Enkrat po enajsti uri zvečer se bo na Portugalskem ali v Grčiji začelo veliko slavje.
Nogometni reprezentanci omenjenih dveh držav se bosta namreč na stadionu Luz v Lizboni pomerili v finalu evropskega prvenstva. Če je Portugalska že pred začetkom Eura 2004 veljala za enega izmed glavnih favoritov tega turnirja, pa je zgodba popolnoma drugačna pri Grkih, ki so poleg Latvijcev in Švicarjev veljali za glavnega "outsiderja" 12. evropskega prvenstva. Toda Nemec na grški klopi Otto Rehhagel je našel čudežno formulo uspeha in najprej izločil branilce naslova Francoze, v četrtek pa s senzacionalno zmago po podaljšku še Čehe, ki so po mnenju mnogih na Portugalskem prikazali najboljši nogomet.
Tudi v nedeljo favoriti za evropsko krono ostajajo gostitelji prvenstva, Grki pa kot v vseh dvobojih doslej ostajajo presenečenje. To potrjuje tudi stanje na stavnicah, ki je bistveno v prid gostiteljem tokratnega EP. Toda izjemno disciplinirana igra Rehhaglovih varovancev je že na uvodni tekmi Portugalcem povzročala ogromno težav, na koncu pa so Grki tudi zmagali.
Kaj napovedujejo naši nogometni strokovnjaki?
Srečko Katanec, nekdanji nogometni selektor: "Grki so se, zasluženo ali ne, uvrstili v finale, ker Čehi pač niso dali gola, Grki pa so ga. Grčija igra čvrst, organiziran in kvaliteten nogomet, poleg tega pa ima odličnega Zagorakisa in Karagounisa, ki že dolgo uspešno igrata v Ligi prvakov. Pri njihovem uspehu vse teorije padajo v vodo, saj Grki dokazujejo ravno nasprotno, kot zagovarjajo "strokovnjaki" in novinarji, med katerimi jih je le malo s potrebnim tehničnim znanjem. Grkom se tako dela velika krivica, ker se vsa moštva v določenem segmentu igre zadržujejo na svoji polovici igrišča. Tudi Čehi so tako igrali proti Dancem, prav tako Italijani in Francozi. Grkom bo težko, saj jim bo Karagounis zelo manjkal. Vsekakor so favoriti Portugalci, kar pa še nič ne pomeni. Igralsko so močnejši, vendar pa je ravno v tem čar nogometa, da ne zmaga vedno najboljši. Če bo že na začetku srečanja padel zadetek, lahko rečemo, da bo tekma fantastična, lahko pa bomo do 120. minute spremljali "nategovanje"
Marjan Pušnik, nekdanji trener Publikuma: "Grki in Portugalci so se zasluženo uvrstili v finale, razplet pa kaže, da ne zmaga vedno tisti, ki igra najlepši nogomet. Grki so zelo disciplinirani, vsem nam so pripravili ogromno presenečenje. Veliko nogometnih strokovnjakov je pri Grkih "padlo na izpitu", saj je nogometašem uspelo presenetiti zaradi svoje homogenosti, zaradi velike želje in srca. Finale je tako popolnoma odprt; Grki lahko s tako igro premagajo tudi Portugalce, ki pa bodo na drugi strani igrali pred svojo fantastično publiko. Pustimo se presenetiti!"
Grki so brez dvoma senzacija nogometne Evrope, polfinalna zmaga proti Čehom pa Braneta Oblaka ni presenetila. "Češka živi tudi od Nedveda, ki je v tekaškem smislu tako kvaliteten, da se lahko edino on upre Grkom, ki so vsi po vrsti kot italijanski Gennaro Gattuso (zvezni napadalec AC Milana, op. a.). Čehi so tako naleteli na nasprotnika, ki je pokazal, da je borben in da zna igrati." Oblak podobno igro pričakuje tudi v finalu. "Po mojem bo Grčija s takšnim načinom igranja tudi v finalu favorit. Poanta njihove igre je samo odvzemanje igre nasprotniku in čakanje na priložnost, da daš gol. In če nasprotniku odvzameš igro, od njega ne ostane drugega kot razbita vojska," je razložil Oblak.
