Mrzla prha za Dallas v Chicagu, Dragićev Miami premagal vodilno ekipo

Poldrugi mesec pred koncem sezone je pomembna vsaka tekma, poraz proti Chicagu sodi med črna srečanja, ki so doslej že nekajkrat skazila podobo ekipe. V zadnjih sekundah se jim je sicer ponudila priložnost, da že izgubljeno tekmo morda prevesijo na svojo stran, toda met obupa Luke Dončića s polovice igrišča se je odbil od obroča. "Res sem bil jezen, ker sem zgrešil, saj ravno zaradi tega vadim takšne mete. Zdelo se mi je, da bi moral zadeti," je dejal mladi zvezdnik.

Moštvo, ki se bori za najvišja mesta lestvice na zahodu, si ne bi smelo privoščiti tretje četrtine s samo 17 točkami (najmanj v  sezoni), medtem ko jih je Chicago brez dveh svojih najboljših igralcev zmogel 33. Srečanje se je sicer začelo obetavno za goste, Dončić se je zdel na poti do novega trojnega dvojčka, na koncu je dosegel 23 točk, 9 podaj in 5 skokov. Razigral se je Tim Hardaway Jr. (26 točk), toda v tekmi, v kateri so najbolj potrebovali njeno pomoč, je razen Bobana Marjanovića (14 točk, 12 skokov), zatajila klop.

Suša tretje četrtine

Prve minute srečanja so prinesle učinkovit napad Dallasa in še boljšo obrambo, ki ji Chicago ni bil kos. Začetna prevlada se je nekoliko unesla, ko so bili gostje nenatančni pri metih od daleč, Bullsi pa so se otresli pritiska njihove obrambe in našli pot do obroča. Ob poškodbi dveh članov prve peterke je priložnost dobil veteran Courtney Lee, Dončić pa je igral celotno prvo četrtino in pri tem znova nekajkrat navdušil s svojimi mojstrovinami. Prepričljivi Dallas je na premor odšel z desetimi točkami prednosti (29:19).

Klop gostov ni zmogla slediti ritmu domačinov, ki so s serijo desetih točk ob le dveh Mavericksov te skoraj ujeli, nekaj kasneje pa prvič na srečanju prevzeli vodstvo. Trener Rick Carlisle je v igro poslal Dončića, ki je s slabo podajo zapravil že četrto žogo. A dva napada kasneje skozi obrambo zaplesal do obroča. Odsotnost Porzingisa je izrabil Marjanović, ki je v enajstih minutah v prvem polčasu dosegel osem točk. Tudi to je pomagalo, da so se Mavericksi znova nekoliko odmaknili od Bullsov (58:48).

Trener Chicaga Jim Boylen je ob začetku drugega polčasa uspešno ugovarjal odločitvi o prekršku v napadu, kar jim je prineslo tri točke. Na drugi strani so gostje serijsko izgubljali žoge, trener Carlisle pa je po zaporednih devetih točkah Bullsov zahteval minuto odmora. Ta ni strnila obrambe Dallasa, ki je še vedno dopuščala (pre)lahke koše vedno boj samozavestnim domačinom. Tudi napad gostov je izgubil ustvarjalnost in Chicago je prevzel pobudo. Tako je ne samo izničil prednost Dallasa, ampak si je pred zadnjo četrtino nabral še šest točk prednosti (81:75).

Začetek zadnjega dela igre ni prenesel bistvenih sprememb, Mavericksi so še vedno izgubljali žoge, Bullsi zadevali dovolj košev, da so še zvišali prednost. Na srečo gostov se je razigral Hardaway, ki jih je ohranjal pri življenju. A njegova dobra igra ni bila dovolj, štiri minute pred koncem so domačini imeli najvišjo prednost, devet točk. Dallas je bil neprepričljiv, Bullsi so zanesljivo opravljali svoje delo. Vse do zadnjih trenutkov, ko so v dvakrat zapored žogo izpod koša podali v roke Dallasa in v nekaj sekundah dobili pet točk. Tekma je nenadoma znova postala napeta, a je gostom na koncu zmanjkalo časa (109:107).

