Nemec Michael Schumacher (Ferrari) je zmagovalec dirke za VN ZDA v Indianapolisu, devete letošnje preizkušnje svetovnega prvenstva formule 1. Drugi je bil njegov moštveni kolega Rubens Barrichello (Ferrari), tretji pa Japonec Takuma Sato (BAR Honda).
Na dirki je v uvodnih krogih hudo nesrečo doživel Ralf Schumacher (Williams-BMW), ki je s svojim dirkalnikom zletel v zaščitni zid, vendar jo je odnesel le z lažjimi poškodbami.
V skupnem seštevku SP vodi Michael Schumacher z 80 točkami, Barrichello jih ima 62. Med konstruktorji Ferrari premočno vodi s 142 točkami.
Razburljivi dogodki v prvi tretjini dirke so tokrat zasenčili končnega zmagovalca, ki je imel spet najhujšega tekmeca v svoji ekipi, a je po spretni taktiki postankov Schumacher odbil Barrichellove napade in zmagal osmič v letošnji sezoni ter 78. v karieri.
Začelo se je tik pred krogom za ogrevanje, ko je Montoya nenadoma skočil iz svojega dirkalnika in stekel v garaže po rezervni bolid. Dirko je tako začel iz boksov, že v prvem krogu po startu, ko je najbolje začel Barrichello iz "pole positiona", pa je v ozadju prišlo do trčenja med Christianom Klienom (Jaguar), Giorgiom Pantanom (Jordan), Felipejem Masso (Sauber) in Gianmario Brunijem (Minardi). Komaj so pospravili ostanke razbitih dirkalnikov in umaknili rumeno zastavo in je Schumacher prehitel Barrichella, je najprej Fernandu Alonsu v devetem krogu na koncu ciljne ravnine počila pnevmatika, tako da ga je odneslo v zid, vendar se je brez težav zaustavil ob koncu ovala. Le krog kasneje je na vhodu v ovalni del dirkališča hudo nesrečo doživel Ralf Schumacher. Njegov Williams se je v desetem krogu s približno 300 km/h z zadnjim delom zaletel v zaščitno ogrado in razbit obstal sredi ciljne ravnine. Nemca so dolgo reševali iz razbitin, ga nato imobilizirali in odpeljali na pregled v bolnišnico, medtem pa so ostali v strnjeni koloni vozili za varnostnim avtomobilom.
Ralf Schumacher je imel pri trčenju veliko sreče. "Je pri zavesti in lahko premika vse okončine, le hrbet ga boli," je po dirki pojasnil direktor BMW-ja Mario Theissen. Vzrok za nesrečo še ni znan.
Dogajanje na stezi se je nato nekoliko umirilo, iz ozadja se je do tretjega mesta prebil Montoya, oba Ferrarija pa sta narekovala tempo na čelu, kjer je Brazilec prevzel vodstvo, ko je imel še postanek manj od tekmecev. Do odločitve je prišlo 23 krogov pred koncem, ko so še preostali dirkači opravili svoje druge postanke pri mehanikih. Pri Ferrariju je bil najprej v boksih Schumacher, Barrichellu pa je nato zmanjkal kakšen hiter krog, da bi tudi po svojem postanku še ostal v vodstvu. Ob izhodu iz boksov je bil blizu, poskušal z napadi še v nekaj naslednjih krogih, vendar ni bil uspešen in moral se je sprijazniti z drugim mestom. Vodstvo dirke je medtem kaznovalo kolumbijskega dirkača Williamsa z diskvalifikacijo, ker njegov prestop v rezervni avto ni bil v skladu s pravili, in mu pokazalo črno zastavo, na tretje mesto pa se je prebil Sato. Motor v njegovem bolidu je tokrat zdržal do konca in Japonec je ob koncu lahko veselil svojih prvih stopničk v karieri. Do točk so se prebili še drugi Renaultov voznik Jarno Trulli, Olivier Panis (Toyota), ne prav zadovoljni pa so bili pri McLarnu, saj sta Kimi Raikkoenen in David Coulthard sicer oba končala dirko, a s skromno bero točk in krogom zaostanka. Zadnjo točko na dirki in prvo za Minardi v letošnji sezoni je dobil Zsolt Baumgartner.
