Slovenska hokejska reprezentanca je v zadnji tekmi predtekmovalne skupine B na svetovnem prvenstvu v Avstriji izgubila z Latvijo z 1:3 (0:1, 1:1:, 0:1). Za Slovenijo je edini zadetek dosegel Jurij Goličič. Slovenci so s porazom predtekmovanje končali na četrtem mestu in se bodo v nadaljevanju borili v skupini za obstanek z Avstrijo, Dansko in najverjetneje Nemčijo. Prva tekma jih v Innsbrucku čaka že v petek ob 16.15 uri, njihovi tekmeci pa bodo Danci.
Uvod je bil kljub temu in kljub latvijski vlogi favoritov ter premoči njihovih navijačev na tribunah precej boljši kot na prejšnjih tekmah, ko je Slovenija zelo hitro prejela zadetka. Tokrat so imeli Latvijci sicer terensko premoč, toda Slovenija je razvila igro, z borbenostjo in nepopustljivostjo pa si tudi priigrala nekaj priložnosti. Resda je imel šele branilec Damjan Dervarič po prodoru v sedmi minuti prvo pravo priložnost, ob edini slovenski prednosti z igralcem več na ledu pa je legendarnega vratarja Artursa Irbeja dobro preizkusil Robert Ciglenečki. Toda Slovenija je imela v prvi tretjini ogromno dela ob branjenju 4-5, saj je sodnik Minar štirikrat poslal Slovence na klop za kaznovane.
Ob izključitvi Ciglenečkega v 12. minuti je klonil tudi vratar Gaber Glavič, ki je prej nekajkrat dobro posredoval. Martins Cipulis se je sam znašel na desni strani pred vrati in s strelom pod prečko povedel Latvijo v vodstvo. Pravi preizkus za slovensko obrambo je bila 18. minuta, ko so imeli slovenski tekmeci 27 sekund prednost 5-3, toda razredčena slovenska vrsta je pritiske tekmecev s požrtvovalno igro le uspela izničiti in prvi del se je končal z minimalnim zaostankom Slovenije.
Podobna igra se je nadaljevala tudi po odmoru.
Latvija je več napadala in stisnila Slovenijo v njeno obrambno tretjino, uspeh pa so Latvijci dočakali v 26. minuti. Dobro podajo Grigorijsa Pantelejevsa je pred vrati dočakal Atvars Tribuconovs in Glavič je drugič na tekmi klonil. Le nekaj minut kasneje je imel mladi slovenski up Anže Kopitar izredno priložnost, ko je bil sam pred Irbejem, toda boljši je bil latvijski veteran. Slovenija nato kljub očitno večji želji in borbenosti kot na prvih dveh tekmah ni znala nadgraditi solidne igre v obrambi tudi z bolj povezanimi napadalnimi akcijami, v 32. minuti pa so se slovenski navijači prvič v Innsbrucku le lahko veselili. Irbe ni pokril ploščka ob svoji levi vratnici, Jurij Goličič mu ga je odpeljal za gol in nato zadel prazna vrata ob desni vratnici.
Gol je dal Slovencem novih moči in sledile so minute igralcev v belih dresih. Luka Žagar je bil dvakrat preveč sebičen in ni podal bolje postavljenim soigralcem, Ivo Jan in Kopitar sta dvakrat lepo kombinirala, ko pa je Slovenija končno dočakala tudi prednost igralca več, je bil nevaren Ciglenečki z močnimi streli od daleč, na katere je pred vrati prežal Kopitar, toda Irbe je bil vselej na mestu.
Sodniški kriterij se v zadnji tretjini ni dosti spremenil. Slovenci so v prvih petih minutah kar štiri igrali oslabljeni, Latvijci pa so takrat nenehno preizkušali slovensko obrambo. Ko so bile moči spet izenačene, so vse bolj prevladovali Slovenci, toda odličen strel Petra Rožiča je v 49. minuti le za las zletel mimo vrat Latvije. V 51. minuti sta bila v razmaku 16 sekund izključena Bojan Zajc in Robert Ciglenečki in Slovence je čakala nova huda preizkušnja v obrambi. Nalete tekmecev so zdržali, nato pa prevzemali pobudo, vendar ni bilo pravih zaključnih strelov.
V zadnji minuti in pol so Slovenci poskušali pravzaprav nemogoče, brez vratarja doseči dva zadetka, ki bi pomenila zmago in obstanek, vendar ni šlo, Girts Ankipans pa je 25 sekund pred koncem s strelom na prazen gol zapečatil usodo Slovenije in jo poslal v skupino za obstanek.
Dvorana Olympia World, gledalcev 6.300, sodniki: Minar, Pouzar (oba Češka), Halecky (Slovaška).
Strelci: 0:1 Cipulis (Ankipans, Lavins, 13.), 0:2 Tribuconovs (Pantelejevs, Cipruss, 26.), 1:2 Goličič (12.), 1:3 Ankipans (Ignjatevs, 60.).
Kazenske minute: Slovenija 18, Latvija 8.
Kanada - ZDA 3:1
Hokejisti Kanade so v zadnji tekmi predtekmovanja v skupini B premagali ZDA s 3:1 (0:0, 2:1, 1:0) in tako osvojili prvo mesto v skupini. Drugi so bili Američani, tretji pa Latvijci, ki so v prvi tekmi zadnjega kroga s 3:1 premagali Slovence. Prve tri reprezentance bodo svetovno prvenstvo nadaljevale v skupini s Finsko, Švedsko in Ukrajino.
Izidi:
Skupina B:
Slovenija - Latvija 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Kanada - ZDA 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)
Lestvica:
1. Kanada 3 3 0 0 17:5 6 točk
2. ZDA 3 2 0 1 11:4 4
3. Latvija 3 1 0 2 8:10 2
4. Slovenija 3 0 0 3 1:18 0
Skupina D:
Češka - Kazahstan 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Nemčija - Švica 1:5 (1:1, 0:1, 1:3)
Lestvica:
1. Češka 3 3 0 0 6:1 6
2. Švica 3 2 0 1 8:5 4
3. Kazahstan 3 1 0 2 3:4 2
4. Nemčija 3 0 0 3 2:9 0
