Avstrijec Benjamin Raich je zmagovalec veleslaloma za svetovni pokal v Kranjski Gori. Raich (2:22,46) je točno za sekundo prehitel Italijana Massimiliana Blardoneja, tretji pa je bil Kanadčan Thomas Grandi (+1,15).
Raich letos v veleslalomih še ni bil prav na vrhu: pred Kranjsko goro je imel eno tretje in eno sedmo mesto, v Sloveniji pa je temelje za novo zmago, prvo letošnjo in skupno sedmo veleslalomsko v karieri, postavil že v prvi vožnji, ko se mu je še najbolj približal rojak Hermann Maier, Američan Daron Rahlves pa je zaostajal že skorajda sekundo. V drugi je dobro napadel švedski veteran Fredrik Nyberg, ki se je z osmega mesta prebil tik pod stopničke, v boju za vrh pa je ameriška stran povsem odpovedala. Najprej je vodilni v svetovnem pokalu Bode Miller ponovil zgodbo iz prejšnje sezone ter odstopil, a šele potem, ko je po prvi veliki napaki vrnil na progo in nato z 20 sekundami zaostanka dokončno nehal na zadnji prelomnici. Rahlves je v zahtevi kombinaciji vratc na začetku proge, kjer so se hitro naredile luknje, preveč tvegal in odstopil.
Za najbolj spektakularen padec pa je poskrbel Maier, ki je bil na dobri poti, da prevzame vodstvo pred Blardonejem, vendar ga je dvoje vratc pred ciljem ob visoki hitrosti vrglo v zrak, nato pa je na hrbet zelo trdo priletel na smučišče in podrl še reklamni napis, na srečo pa se je pobral brez resnejših poškodb. Raichu nato ni bilo težko ubraniti naskoka iz prvega dela, zmagovalec Alte Badie se je moral zadovoljiti z drugo stopničko - 80 novih točk mu je prineslo tudi rdečo majico vodilnega v tej disciplini -, tretji pa je bil Kanadčan Thomas Grandi, za katerega so to prve stopničke v tej sezoni.
Naši smučarji razočarali
Kljub obetavnim in optimističnim napovedim na predstavitvi dan pred tekmo je bil učinek slovenskih predstavnikov skromen. Na domači strmini, ki jo dobro poznajo in kjer so pred tekmo tudi trenirali več kot tekmeci, so slovenski smučarji ostali praznih rok. Še najbližje je bil finalnemu nastopu Bernard Vajdič, ki pa so ga napake v spodnjem delu stale enajstih stotink, kolikor mu je na 34. mestu zmanjkalo do druge vožnje. Edini, ki je v prvi vožnji še prismučal do cilja, je bil mladi član ekipe za evropski pokal Matija Zaviršek, toda z zaostankom več kot štirih sekund ni mogel višje od 43. mesta. Prvi adut slovenske ekipe Aleš Gorza, ki se je po neuspehu v Alti Badii pritoževal nad smučmi in jih je pred Kranjsko Goro tudi zamenjal, je smučal dobro, a le do vmesnega časa, ko je zdrsnil in zgrešil naslednja vrata. V podobnem slogu, z odstopi, so prvi nastop končali še Mitja Valenčič, Andrej Šporn in Janez Jazbec.
"Do vmesnega časa je bilo dobro, popolnoma drugače sem se počutil kot v Alta Badii. Res mi je žal, ker vem, da bi bil sposoben vrhunskega rezultata. Ko sem se peljal navzdol po progi, mi je bilo kar hudo pri srcu, ko sem videl, kako lepo je urejena. Upam, da bodo ostali za mano to izkoristili. Treba je iti na polno in napadati," je po odstopu svojim reprezentančnim kolegom srečo zaželel Gorza. Toda njegove želje so ostale neuslišane, saj so Slovenci nastope končali z ničlo. "Dogajale so se mi napake, ki se mi zadnje čase niso. Tudi tekmovalci, ki običajno nimajo težav, so jih tokrat imeli z vidljivostjo, zato nisem bil presenečen, ko so se začele dogajati meni. Žal me je to mučilo do konca, do zadnje strmine. Smučal sem tako, da sem dal vse od sebe, a ni šlo," je bil razočaran Vajdič. "Če se voziš na svojem limitu, je velika verjetnost, da greš v določenih vratih čez ta limit. Drugače pa svoj nastop lahko ocenim kot v redu, dal sem od sebe maksimum, napadal, kolikor se je dalo," pa je menil Valenčič.
Izidi:
1. Benjamin Raich (Avs) 2:22,46 (1:10,46-1:12,00)
2. Massimiliano Blardone (Ita) 2:23,46 + 1,00 (1:11,43-1:12,03)
3. Thomas Grandi (Kan) 2:23,61 + 1,15 (1:11,53-1:12,08)
4. Fredrik Nyberg (Šve) 2:23,83 + 1,37 (1:12,05-1:11,78)
5. Manfred Moelgg (Ita) 2:23:89 + 1,43 (1:12,49-1:11,40)
6. Erik Schlopy (ZDA) 2:23,96 + 1,50 (1:12,16-1:11,80)
7. James Cochran (ZDA) 2:24,08 + 1,62 (1:12,72-1:11,36)
8. Marco Buechel (Lie) 2:24,15 + 1,69 (1:12,83-1:11,32)
9. Hannes Reichelt (Avt) 2:24,45 + 1,79 (1:12,73-1:11,52)
10. Alberto Schieppati (Ita) 2:24,33 + 1,87 (1:12,39-1:11,94)
...
34. Bernard Vajdič (Slo)
43. Mitja Zaviršek (Slo)
