Pogoji za igro v Fazaneriji so bili vse prej kot prijetni: huda pripeka - temperatura se je gibala okoli 35 stopinj Celzija - in močno spremenjena slovenska zasedba, predvsem v zadnji vrsti, je pred tekmo z Madžari prinašala nekatere dvome, na koncu pa se je vendarle vse razpletlo po slovenskem okusu. Generalka pred življenjsko pomembnima septembrskima kvalifikacijskima dvobojema z Izraelom in za nastop na evropskem prvenstvu na Portugalskem leta 2004 je bila za slovenske nogometaše rezultatsko resda uspešna, kljub temu pa je bilo v igri domače zasedbe prisotno veliko vrzeli, ki jih bo treba na naslednjih preizkušnjah za točke popraviti.
Izbranci slovenskega selektorja Bojana Prašnikarja so dvoboj z vzhodnimi sosedi začeli naravnost sanjsko in si vodstvo priigrali že po pičlih treh minutah. Na desni strani so madžarski igralci s prekrškom zaustavili Ačimoviča, prosti strel je izvajal Zahovič, ki je poslal oster predložek v tekmečev kazenski prostor. Žoga je priletela do "nebeškega skakalca" Knavsa, ki je z glavo sprožil močan strel, na poti do gola je žoga zadela Šukala, spremenjena smer žoge pa je prevarala in končala za hrbtom madžarskega čuvaja mreže Kiralyja - 1:0.
Vse do tridesete minute dvoboja je igra v glavnem potekala med obema kazenskima prostoroma. Ritem igre so narekovali Madžari, slovenski nogometaši pa so na svoje priložnosti v glavnem čakali iz prekinitev, pravih in kombiniranih akcij pa ni bilo zaslediti. V 30. minuti je Madžarska prvič postavila na preizkušnjo slovensko obrambo in vratarja Simeunoviča, potem ko je Dardai sprožil močan strel, domači čuvaj mreže pa je bil na pravem mestu. Le osem minut kasneje so gostje znova nevarno zagrozili in izpeljali lepo in kombinirano akcijo. Loew je na levi strani lepo podal do Szabicsa, njegov močan strel z dvanajstih metrov pa je Simeunovič čudežno ubranil. V končnici prvega polčasa so se slovenski nogometaši vendarle otresli tekmečevega pritiska in v 40. minuti drugič nevarno ogrozili tekmečeva vrata, prosti strel Ačimoviča pa je Kiraly s skrajnimi močmi ubranil.
V začetku drugega polčasa je Prašnikar opravil štiri menjave, med drugim je prvič priložnost ponudil novincu Kapiču, v konici napada pa je zaigral "slovenski kralj preigravanja" Cimerotič. Ob napadalni in odprti madžarski igri je imel Ljubljančan na nasprotni polovici veliko prostora, toda vsaj v uvodnih minutah je bil v napadu preveč osamljen ali pa je pretiraval v preigravanju. Prvo priložnost v nadaljevanju si je priigrala domača vrsta, strel Pavlina z glavo pa je Vehg poslal v kot. Le minuto kasneje so na vrsti prišli Madžari, strel Szabicsa pa je Simeunovič znova ukrotil. V 70. minuti je Slovenija ostala brez kapetana Zahoviča, ki je v preveliki vnemi in borbenosti prejel drugi rumeni karton in si prislužil pot v slačilnico. Številčno močnejši vzhodni sosedi so vse stavili na napad, Slovenci pa na priložnosti v strnjeni obrambni formaciji čakali v nasprotnih napadih.
Svojo priložnost so pričakali v 76. minuti, ko je Čeh poslal lepo globinsko žogo do Cimerotiča, Ljubljančan pa je z natančnim strelom povišal na 2:0. Vse do končnice tekme so Madžari napadali, slovenska obramba pa se je branila. V 84. minuti je Feher sprožil močan strel, vratar Simeunovič, zagotovo osrednja osebnost dvoboja, pa je bil znova na pravem mestu. Mariborčan na začasnem delu na Cipru pa je v sodnikovem podaljšku vendarle klonil, potem ko ga je z natančnim strelom z glavo premagal M. Feher.
"Tekma nam je koristila, saj smo dobili nekaj spoznanj. Igra je bila boljša kot v Antalyji, a nekatere stvari je treba še popraviti. Nekateri igralci so pokazali zelo dobro predstavo, drugi nekoliko slabšo. Gotovo je na kakovost tekme vplivala velika vročina. Zmaga je velika spodbuda za nadaljnje delo," je po tekmi dejal slovenski selektor Bojan Prašnikar.
__________________________________________________
Štadion v Fazaneriji, gledalcev 4.500, sodniki: Sowa, Gorgon, Fellinger (vsi Avstrija).
* Strelci: 1:0 Šukalo (3.), 2:0 Cimerotič (70.), 1:2 M. Feher (93.).
* Slovenija: Simeunovič, Cipot (od 46. Vugdalič), Karič (od 84. Cesar), Knavs, Šukalo (od 46. Kapič), Čeh (od 86. Žlogar), Šiljak (od 46. Cimerotič), Zahovič, Šnofl, Ačimovič (od 91. Rakovič), Sešlar (od 46. Pavlin).
* Madžarska: Kiraly (od 46. Vegh), C. Feher, Dragoner, Loew (od 79. Fuezi), Juhar, Lipcsei, Szabics (od 80. M. Feher), Dardai (od 70. Farkas), Kenesei (od 57. Kovacs), Lisztes, Gera.
* Rumeni kartoni: Zahovič, Pavlin; Lipcsei, Dardai.
* Rdeči karton: Zahovič (76.).