Grki utrujeni, a odločni
Grki do letošnjega EP na velikih tekmovanjih niso dosegli niti ene zmage, ob tem pa dali le en zadetek. V letu, ko prav Grčija gosti olimpijske igre, pa se je vse skupaj postavilo na glavo, saj belo-modri nizajo uspeh za uspehom. Tokrat so v grškem taboru kljub pozitivnim izkušnjam s prve tekme previdni. "Prvo srečanje je že končano in ne pomeni ničesar več. Med samim tekmovanjem se je veliko stvari spremenilo, tako da se bomo zdaj merili z veliko močnejšo Portugalsko kot na začetku. Toda na drugi strani smo zdaj tudi mi veliko bolje pripravljeni na takšno tekmo," je dejal strelec odločilnega zadetka proti Češki Traianos Dellas.
"Imeli smo le dva dneva počitka, zato moramo v tem času pripraviti vse potrebno za finale. Vse skupaj gre prehitro. To je kot sanje, kot da bi spal in se ne bi nikoli prebudil," je dodal Stelios Giannakopoulos, ki mu je pritrdil tudi Rehhagel in razkril ključ do uspeha na preteklih tekmah in tudi v finalu: "Moji igralci so opravili vse, kar sem od njih zahteval, zato smo tudi uspeli. Če bo tako v finalu, se bomo še enkrat veselili."
Rehhagel ima sicer določene težave, saj je proti Čehom Georgios Karagounis prejel drugi rumeni karton in na Luzu ne bo smel igrati. Za nastop v finalu je vprašljiv tudi centralni obrambni igralec Michalis Kapsis, ki je moral zaradi bolečine v kolenu predčasno zapustiti trening Grkov. Kapsis, ki je vse tekme letošnjega Eura odigral v prvi postavi, je pomemben temelj grške obrambe in vezni člen z branilskim kolegom Trainanosom Dellasom. Prav tako ne pride v poštev niti napadalec Demis Nikolaidis, ki sicer nikdar ni zaigral v prvi enajsterici, saj si je na sobotnem treningu poškodoval hrbet.
Scolari verjame v Pauleto
Brazilec na klopi Portugalske Luiz Felipe Scolari, ki bi v primeru zmage kot prvi tuji selektor določene reprezentance v zgodovini zmagal na EP ali SP, slednje seveda velja tudi za njegovega kolega v grški izbrani vrsti, pa ima na voljo prav vse moči. Na klopi bodo spet verjetno začeli nekdaj "prvokategorniki" Paulo Ferreira, Fernando Couto, Simao Sabrosa in Rui Costa, v začetni enajsterici pa bo postava, ki je zeleno-rdeče pripeljala do tako želenega finala.
Napadalec Pauleta bo vsekakor v prvi postavi, kljub temu, da mu zadetki ne gredo ravno najbolje od nog. "Pauleta res ne zadeva, vendar pa moštvu pomaga na drugačen način," je svojo odločitev pojasnil Scolari. Njegova prisotnost je vedno zelo pomembna, saj je odločen in zavezan svojemu moštvu," je razložil portugalski trener. Pauleta je v prvi postavi začel štiri tekme razen četrtfinalnega obračuna z Anglijo, ker je bil kaznovan, kljub temu pa še ni uspel najti poti do mreže. Nuno Gomes in Helder Postiga, ki pa sta na letošnjem EP že zadela, sta šele druga kandidata za mesto napadalca. "V teoriji ne bi smeli delati nobenih sprememb v moštvu, saj igramo dobro, proti Grkom pa bomo zaigrali še boljše, saj tekmovanje postaja vedno težje," je razložil Scolari.
