaupanje upravičil le Lakovič, sicer pa je slovenska izbrana vrsta zadela le tretjino vseh svojih poskusov.
Tudi drugi del prvega polčasa ni bil preveč atraktiven, za nameček pa so dobro napolnjeno dvorano Tabor nekajkrat pošteno razburili sodniki, žrtvi ostrega kriterija pa so bili predvsem Tušek, Sašo Ožbolt in Goran Jurak, ki so si že v prvem delu nabrali po tri osebne napake in so morali zato na klop, saj jih je Pipan želel prihraniti še za odločilne trenutke tekme. Sicer pa je bil ob igralcu Panathinaikosa svetla točka slovenske vrste prav slednji, ki je po vodstvu Poljakov z 22:20 poskrbel za preobrat. Celjan je v drugi četrtini nanizal deset točk, kar je zadoščalo za vodstvo naših s šestimi točkami razlike (30:26). Poljski košarkarji se kljub temu niso vdali in čeprav so izgubljali boj za žoge pod obema obročema, so ob koncu polčasa izkoriščali vsaj večino prostih metov ter držali korak s slovensko vrsto. Za veselje v dvorani je poskrbel debitant v reprezentanci Miha Zupan, ki je takoj po prihodu na igrišče zadel met za tri točke.
Tisto kar Slovencem ni uspelo na začetku tekme, so uresničili že v prvih minutah drugega polčasa, saj so z delnim izidom 9:0 v vsega treh minutah poskrbeli za visoko vodstvo s 14 točkami razlike (47:33). Vendar pa takšen zaostanek Poljakov ni prisilil v predajo in ko so Slovenci nekoliko popustili v obrambi, so gostje to znali takoj kaznovati. Nezbrane igre nekaj časa ni uspel preprečiti niti selektor z minuto odmora in dve minuti pred koncem tretje četrtine so se s košem Wojciecha Szawarskega Poljaki znova spustili pod deset točk zaostanka (57:48), nato pa je nalet gostov s svojim prvim košem iz igre znova umiril Marko Tušek.
V zadnjem delu igre so slovenski košarkarji dokončno zlomili odpor gostov iz Poljske, ki jim v napadu nikakor ni več šlo, kmalu pa so se vdali tudi v obrambi. To je bila priložnost za varovance Aleša Pipana, da napolnijo njihov koš in se zbranim ljubiteljem košarke oddolžijo s kakšno atraktivno potezo. Potem ko so Poljaki v sedmih minutah zadnjega dela uspeli doseči vsega štiri točke, je prednost naših znašala že 26 točk (78:52), kar so gostje ob koncu uspeli le še nekoliko omiliti.
Športna dvorana Tabor, 2.500 gledalcev, sodniki: Stokes (Velika Britanija), Lamonica (Italija) in Nakič (Hrvaška)
Slovenija: Jurak 14, Lakovič 22 (4:6), Bečirovič 11 (3:6), Zupan 5, Ožbolt 4, Tušek 5 (3:4), Maravič 4 (4:6), Jurkovič 7 (1:4), Joksimovič 3, Lorbek 7 (1:1)
Poljska: Szawarski 9 (2:4), Pluta 12, Koszarek 3, Dylewicz 11 (1:1), Elliott 4, Ignerski 4 (2:2), Witka 5, Lampe 4 (2:2), Korytek 10 (6:8)
Prosti meti: Slovenija 16:27, Poljska 13:17
Met za dve točki: Slovenija 21:37, Poljska 17:35
Met za tri točke: Slovenija 8:22 (Lakovič 4, Bečirovič 2, Zupan in Joksimovič po 1), Poljska 5:15 (Pluta 2, Szawarski, Koszarek in Witka po 1)
Skoki: Slovenija 33 (14 + 19), Poljska 21 (5 + 16)
Osebne napake: Slovenija 21, Poljska 25
Pet osebnih: /