Formula 1 ostaja v Indianapolisu
Dirkači formule 1 bodo še najmanj dve leti nastopali na znanem ameriškem dirkališču v Indianapolisu. Veliki šef formule 1 Bernie Ecclestone in lastnik steze v Indianapolisu Tony George sta se dogovorila, da bosta pogodbo o sodelovanju, ki se izteče z letošnjo dirko, podaljšala še za dve leti.
Ecclestone pa se kot kaže ne bo zadovoljil le s podaljšanjem pogodbe z obstoječim prizoriščem, ampak išče možnosti za organizacijo še ene dirke v ZDA. Med kandidati sta kalifornijski Long Beach, kjer so dirkalniki formule 1 hrumeli med leti 1976 in 1983, ter igralniško svetišče Las Vegas, kjer tudi že imajo izkušnje z najelitnejšim avtomobilističnim tekmovanjem v letih 1981 in 1982. Po pisanju časnika Indianapolis Star pa je v igri celo New York, saj naj bi Ecclestone želel imeti ulično dirko na Manhattnu. Pri tem bo Ecclestone nedvomno deležen podpore proizvajalcev v formuli 1, ki si tudi želijo prodora na ameriško tržišče.
Vse to naj bi prispevalo k večji priljubljenosti formule 1 v ZDA. Čeprav je dirka v tej državi na sporedu na tako slavnem prizorišču, pa ostaja globoko v senci dirke 500 milj Indianapolisa in serije NASCAR. V ZDA bo letošnjo dirko neposredno prenašala le ena plačljiva televizijska postaja, ki ima zelo majhno gledanost.
Izidi (73 krogov, 306,016 km):
1. Michael Schumacher (Nem/Ferrari) 1:40:29,914 (povp. hitrost: 182,699 km/h)
2. Rubens Barrichello (Bra/Ferrari) + 2,950
3. Takuma Sato (Jap/BAR-Honda) 22,036
4. Jarno Trulli (Ita/Renault) 34,544
5. Olivier Panis (Fa/Toyota) 37,534
6. Kimi Raikkoenen (Fin/McLaren-Mercedes) 1 krog
7. David Coulthard (VBr/McLaren-Mercedes) 1 krog
8. Zsolt Baumgartner (Mad/Minardi-Cosworth) 3 krogi
9. Giancarlo Fisichella (Ita/Sauber-Petronas) 8 krogov
Vrstni red v SP :
- dirkači:
1. Michael Schumacher (Nem) 80
2. Rubens Barrichello (Bra) 62
3. Jenson Button (VBr) 44
4. Jarno Trulli (Ita) 41
5. Fernando Alonso (Špa) 25
6. Juan Pablo Montoya (Kol) 24
7. Takuma Sato (Jap) 14
8. Ralf Schumacher (Nem) 12
9. Giancarlo Fisichella (Ita) 10
10. David Coulthard (VBr) 9
11. Kimi Raikkoenen (Fin) 8
12. Felipe Massa (Bra) 5
. Olivier Panis (Fra) 5
14. Cristiano Da Matta (Bra) 3
. Nick Heidfeld (Nem) 3
. Mark Webber (Avs) 3
17. Timo Glock (Nem) 2
18. Zsolt Baumgartner (Mad) 1
- konstruktorji:
1. Ferrari 142
2. Renault 66
3. BAR-Honda 58
4. Williams-BMW 36
5. McLaren-Mercedes 17
6. Sauber-Petronas 15
7. Toyota 8
8. Jordan-Ford 5
9. Jaguar-Cosworth 3
10. Minardi-Cosworth 1
