Slavje Vinokurova

Kazahstanec Aleksander Vinokurov je zmagovalec tretje najmočnejše kolesarske dirke, španske Vuelte. V zadnji etapi s štartom in ciljem v Madridu je vodja ekipe Astana brez težav zadržal prednost dobre minute pred najbližjim zasledovalcem, Špancem Alejandrom Valverdejem (Caisse d'Epargne-Illes Balears), in tako na vrhu nasledil Rusa Denisa Menčova, ki je bil najboljši lani. Na tretjem mestu je tekmovanje zaključil drugi Kazahstanec Andrej Kašečkin.

Organizatorji upajo, da je bila zadnja etapa res tudi "križ" čez letošnje tekmovanje in da se ne bosta ponovili lanska preizkušnja, ko je moral Roberto Heras zaradi dopinga zmago prepustiti Rusu Denisu Menčovu, in letošnji Tour, na katerem je prvotni zmagovalec američan Floyd Landis prav tako kolesaril s pomočjo prepovedanih substanc. Če v naslednjih dnevih ne bo novic o novem dopinškem škandalu, so največje kolesarske dirke dobile novega zmagovalca. To je tekmovalec Astane - Kazahstanec Aleksander Vinokurov.

Kazahstanec, ki je v soboto, ko je zmagal v kronometru praznoval svoj 33. rojstni dan, je zmagal povsem zasluženo. Skozi vso dirko je kazal odlično formo, dobil tri etape in lahko rečemo, da se tudi pri njemu uresničuje rek, da je vino - v tem primeru je Vino resnični vzdevek zmagovalca -, z leti vedno boljše. Doslej je kolesar iz Petropavlovska že zmagoval na dirkah svetovnega pokala in Pro Toura, v njegovi zbirki so zmage na dirkah po Švici, po Nemčiji, na dirki Pariz-Nica, dobil je Amstel Gold Race in Liege-Bastogne-Liege, na Touru ima tri etapne zmage, toda na največjih treh dirkah ni bil še nikoli boljši kot tretji (Tour leta 2003). Zdaj pa je prišla še smetana na torto.

"Postal sem zrel kolesar. V preteklosti sem bil velikokrat blizu, a glava ni bila na pravaj ta še slajši. Je tudi nekakšno maščevanje zato, ker nisem smel nastopiti na dirki po Franciji, še zdaj ne vem točno, zakaj. A to maščevanje je v športnih okvirih," je dejal kolesar, ki živi v Monte Carlu in je član novoustanovljenega moštva Astana (nekdanji Liberty Seguros). Njegova ekipa je bila zaradi vpletenosti nekaterih tekmovalcev v špansko dopinško afero izključena z letošnjega Toura.

Vinokurov si je zmago zagotovil v zadnjem tednu. Pred tem je dolgo časa gledal v hrbet Špancu Alejandru Valverdeju, a kot sam pravi, upanja na končno slavje ni izgubljal: "Že po prvih vzponih sem imel občutek, da sem močnejši od Alejandra. Pa tudi v kronometru sem boljši, zato sem bil optimist tudi takrat, ko sem za njim zaostajal. Svoje je seveda dodala tudi moja odlična ekipa na čelu z rojakom Andrejem Kašečkinom, ki je na koncu celo zasedel tretje mesto. Kot z Andrejem dobivava sporočila iz domovine, je pri nas prava evforija. Doslej se je malo ljudi zanimalo za kolesarstvo, upam, da bo odslej drugače. In upam, da to slavje ne bo zadnje. Tako jaz kot Andrej sva zmožna še veliko dobrih rezultatov."

Tako cilja, uvrstitve med najboljših deset, ni izpolnil (poleg tega si je želel tudi etapno zmago, a bo moral na njo še nekaj časa počakati), vendar je še kako opozoril nase in navdušil tudi svoje delodajalce, ki so mu v teku dirke celo namenili vlogo kapetana. Preizkušnja je sicer pokazala, da je za največje dosežke še "prezelen", da so za slovenskega mladeniča največje dirke še nekoliko predolge, a 22-letnik ima pred sabo lepo prihodnost. Noge proti koncu tokrat niso bile prave, verjetno pa je v zadnjem tednu, ko je izpadel iz najboljše deseterice, zavestno ali podzavestno tudi nekoliko varčeval z močmi. Že čez nekaj dni ga namreč čaka nastop v vožnji na čas svetovnega prvenstva v Salzburgu.

Nekaj daljši bo počitek drugega slovenskega predstavnika na 61. Vuelti Uroša Murna, ki bo v Avstriji nastopil le v nedeljski cestni vožnji. Sama dirka po Španiji je pokazala, da Novomeščan lahko računa na visoko uvrstitev, še posebej, če bo prišlo do sprinta. Na Vuelti je zabeležil dve imenitni etapni uvrstitvi, enkrat je bil tretji in enkrat peti. S tem je gotovo padel v oko kakšnemu izmed moštev Pro Toura, saj išče nove delodajalce, ker se njegov Phonak umika iz kolesarstva.