Prva letošnja dirka za svetovno prvenstvo motociklistov v japonski Suzuki je postregla s pomembno novostjo, ki bo v prihodnosti verjetno precej spremenila razmerja moči med tekmovalci in moštvi. V kraljevskem razredu so doslej tekmovali dirkači z dvotaktnimi motorji do 500 ccm, odslej pa je ta kategorija neomejena. Na uvodni dirki so tako prevladovali dirkači z 900-kubičnimi, štiritaktnimi motorji.
Kljub novim pravilom v najvišjem razredu se je nekaj moštev odločilo za nastop s 500-kubičnimi motorji, kar pa se je izkazalo za ne preveč dobro potezo. Prva štiri mesta so namreč dosegli močnejši motocikli, šele na peto mesto pa se je kot najboljši z dvotaktnim motorjem uvrstil Japonec Norik Abe z yamaho. Rossi, branilec naslova svetovnega prvaka, je svojo peto zaporedno zmago, štiri je dosegel že ob koncu lanske sezone, dosegel s sekundo in pol prednosti pred domačinom Akirom Rio, ki je sodeloval kot povabljeni tekmovalec, in več kot osem sekund pred Špancem Carlosom Checo.
"Novi motorji so precej drugačni od dosedanjih. Ko povsem pritisneš na plin je zelo težko nadzorovati položaj, a se je na srečo izkazalo, da je najvišja hitrost mojega motorja višja od suzukijeve, kar sem izkoristil na koncu ene od šikan" je po tekmi povedal Rossi, ki je večji del od 21 krogov lovil Ria, v 16. krogu pa je vendarle strl njegov odpor. Dirko sta predčasno končala Italijan Max Biaggi in Američan Kenny Roberts, še en italijanski dirkač Loris Capirossi, pa je imel precej težav z mokro cesto in je končal šele na devetem mestu.
V srednjem razredu do 250 ccm sta povabilo prirediteljev izkoristila domača tekmovalca Osamu Mijazaki in Daisaku Sakai, vendar je bil prvi z yamaho kar za sedem sekund hitrejši od svojega konkurenta s hondo. Do tretje stopničke se je prebil Francoz Randy de Puniet z aprilio.
Francoz Arnaud Vincent je z aprilio po 18 krogih v razredu do 125 ccm dosegel svojo tretjo zmago v karieri. V cilju je za nekaj več kot sekundo ugnal Italijana Mirka Giansantija, tretje mesto pa je osvojil aktualni prvak Manuel Poggiali iz San Marina.
