Sedem slovenskih "evroligašev“

Po končanem rednem delu Evrolige je bilo 16 najuspešnejših ekip razvrščenih v štiri bobne. Ekipe, ki so se znašle v istem bobnu, se v drugem delu tekmovanja med seboj ne bodo srečale. Nosilci skupin so bili: CSKA, Panathinaikos, Real in Lietuvos Rytas.

Skupina A
Panathianikos
Montepaschi Siena
Efes Pilsen
Partizan Igokea

Aktualni evropski prvak Panathinaikos želi ponoviti lanski uspeh, vendar pa bo moral na tri zahtevna gostovanja. V rednem delu so Grki dvakrat premagali Partizan, obe tekmi sta bili odločeni v zadnji minuti. Ne gre prezreti tudi dejstva, da je prav trener Panathinaikosa Željko Obradović trenersko kariero začel na klopi Partizana, s katerim je bil evropski prvak leta 1992. Siena je vodilna v italijanskem prvenstvu, svoje kvalitete pa je pokazala tudi v rednem delu, ko je med drugim dvakrat premagala Union Olimpijo. Glavni adut turškega Efes Pilsna je trener David Blatt, ki je bil lani z rusko reprezentanco evropski prvak na prvenstvu v Španiji.

Skupina B
Lietuvos Rytas
Tau Ceramica
Fenerbahče Ulker
Aris TT Bank

Presenetljivo so nosilci v skupini B košarkarji iz glavnega litovskega mesta Vinius, kjer je bil v lanski sezoni trener Zmago Sagadin, a je kasneje prepustil mesto svojemu pomočniku Aleksandru Trifunoviću, s katerim sta sodelovala že v Crveni zvezdi. Mnogi napovedujejo vlogo prvega favorita košarkarjem španske Tau Ceramice, ki jih vodi Hrvat Neven Spahija. Dvoboj obeh bo še posebej zanimiv, saj je Spahija dve sezoni sedel tudi na klopi Lietuvosa Rytasa. Poleg vsega pa se je Tau Ceramica zadnje tri leta redno uvrščala na zaključni turnir. Turški Ulker vodi izkušen trener Bogdan Tanjević, ki je pred sezono v klub pripeljal dva mlada slovenska upa, Gašperja Vidmarja in Emirja Preldžiča. Ulker in solunski Aris nimata veliko možnosti za preboj v četrtfinale, vendar pa kot se je že nekajkrat zgodilo, se lahko favorita opečeta tudi v tej skupini.

Skupina C
Real Madrid
Maccabi Elite
Žalgiris
Olimpiakos

Letošnji zaključni turnir najboljše četverice bo v Madridu in zato lahko vlogo prvega favorita zlahka pripišemo Realu. Nismo še pozabili zmage Madridčanov, ko so v zadnjem krogu rednega dela doma premagali Panathinaikos. Vlogo favorita pa bodo seveda morali dokazati na igrišču, saj se Maccabi, Žalgiris in Olimpiakos ne bodo zlahka sprijaznili z mislijo, da gre v četrfinale lahko le eden od njih. Maccabi je po menjavi trenerja, ko je Odeda Katasha zamenjal Tzvika Sherf, zmagal na zadnjih petih tekmah. Žalgiris je sposoben premagati vsakogar, za odmevnejši rezultat mu manjkajo le dobre igre v nizu. Veliko vprašanje pa je pirejski Olimpiakos, med drugim ga je v Tivoliju premagala tudi Union Olimpija, ki je igral toplo-hladno. Ker so se spremenljivih iger zavedali tudi v vodstvu kluba, so odslovili izraelskega strokovnjaka Pinnija Gershona, namesto njega pa je na trenerski stolček sedel grški reprezentančni selektor Panagiotis Janakis.

Skupina D
CSKA
Unicaja
AXA FC Barcelona
Lottomatica Rim

Predlanski evropski prvak in lanski podprvak, moskovski CSKA, ima letos eno samo željo: ponovno osvojiti evropski klubski prestol. Italijanski trener Ettore Messina je bil v rednem delu poražen le na dveh tekmah, v Ljubljani in Pireju, največjo težavo pa mu povzroča poškodba Matjaža Smodiša. Vendar pa kakorkoli že, John William Holden, Ramuas Šiškauskas, Trajan Langdon, Theo Papaloukaas, David Andersen, Marcus Goree in drugi ne bi smeli imeti večjih težav s konkurenco. Unicaja je lani pripravila največje presenečenje z uvrstitvijo na atenski zaključni turnir, večina javnosti pa košarkarjem iz Malage ne daje večjih možnosti za preboj v četrtfinale. A tudi lani je bilo mnenje povsem enako. Katalonski velikan Barcelona resda igra spremenljivo, vendar pa so varovanci Duška Ivanovića sposobni premagati prav vsakogar. Četudi ima rimska Lottomatica, ki se je kot 16. uvrstila v drugi del tekmovanja, najmanjše možnosti, je vredno omeniti, da so košarkarji iz glavnega italijanskega mesta v zadnjih sedmih tekmah zmagali petkrat.

Slovenski košarkaji v TOP 16
Matjaž Smodiš (CSKA) – 17,3 točke v povprečju
Erazem Lorbek (Lottomatica) – 14,4
Jaka Lakovič (Barcelona) – 13,6
Goran Jurak (Žalgiris) – 8,1
Sani Bečirovič (Panathinaikos) – 7
Gašper Vidmar (Fenerbahče Ulker) – 5,7
Emir Preldžič (Fenerbahle Ulker) – 3,5