Michael Schumacher je na zadnji dirki sezone osvojil osmo mesto, kar je bilo dovolj, da je v skupnem seštevku zadržal prednost pred Fincem Kimijem Räikkönenom, ki je osvojil drugo mesto. Tretji je bil njegov moštveni sotekmovalec David Coulthard.
Za Michaela Schumacherja se je japonska avantura slabo začela. Na kvalifikacijah ga je tako kot Raikkoenena zmotil dež in pristal je v ozadju, še slabše pa se mu je godilo po nekaj krogih v dirki. Nevajen tekmecev, ki so ga obkrožali, je med poskusom prehitevanja zadel v domačina Takuma Sata in na svojem dirkalniku odlomil sprednje krilce ter moral na menjavo v bokse. S tem je padel na zadnje mesto, v ospredju pa je Räikkönen vse bolj nevarno plezal proti vrhu in s tem povečeval možnosti za zmago. Vodilni Juan Pablo Montoya, ki je že v prvem krogu prehitel najboljšega iz kvalifikacij Barrichella, je moral po vsega devetih krogih zaradi okvare dirkalnika predati orožje, podobno se je kasneje zgodilo še Fernandu Alonsu. Ko je drugi Ferrarijev voznik Barrichello prvič zavil v bokse, je bil Finec nekaj kratkih minut celo svetovni prvak, saj je vodil, Schumacher pa je bil brez točk.
Rubens Barrichello pa se je potem, ko je svoje pri mehanikih opravil še Raikkoenen, znova vrnil v vodstvo in ga ni več izpustil iz rok. Pri McLarnu so z različnima taktikama postankov (Räikkönen 2, Coulthard 3) Finca spravili na drugo mesto, toda na vrh bi se povzpel le v primeru, če bi Barrichello naredil napako. Toda Brazilec je bil zanesljiv in je kljub postanku več obdržal prvo mesto. Ob koncu dirke pa je stvari v svoje roke prevzel tudi Michael Schumacher, saj se je prebil med dobitnike točk, tako da dirkaču McLarna ne bi pomagala niti zmaga. A tudi pri tem ni šlo brez težav. V boju za osmo mesto se je nič kaj bratsko boril z Ralfom Schumacherjem; pri poskusu prehitevanja Christiana da Matte se je po močnem zaviranju Michaela mlajši brat celo zaletel v zadnje levo kolo dirkalnika starejšega brata in moral v bokse po novo sprednje krilce, na srečo Michaela pa je guma na Ferrariju zdržala nalet in mu ni bilo treba še enkrat v bokse, kar bi lahko spet krepko spremenilo vrstni red.
"Občutki so nekoliko čudni. Največkrat se prvenstvo konča s kakšno zmago, zmagati z zadnjim mestom med točkami pa me navdaja z mešanimi občutki. Na vsak način sem si prizadeval osvojiti tisto osmo mesto. To je bila najbrž ena mojih najtežjih dirk. Vse skupaj je bilo po trčenju malo zmešano, saj sem se moral boriti v ozadju," je stari in novi svetovni prvak ocenil dirko, ni pa pozabil na moštvo: "Rubens je svoje opravil odlično. Zmagal je, tako da smo osvojili naslov konstruktorskega prvaka. Velikokrat so že odpisali Ferrari, a smo dokazali, da se lahko vrnemo."
"Razočaran sem, toda potrebovali smo tudi veliko sreče. Bili smo blizu, a ne dovolj, smo se pa vsaj borili do konca. Rad bi se zahvalil vsem v moštvu in upam, da bomo naslednje leto še močnejši," pa je poraženec v svetovnem prvenstvu Räikkönen sprejel razplet sezone.
Boj za konstruktorski naslov je potekal v senci dirkaškega, končan pa je bil pravzaprav že z odstopom Montoye. Ker brata Schumacher tokrat nista imela veliko vpliva pri vrstnem redu na vrhu, je za točke poskrbel le Barrichello, ki je z zmago še povečal prednost ekipe iz Maranella, McLarnu pa niti drugo in tretje mesto nista pomagala, da bi prehiteli Williamsa na drugem mestu.
Izidi dirke za VN Japonske v Suzuki:
1. Rubens Barrichello (Bra/Ferrari) 1:25:11,743
(povp. hitrost: 216,612 km/h)
2. Kimi Räikkönen (Fin/McLaren-Mercedes) + 11,085
3. David Coulthard (VBr/McLaren-Mercedes) 11,614
4. Jenson Button (VBr/BAR-Honda) 33,106
5. Jarno Trulli (Ita/Renault) 34,269
6. Takuma Sato (Jap/BAR-Honda) 51,692
7. Cristiano Da Matta (Bra/Toyota) 56,794
8. Michael Schumacher (Nem/Ferrari) 59,487
9. Nick Heidfeld (Nem/Sauber-Petronas) 1:00,159
10. Olivier Panis (Fra/Toyota) 1:01,844
11. Mark Webber (Avs/Jaguar-Cosworth) 1:11,005
12. Ralf Schumacher (Nem/Williams-BMW) 1 krog
13. Justin Wilson (VBr/Jaguar-Cosworth) 1 krog
14. Ralph Firman (VBr/Jordan-Ford) 2 kroga
15. Jos Verstappen (Niz/Minardi-Cosworth) 2 kroga
16. Nicolas Kiesa (Dan/Minardi-Cosworth) 3 krogi
Skupni seštevek dirkačev:
1. Michael Schumacher (Nem) 93
-------------------------------
2. Kimi Räikkönen (Fin) 91
3. Juan Pablo Montoya (Kol) 82
4. Rubens Barrichello (Bra) 65
5. Ralf Schumacher (Nem) 58
6. Fernando Alonso (Špa) 55
7. David Coulthard (VBr) 51
8. Jarno Trulli (Ita) 33
9. Jenson Button (VBr) 17
10. Mark Webber (Avs) 17
11. Heinz-Harald Frentzen (Nem) 13
12. Giancarlo Fisichella (Ita) 12
13. Cristiano Da Matta (Bra) 10
14. Nick Heidfeld (Nem) 6
15. Olivier Panis (Fra) 6
16. Jacques Villeneuve (Kan) 6
17. Marc Gene (Špa) 4
18. Takuma Sato (Jap) 3
19. Ralph Firman (VBr) 1
20. Justin Wilson (VBr) 1
Konstruktorji:
1. Ferrari 158
----------------
2. Williams-BMW 144
3. McLaren-Mercedes 142
4. Renault 88
5. BAR-Honda 26
6. Sauber-Petronas 19
7. Jaguar-Cosworth 18
8. Toyota 16
9. Jordan-Ford 13