Številne poškodbe

Dončić ima že od prve tekme v gosteh v San Antoniu povit levi palec, kar nedvomno vpliva na njegovo igro. Tako ni igral na prejšnji tekmi proti Minnesoti, a je Porzingis prevzel levji delež odgovornosti in z 38 točkami, 13 skoki in 5 blokadami pokazal, da ga je vzpon njegove napadalne forme že popeljal med najboljše igralce v ligi. "Tako bo videti prihodnost centrov, visoki igralci, ki lahko zadenejo tudi od daleč, prodirajo do koša, podajajo, varujejo obroč, skačejo in vedo, kako igrati. Ko vse to zložiš, imaš odličnega mladega igralca," je Carlisle pohvalil Latvijca.

Skupaj z eksplozivnima strelcema  Hardawayjom in Curryjem postajajo velika težava za obrambe tekmecev, ki si že tako ali tako belijo glavo z Dončićem. Ta lahko igra še posebej dobro, ko se nasprotni igralci ne morejo osredotočiti samo nanj. Toda  vrsta poškodb je razredčila vrste Dallasa. Dwight Powell je sezono končal z raztrgano tetivo, Porzingis varuje svoje desno koleno, zaradi poškodbe rame že nekaj časa manjka Jalen Brunson, organizator napada s klopi, tokrat je zaradi bolečega hrbta manjkal tudi Curry. Center Willie Cauley-Stein, ki je v ekipo prišel po poškodbi Powella, ne igra veliko, zadnje tekme je bil odsoten zaradi osebnih razlogov

Dallas mora v poldrugem mesecu odigrati še dvajset tekem, toda zdaj nihče več ne verjame zatrjevanjem, da se ne zmenijo za lestvico na zahodu. Skupaj z Utahom in Oklahoma Cityjem so v boju za peto mesto, razmeroma blizu je tudi trojček Denver, Clippersi in Houston, ki se gnete okoli drugega mesta.

Dragićev Miami premagal vodilno ekipo
Miami Heat slovenskega košarkarja Gorana Dragića je še drugič v letošnji sezoni premagal vodilni Milwaukee Bucks. Miami je edini klub v ligi, ki je letos dvakrat premagal najboljši ekipo lige Milwaukee. Jae Crowder in Jimmy Butler sta za zmago dosegla 18 točk, Dragić jih je prispeval 15, v 29 minutah igre pa je dodal še po štiri skoke in podaje. Bam Adebayo je za Miami, ki ima zdaj razmerje zmag in porazov 39:22, v statistiko vpisal 14 točk in 12 skokov. "Ne pravim, da lahko tako odlične napadalne ekipe vedno zadržimo pod 90 doseženimi točkami ..., ampak imamo to kakovost, da nam to lahko bolj dosledno uspeva," je svoje varovance pohvalil trener vročice Erik Spoelstra.

Košarkarji Milwaukeeja, za katerega je Brook Lopez dosegel 21 točk, niso imeli svojega strelskega večera, zadeli so le sedem od 34 poskusov za tri točke in skupno dosegli najmanj točk v letošnji sezoni na eni tekmi. Prvi zvezdnik Bucksov Grk Giannis Antetokounmpo je dosegel zanj skromnih 13 točk (met 6:18), dosegel pa je še 15 skokov.

Izidi:
Miami Heat - Milwaukee Bucks            105:89
(Goran Dragić 15 točk, 4 skoki, 4 podaje za Miami)
Chicago Bulls - Dallas Mavericks        109:107
(Luka Dončić 23 točk, 9 podaj, 5 skokov, 1 ukradena žoga za Dallas)
Cleveland Cavaliers - Utah Jazz         113:126
New York Knicks - Houston Rockets       125:123
Orlando Magic - Portland Trail Blazers  107:130
Atlanta Hawks - Memphis Grizzlies        88:127
San Antonio Spurs - Indiana Pacers      111:116