Povratna tekma bo prihodnji konec tedna v Nemčiji, in sicer 24. aprila ob 14. uri. Celjski rokometaši so z odliko opravili prvo nalogo v finalu in si pred povratnim dvobojem v Nemčiji priigrali šest golov prednosti. Omenjena razlika v golih seveda ni nobena garancija za končno zmagoslavje, na revanši v Nemčiji bo potrebno znova odigrati na vso moč in pokazati vse znanje, tega pa se varovanci Mira Požuna zelo dobro zavedajo. Junak dvoboja je bil zagotovo Sergej Rutenka, s trinajstimi goli najbolj učinkovit igralec dvoboja in nerešljiva uganka za nemške tekmece, levji delež pa so opravili tudi drugi celjski rokometaši.
Vzdušje pred prvo finalno tekmo v najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju v celjski dvorani pod Golovcem je bilo izjemno. Že dobre tri ure pred "prvim finalnim polčasom" se je pred tukajšnjo "lepotico" odvijal zabavni program, pogovor se je seveda izključno sukal o domačih športnih ljubljencih, na račun so prišli preprodajalci dragocenih koškov papirja in zanj zahtevali pravo bogastvo. Vzdušje znotraj dvorane je bilo prav tako fenomenalno, v njej se trlo prominentnežev iz političnega, gospodarskega in športnega življenja, med katerimi so se pojavljali dvomi in negotovost. Navzlic temu je bilo bolj ali manj vse pripravljeno za veliko "fešto". Celjski rokometaši so izpolnili želje domačih privržencev in si pred revanšo, ki bo čez šest dni na severu Nemčije, priigrali šest golov prednosti.
Po pričakovanju sta obe ekipi začeli z najboljšima postavama. Domači strateg Miro Požun je začel z udarno obrambo 5-1 (vlogo "indijančka" je seveda odigral Edvard Kokšarov), v napadu pa poleg ruskega krilnega igralca še z Žikico Milosavljevičem, Renatom Vugrincem, Urošem Zormanom in Sergejem Rutenko. Švedski strokovnjak na nemški klopi Kent Hary Andersson prav tako ni "špekuliral", začel je z vsemi najboljšimi in obrambo 6-0.
Začetek izjemno pomembnega dvoboja je bil izjemno živčen in grob: najprej je za nekaj minut na tleh obležal Joachim Boldsen, le nekaj trenutkov kasneje pa še Vugrinec. Nemci so bili uvodoma vendarle za malenkost boljši, po dveh minutah so si priigrali vodstvo z 2:0, oba gola pa je dosegel danski reprezentančni krilni igralec Lars Christiansen. Pravzaprav se je vse do osme minute odvijal strelski dvoboj Rutenke in Christiansena, oba sta dosegla po tri zadetke, statistika drugih akterjev tekme pa je bila prazna. Šele v nadaljevanju so se med strelce vpisali tudi drugi igralci, pa tudi igra Celjanov je začela dobivati vse lepšo podobo. Prvo vodstvo so slovenski prvaki dosegli v deveti minuti (4:3), v nadaljevanju pa tega niso več izpustili iz rok. V 16. minuti se je na semaforju svetil izid 11:8, ko pa je dve minuti kasneje prednost narasla na štiri gole (12:8) je nemška klop zahtevala minuto odmora. Predah skandinavsko obarvani nemški zasedbi ni pomagal, celjski zasedbi pač. V 21. minuti si je domača ekipa na krilih navijačev in izjemno razpoloženega Rutenke priigrala šest golov prednosti (15:9). Nemci so nemudoma reagirali, uvodno obrambo 6-0 zamenjali s 5-1 in vseskozi dihali za ovratnik razpoloženemu Belorusu s slovenskim potnim listom. Ta poteza se je hitro obrestovala, Flensburg je le tri minute znižal na 11:15 in v končnici prvega dela vzpostavil ravnotežje.
V začetku drugega polčasa so tako kot v prvem znova zagospodarili igralci iz Nemčije. Nadaljevanje so odprli z 2:0 in znižali na 15:17, domača zasedba pa nikakor ni znala povezati niti svoje igre. Z dvema zaporednima goloma Kokšarova v 35. minuti se jim je vendarle odprlo, zaigrali so veliko bolje ter si v 43. minuti znova priigrali šest golov prednosti (24:18). Ko je tri minute kasneje prednost narasla na fantastičnih osem golov (27:19) so vsi v dvorani pričakovali popolni zlom Flensburga, vendar se to ni zgodilo. Celjani so se praktično sami "onemogočili" s tehničnimi napakami in nekaterimi neizdelanimi akcijami v napadu, tako da so Nemci na koncu prišli znova na dosegljivih šest golov zaostanka.
"Pred tekmo smo se zavedali pomembnost tekme, breme za igralce je bilo veliko. Pred tekmo bi bil zadovoljen tudi z minimalno zmago, zmagoslavje s šestimi goli pa sem sprejel z odprtimi rokami in sem z njo izjemno zadovoljen. Zmaga in razlika s prve tekme nam ne zagotavljata mirne tekme v Flensburgu, na revanši bo znova potrebno zaigrati na vso moč in prikazati še boljšo igro. Igra mojih varovancev je bila dobra, nisem pa najbolj zadovoljen s padci v končnicah obeh polčasov in v začetku drugega polčasa," je po tekmi dejal trener Celja Pivovarne Laško, Miro Požun.
---------------------------
Sodnika: Dolejs in Kohout (oba Češka)
Celje Pivovarna Laško: Rutenka 13, Vugrinec 3, Oštir, Perič, Bilbija, Bajram, Kozlina 1, Lorger, Milosavljevič 2 (1), Gorenšek 1, Natek, Brumen, Kokšarov 10 (2), Zorman 4
Flensburg-Handewitt: Samuelsen, Schraeder, Runge, Strand, Thorsson, Jensen 3, Christiansen 4 (2), Klimovets 4, Stryger 6 (2), Jeppesen 4, Lijewski 2, Boldsen 2, Berge 3
Sedemmetrovke: Celje Pivovarna Laško 6 (3), Flensburg-Handewitt 5 (4)
Izključitve: Celje Pivovarna Laško 14, Flensburg-Handewitt 10 minut
