Slovenska moška rokometna reprezentanca je v tretjem krogu evropskega prvenstva (skupina A) v švicarskem St. Gallnu premagala Poljsko z 33:29 (16:10).
Slovenija je po daleč najboljši predstavi na turnirju Stare celine, predvsem to velja za prvi polčas, dosegla še tretjo zaporedno zmago v skupini A. Izbrancem Slavka Iveziča zadnja tekma v St. Gallnu ni prinesla le prvega mesta, drugi del - od 31. januarja do 2. februarja v Baslu - bodo začeli s stoodstotnim izkupičkom štirih točk, toliko pa jih nimajo niti Španci, Nemci in Francozi, njihovi tekmeci v nadaljevanju zaključnega turnirja.
Eden osrednjih ciljev slovenske izbrane vrste v dvoboju za prvo mesto v skupini A je bilo zaustaviti kakovostno in zvezdniško poljsko zunanjo vrsto z bundesligaškimi izkušnjami - Gregorz Tkaczyk, Karol Bielecki in Marcin Lijewski. To je našim fantom - z obrambo 5-1 na izpadanje - v prvem in delno v drugem polčasu sijajno uspevalo. V tej slovenski obrambni postavitvi sta levji delež opravila Miladin Kozlina in Aleš Pajovič, ki sta bila zadolžena za Bieleckija in Lijewskega, zvezdniški trio poljske zasedbe je tako prvi gol dosegel šele v 15. minuti (Bielecki), v celotnih prvih tridesetih minutah pa "skromne" štiri gole, s tem, da je bila strelska statistika Lijewskega na celem srečanju popolnoma prazna.
Slovenska obramba je bila v prvem polčasu zares popolna: vseskozi ostra, na meji izključitve, med igralci pa je bilo zaslediti tudi veliko požrtvovalnost in borbenost. V prvih desetih minutah pa je resda malce škripalo v slovenskem napadu, najšibkejši člen pa je bil Aleš Pajovič, ki je zaigral skupaj z Zoranom Jovičičem, Vidom Kavtičnikom (oba krila), Markom Oštirjem (krožni napadalec), Juretom Natkom in Urošem Zormanom (zunanja igralca). Ivezič je po desetih "neplodnih" minutah Pajoviča vendarle pomaknil na klop, v igro poslal najbolj nevarnega strelca Sergeja Rutenko, vse to pa je nemudoma obrodilo sadove.
Rutenka (v prvem polčasu je dosegel štiri gole) seveda ni sam opravil s tekmeci, izdatno pomoč je imel v Natku in Jovičiču, ki sta prav tako dosegla po štiri gole, s tem da je slednji vse realiziral s kazenske sedemmetrske črte, ki sta jih izsilila krožna napadalca Oštir in Zoran Lubej. Za nameček se je v slovenski vrsti v prvem polčasu med strelce vpisalo kar sedem strelcev, razigrani Slovenci pa so predvsem blesteli v obrambi. V obdobju od 17. do 26. minuti so namreč Poljakom onemogočili, da dosežejo zadetek, sami pa z natančnimi "projektili" Rutenke in Natka povedli s petimi goli prednosti (13:8), v sami končnici prvega polčasa pa z zadetkom Luke Žvižeja povišali na šest (16:10).
Poljaki so v drugem polčasu po pičlih treh minutah prepolovili visok zaostanek in znižali na 13:16, le minuto kasneje pa se še bolj približali (15:17). Poljska preobrazba je bila posledica veliko bolj agresivne, pa tudi grobe igre (v osmih minutah so bili kar trikrat izključeni), in nekoliko ležernejše slovenske igre. Ivezičevi varovanci so hitro strnili svoje vrste, v 40. minuti znova ušli na prednost petih golov (22:17), nato pa znova zabredli v težave. Postavljena obramba je še delovala, močno pa šepala organizacija napada, tako da so njihovi tekmeci iz učinkovitih nasprotnih napadih z delnim izidom 5:0 v 46. minuti izenačili na 22:22 in tekmo postavili na začetno izhodišče.
V pravi bitki za vsak košček igrišča pa je končnica vendarle minila v znamenju slovenskih rokometašev, ki so dvignili raven igre v napadu in obrambi ter si v 52. minuti priigrali vodstvo dveh golov (26:24), ko pa so v 57. minuti povedli z 29:26, je bilo poljskega odpora konec. Slovenski rokometaši so v sklepnih minutah zaigrali za svojo dušo, uprizorili nekaj lepih in atraktivnih akcij in se zasluženo veselili velikega zmagoslavja.
________________________________________________
Dvorana Kreuzbleiche, gledalcev 2.800, sodnika: Hansson in Olsson (oba Švedska)
Slovenija: Kozlina 1, Vugrinec 2, Jovičič 5 (5), Kavtičnik 5, Oštir, Natek 5, Gajič, Škof, Rutenka 10 (3), Pajovič 1, Lapajne, Zorman 1, Lubej 2, Žvižej 1
Poljska: Kuchczynski 4, Nilsson, Tkaczyk 2, Starczan 2, Bielecki 10 (3), Grabarczyk 3, Obrusiewicz 1 (1), Szmal, Jurecki 4, Urbanowicz, Moszczynski, Steczniewski, Wisniewski 3, Lijewski
Sedemmetrovke: Slovenija 11 (8), Poljska 5 (4)
Izključitve: Slovenija 10, Poljska 14 minut
Rdeč karton: /