Raichu zmaga

Avstrijski smučar Benjamin Raich je zmagovalec slaloma za svetovni pokal v domačem Schladmingu, zadnje tekme pred svetovnim prvenstvom v Aareju. Drugo mesto je osvojil zmagovalec zadnjih dveh slalomov Šved Jens Byggmark, tretji pa je bil še en Avstrijec Mario Matt. Točke sta osvojila tudi dva Slovenca, Mitja Valenčič je bil 13., Bernard Vajdič pa 18. Mitja Dragšič z 32. časom prve vožnje in Matic Skube z 48. sta bila prepočasna za drugi nastop.

Razburljiva zadnja tekma pred najpomembnejšim dogodkom sezone, ki se bo v švedskem Aareju začel s slavnostnim odprtjem že v petek, je postregla z vsem najboljšim, kar ponuja alpsko smučanje. Razburljiv boj za zmago do zadnjega tekmovalca, odlične predstave najboljših, navdušenje večdesettisočglave množice (po podatkih prirediteljev se je prvič doslej zbralo več kot 50.000 navdušencev) in, za domačine, še pika na i, zmaga enega od njihovih ljubljencev.

Toda ni prav veliko manjkalo, pa bi smetano še na tretjem slalomu zapored in na tretji tekmi v štirih dneh pobral Jens Byggmark. Švedski smučar v zadnjih dneh deluje kot prekaljen veteran, čeprav je njegova letošnja sezona šele prva polna v svetovnem pokalu. Po dveh zmagah v Kitzbuehlu je 21-letni Šved oblekel rdečo majico vodilnega v slalomskem seštevku in se preselil v elitno sedmerico najboljših slalomistov na svetu. Že v prvi vožnji je pokazal, da bo nanj tudi tokrat treba resno računati, čeprav sta na veliko veselje domačih ljubiteljev smučanja, ki so, kot je v Schladmingu že tradicija, popolnoma napolnili iztek in strmino ob progi, vodila dva Avstrijca. Le sedem stotink je ločilo prebujenega Maria Matta in Benjamina Raicha na prvih mestih, toda poleg Byggmarka sta imela možnosti za napad na drugi progi še Italijana Giorgio Rocca in Manfred Moellg.

Razplet na drugi progi je poskrbel za smučarske sladokusce. Najprej so na svoj račun prišli navijači Bodeja Millerja. Američanu je v sedmem slalomu sezone vendarle uspelo priti do cilja, čeprav je naredil napako na drugi progi ter se vračal v strmino, tako da je s skoraj desetimi sekundami zaostanka končal na zadnjem, 25. mestu. V ospredju je najprej rokavico tekmecem vrgel Marc Berthod, toda predstava Byggmarka je presenetila tudi Švicarja, ki je lahko le zaploskal ob sekundi in pol naskoka švedskega tekmeca. V avstrijskem taboru pa so tokrat imeli odgovor na vožnjo mladega Šveda. Raich je, sicer z manj agresivno, a hitro in dovršeno vožnjo ubranil prednost iz prvega dela ter po letih 1999, 2001 in 2004 dosegel svojo četrto zmago v Schladmingu, saj je Matt naredil nekaj napak, ki so ga na koncu potisnile na tretje mesto.

Po velikem razočaranju v Kitzbuehlu je zadnja tekma pred SP prinesla dobro voljo tudi slovenskim smučarjem. Mitja Dragšič je sicer spet za las ostal brez finala, zmanjkalo mu je 11 stotink, zato pa sta bila finalista toliko uspešnejša. Bernard Vajdič je bil po polovici tekme na 26. mestu, v drugi vožnji pa je dobro izkoristil nizko startno številko, dosegel sedmi čas ter se povzpel na skupno 18. mesto, kar je po Alti Badii njegova druga najboljša letošnja uvrstitev. Še uspešnejši je bil Valenčič, ki je dobro nastopil že v prvem delu s 17. mestom, po 12. času v drugem delu pa se je povzpel na 13. mesto - delil si ga je z vodilnim v skupnem seštevku svetovnega pokala Norvežanom Akslom Lundom Svindalom -, kar je njegov najboljši izid sezone.