Grki so na otvoritveni tekmi z zmago Portugalce že negativno presenetili, zato Scolari pričakuje izredno oster spopad. "Menim, da imamo tako kot v ostalih tekmah 50 odstotkov možnosti za zmago. Grki bodo težki nasprotniki, tako da bo po mojem mnenju tekma odločil en sam kratek trenutek," je menil Scolari.
Obramba na čelu z Jorgejem Andradejem in Ricardom Carvalhom je dokazala svojo vrednost, najmočnejši element je gotovo vezna linija z izkušenim Luisom Figom, neutrudnim Cristianom Ronaldom, vroče zaželenim Decom in nepredvidljivim Manichejem, tudi napad pa z Nunom Gomesom ali Pedrom Pauleto zna zapretiti nasprotnemu vratarju.
"Grki so zelo disciplinirani in igrajo odlično. Zasluženo so v finalu. Ko smo prvič izgubili proti njim, so bili naši navijači žalostni, toda zdaj se bomo potrudili, da bomo še naprej pisali zgodovino. Sicer pa smo Portugalci precej mirni ljudje in misel na maščevanje nam ne pride na misel. Hočemo zmagati, toda to nima nič z maščevanjem," je odločen Maniche.
Rui Costa se poslavlja
Portugalski zvezni igralec Rui Costa se je odločil, da bo končanem Euru 2004 ne bo več nastopal na mednarodnih tekmovanjih. 32-letni član AC Milana svoje odločitve ni pojasnil, saj se v teh dneh želi osredotočiti zgolj in samo na finalno tekmo proti Grčiji. "Del mene bo zagotovo žaloval, vendar pa moram biti konec koncev zadovoljen s svojim prispevkom na tem evropskem prvenstvu," je povedal Costa, ki je poleg Luisa Figa in Fernanda Couta edini član "zlate generacije" portugalske reprezentance, ki je leta 1989 osvojila svetovno mladinsko prvenstvo. "To ne bo konec moje profesionalne kariere, ampak le slovo od dolge in bogate zgodbe portugalskega moštva. Za to sem se odločil že pred začetkom Eura," je pojasnil Costa, ki se zaveda, da bo finalno srečanje verjetno začel na klopi, vseeno pa upa, da mu bo dal Scolari priložnost za igro.
"Osvojiti naslov evropskega prvaka bi bilo naravnost fantastično. Nedelja bo mogoče zgodovinski dan za vse igralce in celoten narod," je menil Costa. "Spoštujem trenerjeve odločitve in ko mi je dal priložnost, sem skušal dati vse od sebe. Upam, da mi bo dal še eno priložnost, kjer bom skušal odigrati tako kot na zadnjih dveh tekmah. To bi bilo izredno zadovoljujoče," je povedal Rui Costa, katerega neubranljivega zadetka proti Angležem se bomo še dolgo spominjali.
Doslej sta se moštvi pomerili enajstkrat, Portugalska je slavila štirikrat, Grčija pa trikrat. Z novo zmago bi Grki prav gotovo pripravili največje presenečenje v zgodovini 44 let starega tekmovanja. Toda prizorišče - Benficin stadion - je bolj naklonjeno Portugalcem, ki so prav na Luzu premagali Rusijo in Anglijo, medtem ko je Grčija v Lizboni igrala le proti Francozom, toda na stadionu Jose Alvalade.
Verjetni postavi:
Portugalska: Ricardo, Miguel, Ricardo Carvalho, Jorge Andrade, Nuno Valente, Costinha, Maniche, Luis Figo, Deco, Cristiano Ronaldo, Pedro Pauleta.
Grčija: Antonios Nikopolidis, Traianos Dellas, Giourkas Seitaridis, Mihalis Kapsis, Konstantinos Katsouranis, Angelos Basinas, Theodoros Zagorakis, Panagiotis Fyssas, Stelios Gianakopoulos, Angelos Charisteas, Zisis Vryzas.
