Slovenijo je v vodstvo popeljal Mladen Rudonja (57. minuta), za Romunijo pa je izenačil Cosmin Contra (66.). Prva tekma v Ljubljani se je končala z zmago Slovenije z 2:1 (1:1).
Slovenska nogometna reprezentanca se je v domovino, na brniško letališče, vrnila okoli polnoči.
Približno 30.000 glasnih navijačev je na stadionu Steaue (brez atletske steze) napravilo vzdušje, ki naj bi gostujočem moštvu vlilo strah v kosti.
V začetnih enajstericah je glede na prvo tekmo v Ljubljani prišlo do nekaj sprememb. Slovenski selektor je Kariča zamenjal z Gajserjem, ki ga je postavil na desni bok, Novak pa preselil na levo stran. Domači strateg Hagi je zamenjal vratarja, namesto Steleae je gol čuval Lobont, prav tako je namesto Iencsija v igro poslal Ghioaneja.
Po pričakovanju so romunski nogometaši že od samega začetka zaigrali napadalno, a so Slovenci takoj pokazali, da jih ne more zmesti ne temperamentno občinstvo in ne domače ofenziva. S fanatično borbenostjo so zaustavljali napade Romunov, ki so prišli do nekaj priložnosti. Dvakrat se je v ugodnem položaju znašel Mutu, vendar je prvič streljal čez gol, drugič pa mimo gola. Slovenci so s protinapada odgovorili sredi prvega polčasa, ko je Rudonja prišel do kazenskega prostora, njegov strel pa je zletel mimo gola. Kdaj ga bo zabil, so se spraševali slovenski navijači, na odgovor pa so morali počakati do drugega polčasa. V prvih 45 minutah so imeli Romuni še dve priložnosti, toda Ilieu in Popescuju je veselje preprečil razpoloženi vratar Simeunovič.
V drugem polčasu ofenziva domačih ni pojenjala, vendar so bili njihovi napadi iz minute v minuto bolj neorganizirani. Poleg tega jim je popustila tudi zbranost v obrambi. Slovencem so pustili več prostora za protinapade, kar so zelenobeli izkoristili v 55. minuti. Novak je prodrl po levi strani, preigral nekaj domačih igralcev, ki so ga na koncu morali zaustaviti s prekrškom. Odlični sodnik Krug pa je pustil prednost, saj je žoga prišla do Rudonje, ki jo je z natančnim strelom poslal v mrežo. Prvi gol Rudonji v reprezentanci in to v kakšnem trenutku. Tišina med romunskimi navijači ter veliko veselje med več kot 1000 slovenskimi navijači.
Po zadetku Rudonje so gostitelji še bolj pritisnili, a do 65. minute je izgledalo, da bodo pogoreli v želji. Takrat pa se je Contra odločil za strel s 25 metrov, Simeunovič je bil brez moči in upanje Romunov je spet naraslo. Njihova premoč je bila spet bolj izrazita, priložnosti so se vrstile, toda žoga ni hotela v mrežo. Za to je kriv predvsem Simeunovič, slovenskega vratarja pa je po strelu Chigva rešila še vratnica. V zadnji minuti so imeli gosti celo priložnost za zmago, vendar si je Pavlovič, ki je bil sam pred vratarjem, podal žogo preveč naprej, tako da je bil domači vratar hitrejši. Na srečo pa kazen za to ni prišla. Krug je odpiskal konec tekme in začelo se je rajanje Slovencev...
"Vseeno je, kdo doseže zadetek. Do zdaj so drugi zadevali namesto mene, danes pa sem se jim oddolžil. Zaenkrat se še ne zavedamo, kaj nam je uspelo, vem pa, da bomo znali uspeh primerno proslaviti," je po tekmi povedal junak Mladen Rudonja.
Romunski selektor Gheorge Hagi po tekmi ni mogel skriti razočaranja: "Slovenija je bila bolj disciplinirana in bojevita. Vem, da je to veliko razočaranje za vse nas, a tokrat nismo imeli prave sreče. Sloveniji čestitam in jim želim vse najboljše na svetovnem prvenstvu."
Po poročanju našega poročevalca iz Bukarešte se je na stadionu zbralo tudi približno slovenskih navijačev, ki so vzpodbujali naše nogometaše. Kot je po tekmi povedal slovenski selektor Srečko Katanec so tudi navijači z glasnim navijanjem pripomogli k uspešnemu razpletu v Bukarešti.
Rezultati povratnih tekem za SP:
Romunija – Slovenija 1:1 (2:3)*
Češka – Belgija 0:1 (0:2)
Nemčija – Ukrajina 4:1 (5:2)
Turčija – Avstrija 5:0 (6:0)
Iran - Irska 0:1 (1:2)
* V oklepaju je skupni rezultat obeh tekem
Reprezentance, ki so se uvrstile na nogometno SP 2002:
Evropa:
Francija (svetovni prvak), Rusija, Portugalska, Španija, Danska, Švedska, Poljska, Hrvaška, Italija, Anglija, Belgija, Nemčija, Slovenija, Turčija, Irska
Afrika:
Kamerun, Nigerija, Senegal, Tunizija, Južnoafriška republika
Azija:
Japonska (gostiteljica), Južna Koreja (gostiteljica), Saudova Arabija, Kitajska
Južna Amerika:
Argentina, Paragvaj, Ekvador, Brazilija
Severna in srednja Amerika:
Kostarika, Mehika, ZDA
Dodatne kvalifikacije:
Avstralija - Urugvaj (20. in 25. novembra)
O dodatnem krogu kvalifikacij za SP:
UEFA - Evropska nogometna zveza
FIFA - Svetovna nogometna zveza
